Юля сидела на лавочке у подъезда, держа в руках свой видавший виды чемодан. Она смотрела на тусклый свет фонаря, освещающий двор, и размышляла, как так получилось, что её жизнь вдруг оказалась в таком хаосе. Недавний конфликт с подругой мамы Анной Петровной, у которой она снимала жилье, оставил не только шрам на сердце, но и буквально выбросил её из квартиры, где она жила последние два года. Теперь перед ней стояла не самая простая задача: найти крышу над головой, и сделать это желательно быстро.
Её размышления прервал знакомый голос.
— Юля! Ты здесь? — это была Ольга, её бывшая коллега по офису, энергичная женщина с вечно правильными решениями для всех проблем. — Я тебя обыскалась. Что ты здесь сидишь одна, как потерянная?
— Сложно объяснить, — вздохнула Юля, отставляя чемодан в сторону. — Долгая история.
— Ну так рассказывай, — Ольга устроилась рядом, не скрывая любопытства. — Ты же знаешь, я люблю истории, особенно запутанные.
Юля коротко пересказала свою ситуацию, стараясь не смотреть в глаза собеседнице. Её рассказ закончился неуверенным:
— Я даже не знаю, куда идти. Сняла бы что-то, но... денег почти нет.
Ольга задумалась. Её взгляд стал деловым, как всегда, когда она принимала решение.
— Слушай, — сказала она, подняв указательный палец, — у меня есть идея. Ты можешь пожить у моей бабушки. Ну, то есть в её квартире. Она умерла пару лет назад, но мы с Иваном её не сдаём. Там чисто, тепло. Только, знаешь, немного запущено.
— Ты серьёзно? — Юля не могла поверить своим ушам. — Оля, я не знаю, как тебя благодарить.
— Не спеши благодарить, — усмехнулась Ольга. — Есть одно условие: тебе придётся навести там порядок. Ну, знаешь, убрать всё, что осталось после бабушки. Мы с Иваном собирались заняться этим, но руки не доходят.
Юля замерла, пытаясь осмыслить услышанное. Конечно, предложение Ольги было не идеальным, но это был шанс.
— Хорошо, — наконец сказала она, кивая. — Я согласна. Спасибо тебе огромное.
Ольга улыбнулась.
— Отлично. Поговорю с Иваном, и завтра можем заехать, показать тебе квартиру. Только, Юль, предупреждаю: не жди дворца. Это старый дом, и бабушка была... ну, скажем так, привязана к вещам.
— Ничего, — ответила Юля с решимостью. — Я справлюсь.
Ольга похлопала её по плечу.
— Ну вот и отлично. И не думай, что ты мне что-то должна. Ты же моя подруга.
Юля улыбнулась. Впервые за несколько дней ей стало чуть легче на душе. Завтра будет новый день, и, возможно, он принесёт хоть немного покоя.
На следующий день Юля, держа в руках тот же чемодан, стояла перед массивной деревянной дверью на третьем этаже старого дома. Ольга, поднимаясь по лестнице, весело болтала:
— Здание, конечно, старое, но стены толстые, соседи тихие. Знаешь, что в таких домах слышимость почти нулевая?
Юля кивнула, хотя её больше интересовало, что скрывается за этой тяжёлой дверью. Ольга достала ключи и с заметным усилием повернула ржавый замок. Когда дверь открылась, Юля на секунду задержала дыхание.
Перед ней был коридор, заставленный коробками, чемоданами и старой мебелью. Пыль лежала толстым слоем, а воздух был тяжёлым, с оттенком затхлости.
— Ну, вот, — сказала Ольга, разводя руками. — Добро пожаловать в прошлое. Бабушка любила вещи. Сильно любила. Мы с Иваном пару раз пытались разобрать это всё, но времени всегда не хватало.
Юля осторожно вошла в коридор, стараясь не задеть хрупкие стопки книг и коробок, угрожающе нависавшие над ней. Комнаты выглядели ещё более заброшенными: тяжёлые шторы, которые давно не двигались, старинный буфет с выцветшим стеклом, обветшалый диван. Всё казалось частью другого времени.
— Оля, ты серьёзно? — Юля обернулась к подруге. — Здесь просто музей.
— Я предупреждала, — пожала плечами Ольга. — Смотри, вон та комната, — она указала на левую дверь, — твоя. Остальное можешь использовать, как захочешь, но главное условие: разбери этот бардак. Бабушка оставила столько вещей, что тут ни жить, ни дышать нормально невозможно.
— А это? — Юля показала на правую дверь, закрытую на замок.
Ольга смутилась.
— О, это комната... как бы это сказать... ещё одного наследника. Мы пока не можем её трогать. Иван говорит, что это дело времени, но пока туда лучше не заглядывать.
— Наследника? — Юля нахмурилась.
— Да, есть один дальний родственник. Он вроде как не претендует, но формально имеет права. Не обращай внимания. Главное, что у тебя есть свободная комната, и ты можешь здесь остаться, пока не найдёшь что-то своё.
Юля бросила взгляд на дверь. Что-то в ней казалось странным: тёмное дерево, более новое, чем в остальной квартире, с массивным замком.
— Ладно, — наконец сказала она. — Мне не важно, что за этой дверью. Главное, что у меня есть крыша над головой. Спасибо, Оля.
Ольга улыбнулась.
— Ну, тогда устраивайся. Если что нужно — звони. И, Юль, ты не переживай. Всё наладится.
Юля осталась одна, оглядывая пространство вокруг. Захламлённость её пугала, но это место всё равно было лучше, чем ночь на вокзале. Она вздохнула и принялась за дело.
Юля сидела на полу, окружённая стопками старых журналов и коробками с бабушкиным наследием. День выдался утомительным: она уже успела разобрать часть комнаты, но работы оставалось ещё слишком много. Она услышала, как входная дверь хлопнула, и в коридоре послышались тяжёлые шаги.
— Юль, ты дома? — крикнула Ольга из коридора. — У нас подкрепление!
— Кто? — спросила Юля, вытирая пыльные руки.
— Мой Иван, — Ольга шагнула в комнату, за ней появился высокий мужчина с уверенной улыбкой.
Иван выглядел совершенно не как человек, который пришёл разбирать старьё. Стильная рубашка, дорогие ботинки, едва заметный аромат парфюма — он выглядел слишком безупречно для такого окружения.
— Привет, — сказал он, глядя прямо на Юлю. — Ты та самая Юля, о которой я столько слышал?
— Наверное, я, — неуверенно ответила она, вставая с пола. Её запылённая одежда и растрёпанные волосы резко контрастировали с его ухоженным видом.
— Не смущайся, — продолжил он, окидывая её взглядом. — Трудолюбие красит. Даже в таком... антураже.
Юля почувствовала, как заливается румянцем, и поспешила отвернуться.
— Иван, ну хватит! — оборвала его Ольга, взмахнув рукой. — Мы приехали помочь, а не комплименты раздавать. Ты можешь начать с гостиной.
— Конечно, могу, — кивнул он, но его глаза всё ещё были прикованы к Юле. — Но сначала познакомлюсь с хозяйкой. Могу я вам помочь? — обратился он к ней с улыбкой.
— Нет, спасибо, — ответила Юля, не зная, куда деть руки.
Через час, когда Ольга ушла в магазин за тряпками и моющими средствами, Иван остался с Юлей наедине. Он подошёл к ней, держа в руках коробку с книгами.
— Тебе здесь не скучно? — спросил он, как бы невзначай.
— Не особо, — ответила Юля, не поднимая глаз. — Здесь слишком много дел.
— Мне кажется, Ольга слишком жестоко с тобой обошлась. Поставить такие условия... Ты заслуживаешь лучшего.
Юля почувствовала, как снова заливается румянцем. В его голосе было что-то ласковое, но слишком обволакивающее, чтобы воспринимать всерьёз.
— Я справлюсь, — сказала она, стараясь держать голос ровным.
— Уверен, ты справишься. У тебя хватит сил на всё. Только позволь кому-то оценить это по достоинству, — он слегка наклонился к ней, его голос стал чуть тише.
Юля посмотрела на него. Её первая реакция была смесью неловкости и желания уйти из комнаты. Но в то же время его внимание было чем-то, чего она давно не испытывала. Она не могла понять, была ли это искренность или просто игра.
— Спасибо за комплимент, — наконец сказала она, отвернувшись к очередной коробке.
— Это не просто комплимент, — ответил он, с лёгкой улыбкой наблюдая за её движениями. — Это факт.
Юля не нашлась, что ответить. Она чувствовала, как её смущение начинает уступать чему-то другому — чему-то, что заставляло её ловить его взгляд, даже когда она старалась этого не делать.
Каждую неделю Иван находил причину приехать в квартиру на Арбате. То нужно было перенести мебель, то помочь с крупными коробками, то привезти Ольге что-то «важное». Ольга благодарила мужа за участие, но редко задерживалась рядом — у неё всегда находились дела. Иван же оставался, оставаясь наедине с Юлей, и в этих моментах между ними росла незримая напряжённость.
— Ты уже как дома здесь, — однажды сказала Юля, когда Иван принёс очередную коробку. — Я уже начинаю думать, что тебе нравится вся эта пыль.
— Пыль? — он усмехнулся, стряхивая с рубашки невидимую соринку. — Нет, пыль точно не нравится. А вот твоя компания — это другое дело.
Юля притворно рассмеялась, стараясь скрыть растущее смущение. Она знала, что с его стороны это всего лишь игра, лёгкое кокетство. Но с каждым разом ей становилось сложнее оставаться равнодушной.
Ситуация усложнилась, когда однажды вечером Ольга позвонила из магазина, сообщив, что задержится.
— Иван, можешь закончить без меня? — спросила она. — Я Юле доверяю, она скажет, что куда поставить.
— Конечно, — ответил он с лёгкой ухмылкой. — Я в надёжных руках.
Когда он повесил трубку, в комнате повисла тишина. Иван сел на старый стул, глядя, как Юля разбирает очередную стопку книг.
— Ты всегда такая серьёзная, — сказал он, наблюдая за её движениями.
— Потому что кто-то должен здесь работать, — отрезала Юля, стараясь не поднимать взгляд.
— А если тебе просто дать возможность расслабиться? — его голос стал мягче, почти шёпотом.
Юля почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она обернулась, встретив его пристальный взгляд. Её сердце забилось быстрее.
— Иван, это неправильно, — начала она, но он уже подошёл ближе.
— Неправильно? — переспросил он, остановившись всего в нескольких шагах. — А что, если всё не так однозначно?
Его руки осторожно коснулись её плеч, и она не отстранилась. Её разум кричал, что нужно остановиться, но в этот момент она не могла сопротивляться. Она почувствовала, как все её принципы, все её доводы растворяются под тяжестью его обаяния.
Их отношения стали тайной, которую Юля носила с собой, как груз. С каждым визитом Ивана её чувство вины усиливалось, но остановиться она не могла. Он появлялся всё чаще, и его внимание стало для неё словно запретный наркотик.
— Это не должно продолжаться, — однажды сказала она ему, когда они остались вдвоём.
— Но продолжается, — ответил он, легко улыбнувшись. — Юль, мы же оба знаем, что хотим этого.
Юля отвела взгляд. Она чувствовала, как её внутренняя борьба превращается в бесконечный цикл — желание, вина, и снова желание.
Вечер был тихим. Юля, уставшая после уборки, сидела на диване в своей комнате и разбирала коробку с фотографиями. Старые снимки бабушки, её семьи и друзей вызывали у неё лёгкую грусть. В это время в коридоре раздался звонок. Это был телефон, который Ольга забыла.
Звонок продолжался, но ей было неловко подходить к чужому телефону. Через пару минут звонок прекратился, но через секунду телефон вновь завибрировал, высвечивая имя абонента: Иван.
Юля почувствовала, как её сердце заколотилось. Она знала, что звонок не предназначался для неё, но любопытство оказалось сильнее. Она подошла к телефону, чтобы выключить звук, и в этот момент экран погас. Почти сразу пришло новое сообщение:
«Юленька, Зайка, скучаю. Завтра как обычно?»
Юля замерла, не зная, как реагировать. В голове зашумело, а на душе стало тяжело. Однако секунды спустя за её спиной раздались быстрые шаги.
— Юля? Что ты делаешь с моим телефоном? — резкий голос Ольги заставил её вздрогнуть.
Юля обернулась. В дверях стояла Ольга, её лицо выражало смесь удивления и раздражения.
— Он звонил, — быстро сказала Юля, пытаясь спрятать своё смущение. — Я только хотела...
Но Ольга уже подошла ближе и схватила телефон. Она мельком взглянула на экран, и её лицо побледнело. Её глаза остановились на сообщении, и наступила тишина.
— Это что? — спросила она, но в её голосе уже слышались злость и боль. Она подняла глаза на Юлю. — Это он тебе написал, да?
— Оля, это не так, как кажется, — начала Юля, пытаясь объяснить. — Это просто...
— Просто что?! — перебила её Ольга, шагнув ближе. — Просто ты, моя подруга, крутишь роман с моим мужем?
Юля почувствовала, как слова Ольги пронзают её, как кинжал. Она попыталась возразить, но Ольга не дала ей шанса.
— Ты знаешь, что самое смешное? — продолжила она, горько усмехнувшись. — Я-то думала, что ты бедная, несчастная, нуждающаяся в помощи. А ты... ты просто пользовалась мной. Ты даже не понимаешь, что сейчас подписала себе приговор.
— Оля, пожалуйста, послушай, — попыталась снова Юля, но Ольга уже ушла в коридор, размахивая телефоном.
— Я всё исправлю, — крикнула она, захлопнув дверь. — Только знай, ты об этом пожалеешь.
Юля осталась одна, чувствуя, как её мир рушится. Она знала, что совершила ошибку, но не представляла, какой удар она нанесла человеку, который её приютил. Теперь последствия были неизбежны.
Ольга была человеком решительным, и когда она узнала о предательстве Юли, у неё не было намерения просто всё оставить. Вместо этого она задумала свой план. Однажды вечером, сидя с Иваном на кухне, она спросила небрежным тоном:
— Ты случайно не знаешь, кто этот Сергей? Я что-то слышала, Юля про него упоминала.
— Сергей? — Иван прищурился, как будто пытался вспомнить. — Кажется, видел его с ней пару раз. Высокий, спортивный. Парень вроде нормальный. А что?
— Просто интересно, — ответила Ольга, усмехнувшись. — Иногда полезно знать, кто окружает наших друзей.
На следующий день Ольга, воспользовавшись своими связями, узнала, где можно встретить Сергея. Он часто появлялся в небольшом кафе неподалёку от работы Юли. Именно туда она и направилась.
Первое знакомство было случайным. Ольга, элегантная и уверенная в себе, как всегда, заказала кофе и «случайно» столкнулась с Сергеем, пролив немного на его рубашку.
— О боже, извините! — воскликнула она, доставая салфетки. — Я такая неловкая. Давайте я это уберу.
— Ничего страшного, — ответил Сергей, слегка растерявшись. — Бывает.
Ольга подняла на него глаза и улыбнулась.
— Я обычно не такая, честно. Позвольте загладить вину? Выпьем кофе за мой счёт.
Сергей колебался, но её обаяние оказалось сильнее. Так начались их встречи.
Через пару недель Юля начала замечать, что Сергей стал отдаляться. Он редко отвечал на звонки, а его сообщения стали короткими и отстранёнными. Однажды вечером, выйдя из квартиры, она случайно увидела Сергея в компании... Ольги. Они сидели в машине, смеясь, а затем скрылись за углом.
Юля почувствовала, как мир вокруг неё рушится. Она не могла поверить своим глазам. На следующий день она попыталась поговорить с Сергеем.
— Ты встречаешься с Ольгой? — спросила она, глядя ему прямо в глаза.
Сергей отвёл взгляд.
— Юля, я не знаю, что ты хочешь услышать... Мы просто хорошо проводим время.
— Проводите время? — её голос дрожал. — Она моя подруга! Ты же знал это.
— Знал, — коротко ответил он. — Но, может быть, нам с тобой нужно было это всё прекратить раньше.
Эти слова стали для Юли ударом. Она чувствовала, что её обман, её ошибки, словно снежный ком, привели её к этому моменту. Теперь она оказалась в одиночестве, с чувством вины, предательства и пустоты.
На берегу реки стояла тихая летняя утренняя тишина. Иван, одетый в старый свитер и джинсы, забросил удочку в воду, наслаждаясь редкими моментами покоя. Его компания на рыбалке всегда была небольшим утешением от проблем дома. В этот раз он решил порыбачить в одиночестве, чтобы обдумать своё положение.
Спустя несколько минут на соседний берег подъехал Сергей, тоже с удочкой. Они заметили друг друга почти сразу, но оба не проявляли особой инициативы к общению. Только спустя какое-то время, когда Сергей подошёл ближе, чтобы распаковать снасти, Иван первым заговорил:
— Тихое место выбрали, — сказал он, бросив взгляд на Сергея. — Любите рыбалку?
— Ага, иногда, — коротко ответил Сергей, слегка напряжённый. — Здесь можно отвлечься.
— От чего же отвлечься? — заинтересовался Иван, подтягивая леску.
Сергей усмехнулся.
— От женщин. Сложные создания, правда?
Иван усмехнулся в ответ.
— Это уж точно. Вечно не знаешь, чего ожидать.
Разговор завязался легко, словно они знали друг друга всю жизнь. Сергей рассказал, что недавно расстался с девушкой, и вскользь упомянул, что её звали Юля. Иван приподнял брови, но ничего не сказал. Лишь после паузы, которая могла бы показаться слишком долгой, он осторожно уточнил:
— Юля... не из той самой квартиры на Арбате?
— Да, оттуда, — ответил Сергей, удивлённый его вопросом. — А вы откуда знаете?
Иван хмыкнул и посмотрел на воду.
— Скажем так, моя жена — её подруга. Или, точнее, бывшая подруга.
Сергей внимательно посмотрел на него.
— Постойте, Ольга? Вы — её муж?
— Точно, — подтвердил Иван, качая головой. — И давай угадаю. Вы с Ольгой сейчас... встречаетесь?
— Можно и так сказать, — пробормотал Сергей, опустив взгляд. — А Юля?
Иван горько усмехнулся.
— А Юля... Ну, с ней у нас тоже были свои моменты.
На мгновение оба замолчали. Это была странная, абсурдная ситуация, в которой каждый из них внезапно увидел, как их жизни переплелись через череду обмана и интриг.
— Забавно, не правда ли? — нарушил тишину Иван, насмешливо улыбаясь. — Оказались частью какого-то любовного водоворота.
Сергей усмехнулся.
— Я бы не сказал, что это забавно. Но да, иронично.
Они оба задумались. В тишине был слышен только плеск воды.
— Знаешь, — сказал Иван, наконец бросив взгляд на Сергея, — пожалуй, это знак. Пора оставить всё это в прошлом. Ни Юля, ни Ольга не стоят того, чтобы из-за них терять голову.
— Полностью согласен, — кивнул Сергей. — Хватит с нас.
Они разлили по кружкам чай из термоса и продолжили рыбалку. Теперь уже без напряжения, но с лёгким чувством облегчения, что всё это, наконец, осталось позади...