Миямото Мусаси (1584 г. — 1645 г.) — один из самых известных фехтовальщиков в Японии, яркая, неординарная личность. Его отец был адептом школы Тори-рю и практиковал искусство меча и дзиттэ*, навыки которой передал сыну.
Свои первые поединки Миямото Мусаси провёл в 13 лет и 16 лет против взрослых опытных самураев. Причём, первый закончился смертельным исходом. Позже Миямото Мусаси избрал путь ронина (самурай без хозяина) и много путешествовал, оттачивая своё воинское мастерство. Он участвовал в нескольких войнах, причём как в качестве простого бойца, так и в качестве военачальника. За свою бурную жизнь провёл множество поединков, о чем сохранилось много любопытных свидетельств.
Самым известным поединком Мусаси был бой с Сасаки Кодзиро, который владел двуручным мечом и славился быстротой техник. Однако никакая техника не спасла Кодзиро от поражения. Явившийся на место схватки в весьма неприглядном после ночной пирушки виде Мусаси одолел его деревянным мечом, выструганным по дороге… из запасного весла.
Так или иначе, часто в своих поединках Мусаси выигрывал за счет верной стратегии, и в своих текстах он уделял ей большое внимание. Он создал свою школу Хёхо Нитэн Ити-рю — искусства боя на двух мечах «нито-рю» (яп. 二刀流): длинном — катане, и коротком — вакидзаси. Техники второго меча происходят от техник владения дзиттэ, то есть вакидзаси применялся не в качестве полноценного оружия, а как и дзиттэ, для парирования и обездвиживания меча противника. Еще Мусаси ввёл понятие боккэна как вполне реального боевого оружия, а не тренировочного. Современники дали ему прозвище Кэнсэй (яп. 剣聖, «Святой Меч»).
Мусаси был замечательным мастером во всём, за что он брался. Он прекрасно рисовал тушью, был искусным каллиграфом, написавшим произведение «Сэнки» («Воинственный дух») и многие другие. До наших дней дошли его изделия из металла и вырезанные им деревянные скульптуры, он основал школу изготовителей цуб для мечей, написал большое количество поэм и песен (увы, не сохранившихся).
Даже его враги отмечают, что поведение этого абсолютно бесстрашного и очень упрямого человека было, вне всякого сомнения, очень скромным и искренним, хотя кого-то оно и шокировало тем, что нарушало привычные правила.
За два года до смерти, удалившись в пещеру на горе Кимпо, он написал «Горин, но сё» (Книгу пяти колец) о тактике, стратегии и философии военного ремесла. Философские мысли высказанные Мусаси в этой книге актуальны по сей день, и не только в военном деле.
*дзиттэ — во времена Мусаси и ранее имело форму, отличную от ныне известной и использовавшейся в период Эдо в полиции; представляло собой инструмент похожий на грабли, но зубья, более широкие и короткие были направлены вперед, представляя собой гребенку из десяти зубьев, что и обозначало название этого оружия — дзиттэ — «десять рук».