Он решил не уходить с кладбища – нужно было проследить, как могила Миртл заполнилась бетоном. Шел мелкий дождь, дети ежились от холода и плакали. Джеймс наблюдал… Это заняло часы, но только когда бетон затвердел, он отправился домой. Странно так делать… но иначе тело его жены могли украсть те, кто очень хотел узнать, как устроено тело Миртл Корбин… четырехногой циркачки.
"Миртл-четыре ноги" Корбин – женщина с редкой физической аномалией, ставшая особенно популярной в конце XIX века не только как циркачка, но и как человек со странной аномалией тела: в ней рос ее паразит. Ее история удивительна еще и тем, что такое генетическое и эмбриональное отклонение вообще редко встречается в природе.
Рождение девочки с четырьмя ногами
Миртл Корбин родилась 12 мая 1868 года в Теннесси, Соединенные Штаты. Ее вид просто шокировал акушерок: у девочки было четыре ноги. В те далекие времена врачи предположили, что причина аномалии могла крыться в генетических отклонениях или даже в инцесте, так как родители девочки, Нэнси и Уильям Корбин, внешне были очень похожи, как брат и сестра, белокожие и рыжие. Правда, у этих людей была редкая в те времена разница в возрасте: Нэнси было 34 года, а ее супругу Уильяму – только 25. Но это же ничего не значило?
А вот, что у них был один отец, вполне вероятно. Мало ли, может, заглянул чей-то достопочтенный папаша на чашку чая к соседке, а потом и у нее ребенок родился, и не доказать чей он на самом деле. Дети вырастали, не зная о родстве, влюблялись, женились. Документально то они не родственники. Тогда тест ДНК не делали…
Правда, эта версия опровергалась тем, что остальные дети (а их было еще трое) пары родились без каких-либо физических отклонений. Только у Миртл – 4 ноги.
Миртл развивалась как обычный ребенок: хорошо ела, росла и набирала вес. На момент выписки из роддома вес девочки был 4,5 килограмма. Вполне обычная малышка… но! Уникальной особенностью у этой девочки была вторая пара ног. Причем эти дополнительные ножки изначально были такой же длины, как основные, девочка, когда училась ходить – опиралась и на них. Но со временем лишние конечности по какой-то причине совсем перестали развиваться.
Когда девочка стала постарше, стало понятно, что эти дополнительные ноги ограничивали передвижения. Выглядело все так, словно ей под юбку спрятали куклу, чьи ножки болтались, мешая ходить. Кроме того, правая основная ступня девочки оказалась вывернутой, что делало ходьбу еще сложнее…
Медики, изучавшие Миртл, указывают, что у нее была редкая форма дипигуса — врождённого дефекта, при котором у эмбриона на ранних стадиях развития формируется удвоенная нижняя часть тела. То есть появляется близнец-паразит. В её случае это была вторая пара ног, меньше по размеру, расположенных между основными, и она была результатом частичного удвоения таза. Женщина могла двигать этими ногами, но их нельзя было использовать для ходьбы.
В мире есть и другие случаи подобной аномалии, и у таких людей дополнительные конечности или вовсе не функционируют или только частично. В некоторых случаях с дипигусом наблюдается и полное удвоение тазовых органов – то есть не только 4 ноги, но и все остальное в двойном числе.
Карьера циркачки
В остальном Корбин была полностью здорова, верхняя часть ее тела не имела никаких отклонений. Родители не упустили шанса заработать на необычности своей дочери – семья очень нуждалась в деньгах. И когда девочке с четырьмя ногами было 4 года, она стала выступать на ярмарках.
А в 13 лет Миртл подписала контракт с цирком Барнума и Бейли, известным своими «шоу уродцев». Там работали разные странные люди: гигант из Китая, например, человек с песьей мордой из России, или же бородатая женщина из Швейцарии. Но до Миртл людей с четырьмя ногами еще не было.
Этот цирк и его аномальная труппа стали поистине культурным феноменом своего времени, в котором люди с необычными физическими отклонениями, такие как Миртл, играли центральную роль. Эти шоу вызывали общественный интерес к таким аномалиям несмотря на то, что сами участники шоу были как объекты, вызывающие нездоровое любопытство, а не люди с их реальными жизненными проблемами.
Корбин зарабатывала 450 долларов в неделю, что по тем временам – значительная сумма. Симпатичную и всегда жизнерадостную девочку называли «нежной, как летнее солнце». Интересно, что все рекламные плакаты изображали Миртл танцующей, хотя она на самом деле даже ходила с большим трудом.
Так же популярность этой девочки вдохновила других женщин на подражание: некоторые артистки пытались имитировать внешний вид циркачки, используя искусственные ноги. Но зрители быстро разоблачали подделки.
Выступления четырехногой вызывали интерес у тысяч людей, а сама Миртл подчеркивала, что не чувствует стыда за свою анатомическую особенность. Она была гордой женщиной, не позволяя своей физической особенности определять личность. Такое отношение к себе самой было редким для начала ХХ века, ведь тогда людей с физическими аномалиями как правило, эксплуатировали и унижали. Миртл же не считала себя несчастной и больной, наоборот, она активно принимала участие в общественной жизни, любила выступать на публике, имела неплохие актерские способности и хороший голос.
Личная жизнь и семья Миртл
Несмотря на опасения родителей, что дочка навсегда останется одна, в 19 лет Миртл вышла замуж за Джеймса Клинтона Бикнелла, доктора, который наблюдал ее в клинике. Да и вообще у нее было немало поклонников, так как это была красивая, изящная, рыжеволосая девушка, умная и жизнерадостная. А ее ноги с таким доходом были лишь плюсом. Но врача ее деньги не интересовали – интересовало другое.
Удивительное дело, но вопреки своим физическим особенностям, она родила четверых детей. Еще оказалось, что у Миртл было две матки, но каждая беременность протекала только в одной из них – более зрелой левой. Вторая же осталась недоразвитой. Миртл сама говорила, что пользуется правым влагалищем, а дети появляются из левой матки.
Неудача была лишь в первый раз (случился выкидыш). А вот последующие четыре беременности завершились успешно – были вполне нормальные роды без серьезных осложнений.
Она смогла стать счастливой женой и матерью, какое-то время жила обычной жизнью жены врача. Это стало сенсацией, так как медицинская общественность сильно сомневалась, что женщина с четырьмя ногами вообще сможет вести интимную и репродуктивную жизнь. Однако Миртл без проблем доказала, что это возможно, и что дети были совершенно здоровыми.
После того, как дети немного подросли, Миртл продолжила карьеру в цирке. Она хотела во что бы то ни стало обеспечить будущее своей семьи, помня, как бедствовали ее родители. Её муж поддерживал это решение. Миртл прожила до 60 лет, не переставая давать представления. Необычная женщина скончалась не от старости, а от тяжелого течения инфекционного заболевания, нередкого в те годы.
И вот, после её смерти муж принял меры, чтобы защитить тело циркачки от любопытных похитителей, захоронив его в бетонной капсуле. Потому что к нему сразу после смерти жены стали приходить особо «продвинутые» дельцы, предлагавшие купить тело Миртл, желая заработать на «четырехногой циркачке» даже после ее смерти.
Причины аномалий
Такие случаи, как у Миртл Корбин, вызваны редкой патологией — каудальной дупликацией, при которой нижняя часть тела дублируется на ранних этапах эмбрионального развития. То есть, это не совсем близнец-паразит, однако суть похожа.
Как выяснили ученые, причины отклонений разные, это и генетика (нарушения в ДНК вызывают сбои в формировании органов и самого скелета) и ошибка в развитии эмбриона (на определённой стадии развития эмбриона возникают нарушения в делении клеток, то есть эмбрион дублируется, но не разделяется полностью, как при появлении однояйцевых близнецов) или же под влиянием внешних факторов (таких как токсины, инфекции или даже радиация, повлиявшие на развитие плода).
Стоит отметить все же, что сегодня подобные случаи встречаются крайне редко: такое научились выявлять во время плановых обследований. Современные хирургические методы позволяют успешно корректировать многие из них, или же женщинам предлагается искусственное прерывание беременности, если случай неоперабелен.
Более того, эти дефекты чаще всего делают плод нежизнеспособным еще в утробе. Но Миртл родилась и выжила – все её органы и системы оказались достаточно развиты для полноценной жизни. В те годы операция по отделению лишних органов была, конечно же, невозможной, потому у Миртл остались ее лишние ноги, с которыми она прожила всю жизнь и заработала немалые деньги.
Другие известные случаи таких дефектов
Конечно, на самом деле таких случаев не один десяток. Но я нашел наиболее странные, на мой взгляд, дефекты.
Лалита Деви – индийская девочка с четырьмя конечностями, родившаяся в 2020 году. Ее аномалия вызвана слиянием с близнецом на ранних стадиях эмбрионального развития. На ее теле были еще по две дополнительные ноги и руки, которые не работали, но всё равно были заметны. Эти конечности врачи удалили, и дальше девочка живет уже обычной жизнью.
***
Фрэнк Лентрини родился в 1889 году и имел дополнительную ногу, частично функциональную. Этот человек стал популярным в цирке, и вел вполне активную жизнь. Иногда Фрэнк использовал дополнительную конечность для ходьбы, что выглядело очень смешно и странно.
***
Эдвард Мордрейк, живший в конце XIX века, имел другую уникальную аномалию – две головы на одном черепе. Утверждалось, что это не слияние двух близнецов, а именно две головы на одном теле. Он жил более-менее обычной жизнью, что привлекло внимание медицинских кругов. Но некоторые ученые все же склоняются к тому, что в голове Мордрейка было лицо брата-близнеца. Или же это фейк.
***
Джордж Липперт родился в 1844 году. У него было три ноги и удвоение внутренних органов, в частности два сердца – последнее выяснилось после смерти во время вскрытия. Джордж с трудом мог передвигаться, это осложнялось не только физическими аномалиями, но и врождёнными органическими отклонениями. Он тоже работал в цирке Барнума, как и Миртл Корбин.
Что говорит современная медицина о подобных аномалиях
Феномен Миртл Корбин и других людей с дополнительными конечностями, как полагают ученые, связан с аномалиями разделения яйцеклетки в первые недели беременности. Тогда эмбрион начинает "удваиваться" и потом рождаются дети с лишними конечностями или даже органами.
Их истории всегда вызывали и вызывают удивление. Если в XIX веке таких людей воспринимали как уродцев, как некое «чудо природы», то сегодня отношение поменялось – это ведь тоже люди. Изучение генетики и эмбриологии помогает медицине лучше понимать причины врождённых дефектов, и находить пути их исправления…
А вы как считаете, прав ли был муж Миртл, заливая могилу жены в бетон? Может быть, все же стоило дать возможность врачам получше узнать о строении этой женщины?