Роман Стендаля, написанный в 1830 году, стал настоящим фурором, популяризировавший и, по сути, создавший новый литературный жанр - психологический реализм. Впервые главным "двигателем" нарратива стал не столько внешний ход действий, а внутренние переживания героя или нескольких героев, самокопание и исследование внутреннего "я".
Стоит отметить интересный факт, что сюжет Стендаль не придумал с нуля, а прочитал в газете статью, послужившую "скелетом" будущего повествования.
Главный герой сюжета, Жюльен Сорель - обычный сын плотника, живущий с отцом и братьями, которые его не любят, ведь он лучше образован, умеет читать на латыни и может по памяти прочесть любую страницу Нового Завета. Жюльен - человек из третьего сословия, но имеющий честолюбие, амбиции и даже внешность аристократа.
Жюльен красив по-своему; он имеет неправильные, но красивые черты лица с печальным взглядом, прослеживающимся в больших, глубоких глазах. Он одержим военной карьерой Наполеона и мечтает ее повторить, но со временем он понимает, что гораздо удобнее будет сделать карьеру в духовенстве. Он мечтает вырваться из родного города Верьера и стать священником.
Стендалю удалось прекрасно прописать психологию героев. На первый взгляд Жюльен предстает читателю как благородный юноша с хорошими намерениями, однако на самом деле он коварен и эгоистичен; его заботят только собственные карьерные достижения, он ненавидит свое происхождение и пытается подняться в высшее общество, идя по головам женщин, которые его любят. Он рьяно хочет стать священником, но даже не верит в Бога. В XIX веке церковное имущество еще не подверглось секуляризации и духовенство все еще было могущественным и, зачастую, коррумпированным.
Верьер - маленький город; вскоре о талантах Сореля узнает мэр города, господин де Реналь и приглашает его стать воспитателем трех его сыновей, скорее чтобы похвастаться перед соперником Вально, чем от необходимости. Жюльену быстро удается завоевать расположение как мэра, так и его семьи - детей и жены, Луизы, которая чувствовала нечто большее, чем просто уважение.
Между тем, сам главный герой чувствовал отвращение к аристократии не столько потому, что они находятся в лучшем положении, сколько по причине того, что сам он к этому сословию не пренадлежит. Как и в любом богатом доме, в жилище мэра царили сплетни, интриги и борьба за расположение господ.
Горничная в доме мэра, Элиза, тоже влюбляется в молодого воспитателя и рассказывает местному аббату Шелану о получении наследства и желании выйти замуж за Жюльена. Самого героя такая новость не радует, ведь Элиза принадлежит к третьему сословию, у нее нет влияния и связей и карьеру с ней не сделать. Он мечтает только о карьере и "покорении Парижа".
Наступает лето: мэр с семьей и Жюльеном переезжает в летний замок в Вержи, где она только больше влюбляется в Сореля, но не знает, взаимно ли это чувство. Но для Жюльена пока любовь - недоступное чувство, для него жена мэра - лишь способ самоутвердиться. Для него существует только практическая польза - отомстить мэру, который обращается с ним неподобающим образом.
Интрижка Жюльена и госпожи де Реналь продолжалась, пока один из сыновей не заболел. Богобоязненная жена мэра решила, что Бог наказывает ее через сыновей за этот мезальянс. Между тем, слухи об их отношениях распространились по всей округе через слуг. Элиза рассказывает главному врагу мэра, господину Вально, об этом и вскоре господину де Реналю приходит письмо, где изобличают отношения Жюльена и его жены. Впрочем, ей удается убедить его в том, что это неправда, но история уже у всех на слуху. Аббат Шелан просит Жюльена уехать на ближайший год, однако Сорель возвращается через три дня для того, чтобы попрощаться, после чего сбегает.
В Безансоне Жюльен попадает к аббату Пирару - духовнику с некрасивым лицом, на которое главный герой обращает особое внимание. Жюльен с отличием сдает сложный экзамен и в семинарии настолько им восхищены, что выделяют для него отдельную келью. Это вызывает зависть у других семинаристов, ведь Жюльен лучше них во всем. Он делает Пирара своим духовником и это портит его положение в семинарии, ведь аббата всеми силами пытаются вытравить иезуиты, подозревающие его в ереси.
У Пирара есть влиятельный друг, Маркиз де-ла Моль, который предлагает ему переехать в Париж и устроиться в местный приход. При прощании, Жюльен отдает все свои деньги аббату: впервые в романе Жюльен делает что-то не для себя, а для ближнего.
Маркиз де-ла Моль рассказывает аббату, что ему нужен писарь, а тот рекомендует талантливого юношу на эту роль. Несмотря на низкое происхождение Сореля, маркиз соглашается и у героя появляется тот самый шанс реализовать свою мечту.
Жюльен нравится маркизу. Он ведет все его дела, почти не ошибается и не болтает зря, а мечта Сореля так близка - он работает в доме парижского маркиза и уже завоевал его расположение и познакомился с его дочерью, Матильдой.
Матильда любила читать, особенно либеральных философов - Вольтера и Руссо, но обсудить это ей было не с кем, ведь в особняке нельзя было затрагивать политику. Из-за этого ей было скучно, но скуку развеял новый секретарь маркиза.
С самого начала Жюльен относился к ней без внимания, но со временем начинает увлекаться общением с дамой, не уступающей ему в эрудиции. Его гадкие черты характера снова начинают вылезать наружу и он задумывается, как здорово было бы влюбить в себя, бедняка, аристократку.
Для Матильды это просто веселое приключение с долей литературной романтизации, ее привлекал сам факт мезальянса. Они проводят ночь вместе по приглашению Матильды, но с утра она приходит в ужас от того, что сделала и его прогоняет. Жюльен понимает, что влюбился, но не знает, как привлечь внимание Матильды.
Кажется, что Жюльен влюбился лишь потому, что получил отказ: он видит в нем вызов и пробуждает желание снова ей завладеть. Кроме того, такой расклад лишает его шансов выслужиться перед маркизом.
Жюльен начинает ухаживать за другими дамами в присутствии Жюльена, и это срабатывает, но маркиза слишком горда, чтобы первой пойти навстречу. Матильда решает сказать Жюльену, что беременна и они должны пожениться. Эта новость доходит до маркиза; узнав это, он хочет выгнать Сореля, но Матильда настаивает и маркиз решает сделать ему военную карьеру. Сбылась мечта Жюльена, и добыта она очень грязным путем, но ему все равно. Он счастлив, что мечта сбывается ровно до того момента, пока не приходит письмо от госпожи де Реналь.
В письме она характеризует Жюльена как бессовестного карьериста, который делает всем во зло для своего блага и пойдет на любые бесчестные способы пробиться по карьерной лестнице.
Жюльен в ярости срывается в Верьер, по пути покупая пистолет, и стреляет в госпожу де Реналь прямо в церкви. Она выживает.
Удивительно, но после всего происходящего от Сореля не открестились ни Матильда, ни госпожа де Реналь. Первая пытается подкупить присяжных, используя все возможные связи и раздавая всем деньги, а вторая, несмотря на покушение, просит присяжных не судить его строго.
Уже в тюрьме Луиза признается, что письмо писала не она, а духовник из Верьерской церкви и это очень радует Жюльена.
На суде все сочувствуют преступнику и готовы простить его за все. Суд складывается хорошо и судьи готовы его оправдать, но на последнем слове Жюльен обрекает на смерть сам себя. Он ссылается на то, что всему виной только его низкое происхождение, против которого он попытался восстать и за это скоро пойдет на эшафот. Такие слова суд присяжных, состоящий сплошь из духовников и аристократии, не мог ему простить.
Почему все любят Жюльена
Жюльен Сорель, будучи коварным, хитрым и эгоистичным человеком, мастерски мимикрирует под благоразумного, демонстрирует "любовь", которую оправдывает в своей голове, как подпитку собственному самомнению. Госпожой де Реналь он манипулирует для мести ее мужу, а любовь к Матильде оборачивает в угоду карьере. Истинным чувством любви он проникается только в тюрьме, перед смертью. Жюльен не обладает даже самокритикой, обвиняя в случившемся, выражаясь марксистским языком, "классовую принадлежность".
Неспроста Стендаль в эпизоде знакомства Жюльена с аббатом Пираром описывает отвращение Жюльена (и Матильды) к лицу аббата: несмотря на свое внешнее уродство, аббат был самым честным и совестливым человеком, пожалуй, во всем романе. В романе Жюльен, смотря на лицо аббата, подумал"вот и верь после этого физиогномике". Сам Сорель же был красив и располагал людей одним своим лицом, поэтому многие, кто видел все со стороны, были уверены в том, что его характер соответствует его виду.
Подписывайтесь, критикуйте меня и обсуждайте роман в комментариях.