"Парашюты оставляем на земле. Берем дополнительные бомбы", — эти слова в 588-м бомбардировочном полку не были бравадой. Для Полины Гельман, как и для других летчиц, это было осознанное решение: маленький деревянный По-2, получив попадание, вспыхивал свечой. Спастись было невозможно. А для еврейской девушки плен означал неминуемую смерть. Поэтому вместо спасательного снаряжения они брали ещё 20 килограммов бомб.
Рождённая летать
1937 год, Гомель. В местный аэроклуб пришла необычная миниатюрная девушка, которая едва доставала до приборной доски самолёта. Полина Гельман с детства мечтала о небе, но природа словно стояла на пути к мечте.
В лётную группу её не взяли, оказалась слишком мала. Но упорство Полины удивило инструкторов. Она освоила планер, стала парашютисткой, досконально изучила теорию полётов. 25 августа 1937 года совершила свой первый прыжок с парашютом. Это был маленький шаг к большой мечте.
К тому времени Полина уже была отличным стрелком, занималась гимнастикой, прошла курсы противовоздушной обороны. Обычная подготовка для молодёжи тех лет, ведь страна жила в ожидании войны. Но никто не мог предположить, как пригодятся эти навыки.
От аудитории к фронту
Поступление на исторический факультет МГУ казалось шагом прочь от авиации. Но судьба распорядилась иначе. Полина успела закончить три курса, когда наступило 22 июня 1941 года. В этот день на истфаке должен был пройти последний экзамен. Вместо него в полдень из репродуктора прозвучал голос Молотова.
Студенты бросились в военкоматы. Но девушкам отказывали, ведь война считалась мужским делом. Полина не отступала. В октябре 1941 года она узнала, что легендарная лётчица Марина Раскова формирует женские авиационные полки.
Снова маленький рост стал преградой, её в пилоты не взяли. Но Полина добилась личной встречи с Расковой. "Хорошо, будешь штурманом", — решила та, увидев горящие глаза девушки. Так начался путь в небо через штурманскую кабину.
Рождение "ночных ведьм"
В мае 1942 года Полина прибыла под Моздок в составе 588-го легкобомбардировочного авиаполка. Личный состав только женщины, от механиков до пилотов. Самой младшей 17 лет, командиру полка Евдокии Бершанской - 28. Немцы прозвали их "ночными ведьмами".
Это прозвище родилось из страха. По ночам немецкие солдаты слышали лишь тихий шелест в небе, похожий на шорох метлы. А потом внезапно на их головы сыпались бомбы. Деревянные По-2, которые днём казались безобидными "этажерками", в темноте превращались в смертоносные призраки.
Перед атакой лётчицы глушили моторы и планировали к цели в полной тишине. Немцы не могли поверить, что обычные женщины способны с такой точностью находить цели в кромешной тьме. Среди солдат вермахта ходили слухи, что русские лётчицы принимают какие-то секретные препараты для ночного зрения.
Другие верили, что в полку служат осуждённые преступницы, которых отправили на фронт вместо тюрьмы.
По-2 - учебный биплан, переделанный в ночной бомбардировщик. Деревянный каркас, перкалевая обшивка, открытая кабина. Максимальная скорость 138 километров в час. Но у этой тихоходности было преимущество: самолёт мог лететь ниже зоны действия немецких радаров.
На боевое задание уходили, когда садилось солнце. За ночь по 5-8 вылетов. Полина работала штурманом, и её задачей было найти цель в кромешной тьме и точно сбросить бомбы. Часто летали без карт, их просто не успевали готовить при быстром продвижении фронта.
Поединок с небом
Первый серьёзный вылет мог стать для Полины последним. Они с Евдокией Носаль получили задание подавить прожекторы противника. Это была работа, от которой отказывались даже опытные экипажи. Погасить прожектор можно было только прямым попаданием бомбы в источник света.
Экипаж намеренно позволил себя обнаружить. Лучи впились в маленький самолёт, зенитки открыли огонь. По-2 шёл строго по прямой, так как любой манёвр сделал бы прицельное бомбометание невозможным. Полина прильнула к прицелу, игнорируя разрывы снарядов вокруг. Один прожектор погас — прямое попадание. Но остальные продолжали держать самолёт в перекрестье лучей. Когда экипаж вернулся «домой», девушки в один голос сказали, что в эту ночь им крупно повезло.
На "Голубой линии" под Новороссийском произошёл случай, едва не стоивший жизни всему экипажу. Полина вместе с Екатериной Пискарёвой шли на боевое задание. Ночью на высоте руки быстро коченели от холода. Штурманы брали с собой краги на ремешке через шею, чтобы отогревать пальцы между бомбометаниями.
Полина активировала взрыватель бомбы, но стабилизатор зацепился за этот ремешок. Счётчик взрывателя уже тикал, на раздумья оставались секунды. Одним движением она сорвала ремешок с шеи и выбросила бомбу вместе с крагами. Взрыв внизу подтвердил, что цель поражена. "Краги жалко", - только и сказала Полина после посадки.
В тылу врага
Особенно тяжело пришлось во время поддержки керченского десанта. Группа советских бойцов оказалась в окружении на крошечном пятачке земли. Немцы через громкоговорители кричали: "Вы обречены на голодную смерть! Никто вам не поможет!"
Каждую ночь экипаж Полины летал к десантникам. В тумане, под огнём пулемётов нужно было найти школьный двор размером с почтовую марку и сбросить туда мешки с продовольствием и боеприпасами. Промах означал, что бойцы останутся без патронов и еды. Месяц продолжалась эта операция без единого провала.
От Кавказа до Берлина
За годы войны Полина Гельман совершила 860 боевых вылетов. Её путь пролегал от предгорий Кавказа через Кубань, Крым, Белоруссию, Польшу до самого сердца Германии. По целям противника она сбросила 113 тонн бомб - для маленькой женщины это была неподъёмная цифра.
В полётах она выработала свой почерк. Когда другие штурманы терялись в темноте, Полина безошибочно находила цель. "У неё глаза как у кошки", — говорили в полку. На самом деле за этим стояли месяцы зубрёжки карт, изучения местности, расчётов траекторий.
Последний вылет она совершила на Берлин. К тому времени гвардии старший лейтенант Гельман выросла до начальника связи эскадрильи. В мае 1946 года ей присвоили звание Героя Советского Союза (единственная женщина-еврейка, удостоенная этой награды).
Новая высота
После войны судьба сделала неожиданный вираж. Вместо возвращения в МГУ Полина поступила в военный институт иностранных языков. Блестяще освоила испанский и французский. В 1948 году вышла замуж за фронтовика Владимира Колосова, родила дочь.
В 1960 году, когда на Кубе шли бои за Плайя-Хирон, она работала там переводчиком. О войне говорила редко. Соседи по дому даже не догадывались, что эта скромная женщина легендарная лётчица. Лишь иногда, по большим праздникам, её можно было увидеть в кителе с наградами. В такие моменты случайные прохожие останавливались в изумлении, как эта хрупкая женщина заслужила столько боевых орденов?
В последний путь Полину Гельман провожали с воинскими почестями на Новодевичьем кладбище. За гробом несли подушечки с наградами — свидетельства её невероятной судьбы. Молодые солдаты почётного караула стояли, вытянувшись в струнку. Перед ними лежал не просто ветеран, а одна из тех легендарных "ночных ведьм", чьи подвиги навсегда вошли в историю войны.
На могильном камне выбито простое "Герой Советского Союза". Но за этими словами история девушки, которая не позволила ни росту, ни полу, ни обстоятельствам помешать своей мечте о небе. И доказала, что настоящий героизм не знает ограничений.
Обязательно поделитесь своим мнением!
Друзья, скажите автору спасибо, поставьте лайк. Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые интересные истории.
для вас истории на канале: