Виктор Чистяков обрел небывалую популярность в начале 1970-х годов – без его участия не проходил ни один сборный концерт. Пародист постоянно ездил со своим музыкальным коллективом по стране, много выступал. Друзья переживали за него и пытались отговорить от последних гастролей. Казалось, что высшие силы тоже намекали, что пора сделать перерыв.
Чистяков проспал и опоздал на тот роковой рейс, но в виде исключения известного пародиста все равно запустили в самолет. В эфире шоу «Привет, Андрей!» на телеканале «Россия-1» Евгений Петросян вспомнил, что тоже должен был лететь на гастроли вместе с Чистяковым, но в последний момент отказался. По словам народного артиста РСФСР, за несколько дней у него изменились планы, благодаря чему ему удалось избежать трагедии.
Кадр из шоу «Привет, Андрей!»
«Я по какой-то причине за несколько дней отказался. Должны были лететь на «левый» концерт», — признался Петросян.
Он много работал с Чистяковым, в частности в «Голубых огоньках», которые в то время показывали в прямом эфире. Евгений Ваганович рассказал, что перед съемками была только одна репетиция, и то в ней принимал участие только ведущий, а остальные актеры подъезжали позднее и часто опаздывали.
«Кто-то запоздал, вот в этом был живой какой-то момент. Выкручиваться приходилось: „Где был, что случилось?“. А он отвечает: „Я со спектакля приехал“. Кто-то пролил кофе – очень хорошо, ему помогают, затирают. Живая жизнь была», — добавил он.