В укромном уголке, где солнечные лучики, словно озорные сорванцы, играли в салки с листвой, жили-были длинноногая сороконожка Виля и чёрный майский жук Жучара. Виля, такая нарядная, словно её расписал кистью сам маэстро, царственно перебирала своими сотнями лапок. А Жучара, такой важный, с блестящим панцирем и усиками, которые всё время что-то вынюхивали, возомнил себя не кем иным, как королём скорости, и точка!
«Да я, как пуля, по травке мчусь!» — выпалила Виля и так резво застучала ножками, что травинки, как по команде, в ужасе присели. «ХА! Ты еле ползешь, как заводная игрушка, у которой села батарейка!»— фыркнул Жучара, отмахиваясь от назойливой мухи. «А я могу и по небу, и по земле! Я — реактивный самолёт, только в уменьшенном виде, вот!»
Спор разгорелся, как костёр, в который плеснули бензина! Слова летели друг в друга, как булыжники. Каждый пылко доказывал свою правоту, никто не собирался уступать. И тут Виля, сверкнув глазами, словно двумя драгоценными камнями, предложила:
«А давайте устроим соревнование! Вот и посмотрим, кто из нас самый проворный!» «О-о-о, наконец-то! Это именно то, что нужно! Эта прыгучая гусеница, как она смеет тягаться со мной?!» Жучара аж подпрыгнул от этой затеи!
Они обратились за справедливым судом к старому мудрому Кузнечику Кузьме. Кузьма, чьи усы, казалось, были наполнены мудростью, согласился быть судьёй, ну как такому откажешь?
«Ну что ж, — проскрипел Кузьма, потирая усы, — правила ясны, как дважды два: от дуба на холме до старой берёзы у ручья. Кто первым добежит, тот молодец!» «Да, да, честность, сила и скорость рассудят нас!» — воскликнули Виля и Жучара в один голос, словно сговорившись, повторяя старую клятву.
Настал день соревнований! Собралась вся роща: белки щебетали, как заводные, ежи копошились в траве, кузнечики трещали, как сумасшедшие, даже сонный медведь высунул любопытную морду из берлоги. Все, как один, жаждали посмотреть на это зрелище. И тут Кузьма, словно военачальник, поднял лапку, как флаг:
“На старт! Внимание! Марш!”
Виля, словно вихрь, сорвалась с места и так быстро замелькала ножками, что земля под ней задрожала. А Жучара, расправив крылья, прыгнул и взмыл ввысь.
«Эй-эй! Это, брат, не по-честному!» — возмутился Кузьма, шевеля усиками. — «Ползи по земле, Жучара! Воздух тут не в счёт, ясно?»
Жучара, как ошпаренный, тут же вернулся на землю. Весь красный и растерянный, он пополз по траве, поняв, что сегодня не его день, и не сможет сжульничать, как бы ни старался. Конечно, он до безумия хотел победить, но не обманом, это точно!
А Виля, не сбавляя скорости, неслась вперёд, к своей победе. Её лапки, словно поршни, несли её вперёд, словно по идеально ровной дороге.
Финиш! Виля первой добежала до берёзы, и толпа, словно обезумев, взревела от восторга, приветствуя её как победительницу. А Жучара, запыхавшийся, но не сдавшийся, приполз вторым. Он немного расстроился, чего уж там скрывать, но понимал, что проиграл честно. И даже почувствовал уважение к Виле, вот так-то!
«Ну и скорость, Виля! Вот молодец! А тебе, Жучара, наука на будущее: честность всегда важнее всяких хитростей!» — заключил Кузьма с важным видом.
После соревнований вся лесная братия устроила пир на весь мир. Радовались, делились впечатлениями и поняли, что настоящая победа — это не только скорость, но и честность, уважение и умение признавать свои ошибки. Виля с Жучарой, оставшись закадычными друзьями, поняли, что нужно ценить не только свои умения, но и уважать друг друга. Ведь именно это делает любое соревнование особенным.
Виля и Жучара, устроившись рядышком на большом лопухе, рассматривали свои конечности — у Вили их почти сотня, а у Жучары всего шесть, но зато какие мощные! Вспоминали, как колотилось сердце перед гонкой, как ужасно хотелось быть первым. А сейчас, когда все волнения позади, они просто наслаждались честной борьбой, вот так.
«Знаешь, Жучара, — сказала Виля, взглянув на друга, — раньше я думала, что моя скорость — это всё, что у меня есть. А теперь я понимаю, что честность и уважение к другим — вот что самое ценное».
Жучара кивнул, задумчиво поглаживая панцирь лапкой. «А я-то думал, что крылья — мой козырь. Но оказалось, что не всегда стоит на них надеяться. Иногда нужно просто честно работать, даже если это трудно».
Оба, как один, извлекли из этого дня важные уроки. Они поняли, что дружба и честность — настоящие сокровища. И теперь они знали, что всегда будут поддерживать друг друга, что бы ни случилось, и честно соревноваться во всём, от гонок по траве до поедания листьев.
Вечером, когда солнце скрылось за горизонтом и на рощу опустились сумерки, Виля с Жучарой ещё долго сидели вместе, рассказывая сказки и мечтая о будущих приключениях. Они поняли, что дружба, рождённая в честном бою, крепка и надёжна, как старый дуб. И что эта история о соревновании, скорости и дружбе навсегда останется в их сердцах, вот так-то, ребята!