История появления пулемёта ПКМ связана с необходимостью унификации вооружения. В 1955 году были установлены технические параметры для «7,62-мм универсального ротного и батальонного пулемёта под винтовочный патрон».
Рассматривались несколько проектов от разных конструкторских бюро. Г. И. Никитин предложил пулемёт с индексом ТКБ-521, который отличался упрощённой системой подачи патронов.
В разработке нового пулемёта также принимал участие концерн «Калашников», где Михаил Тимофеевич представил модель ПКМ. В ходе испытаний 1960 года ПКМ проявил себя не хуже творения Никитина, но оказался более надёжным в условиях влаги. В результате испытаний ПКМ вошёл в арсенал Советской армии.
В 1969 году пулемёт был модернизирован, и конструкторам удалось уменьшить его вес на 1,5 кг, не снижая боевых характеристик. Обновлённый ПКМ впервые использовался в бою в Афганистане и был на вооружении во время первой чеченской войны.
С течением времени ПКМ подвергался улучшениям, в том числе была принята на вооружение модификация «Печенег», обладающая лучшей системой охлаждения ствола благодаря новому кожуху и ребрам.
Технические характеристики единого пулемета ПКМ/ПКМС:
по дальности – 19 м.
Основные составляющие элементы пулемёта Калашникова ПКМ:
твол.
•Спусковой механизм.
