Плей-офф НФЛ стартует этой ночью с раунда уайлд-кард – чего ждать от матчей и кто сможет помешать «Чифс» забрать третий Супербоул подряд?
«Грин-Бэй Пэкерс» Результат в регулярке: 11-6, 7-й посев в НФК С кем играют в первом матче: в гостях с «Филадельфией» Когда в последний раз выигрывали Супербоул: 2010 Цель на плей-офф: поймать кураж
Что надо про них знать
Самая молодая команда НФЛ. Раньше солнцем в галактике «Пэкерс» был квотербек Аарон Роджерс, но вот уже два года он головная боль «Нью-Йорк Джетс», а тренер Мэтт Лафлер может творить, не отвлекаясь на вспышки пассивной агрессии от звезды.
Команда под стать названию упакована по обе стороны мяча и решает проблемы по мере их поступления: починили защиту с прошлого сезона, переоборудовали выносную игру и даже по ходу этой регулярки решили проблемы с кикером, когда освободился оправданный по делу о сексуальных домогательствах Брэндон Макманус.
Даже жаль, что «Пэкерс» вынуждены весь плей-офф провести на выезде, поскольку январские матчи на легендарном стадионе «Лэмбо Филд» – неотъемлемая часть жизненного цикла НФЛ.
Стартовый квотербек
Джордан Лав. Три года сидел под Роджерсом и дождался шанса. Вторые половины сезона проводит лучше, чем первые. В этом году периодически одолевали разные проблемы со здоровьем. Подвержен удачным или неудачным сериям – уж если пошло, так пошло.
Еще один важный игрок
Раннинбек Джош Джейкобс. Перешел из «Лас-Вегаса» в прошлое межсезонье и, несмотря на большой пробег за карьеру, обеспечил качественный вынос в каждом матче. У Джейкобса 1 329 ярдов за регулярку (6-е место среди бегущих).
Главный козырь
Сбалансированность состава. «Пэкерс» здорово выносят мяч и добиваются потерь мяча в защите. Сейфти Зейвьер Маккинни сделал 7 перехватов за сезон. Если в январе ты способен контролировать часы игрой по земле и отбирать мяч у соперника, все будет хорошо.
Слабое место
Зависимость от настроения. Возможно, это связано с молодостью и отсутствием богатого опыта у состава, но «Пэкерс» бросает то в жар, то в холод. В лучшем состоянии способны обыграть любого как минимум в НФК. И в то же время в регулярке лучших как раз не обыгрывали – суммарные 0-5 против «Иглс», «Лайонс» и «Вайкингс». Да, обыгрывали «Рэмс», но еще в начале сезона, когда у тех были серьезные проблемы с составом.
Как лучше смотреть их матчи
Сыр, вино и таблетки для стабилизации настроения.
«Денвер Бронкос» Результат в регулярке: 10-7, 7-й посев в АФК С кем играют в первом матче: в гостях с «Баффало» Когда в последний раз выигрывали Супербоул: 2015 Цель на плей-офф: испортить фаворитам праздник
Что надо про них знать
Выиграли Супербоул 9 лет назад во время последнего родео Пейтона Мэннинга, после чего вообще не выходили в плей-офф. Казалось, перебрали все варианты подбора квотербеков: молодые на драфте, бюджетные гейм-менеджеры, очень дорогой Расселл Уилсон, но все никак. А секрет успеха кроется в отличном дуэте тренеров. Главный – Шон Пейтон, ранее бравший приз Ломбарди с «Нью-Орлеан Сейнтс». И координатор защиты Вэнс Джозеф, безуспешно возглавлявший «Денвер» в сезонах 2017-2018.
Стартовый квотербек
Новичок Бо Никс долгое время существовал в статусе «вечного студента» – провел в колледже целых 5 лет, хотя на драфт НФЛ можно выходить уже после 3. Был лишь 6-м по счету разыгрывающим на весеннем драфте, да и то аналитики ему предсказывали второй-третий раунд. Но Шон Пейтон в него поверил и сразу стал мучить большим количеством пасовых попыток, не ограничивая плейбук. Никс барахтался-барахтался, но поплыл.
Еще один важный игрок
Корнербек Пэт Сертен. Сильнейшие корнербеки – это те, кто противостоят лучшим ресиверам НФЛ. Забавно, но самая говорящая в их отношении статистика – это отсутствие статистики. Квотербеки просто не бросают мяч в сторону таких корнеров. Сертен живет на своем острове и никого туда не пускает.
Главный козырь
Защита. Поскольку НФЛ – квотербекоцентричная лига, то принято считать, будто Расселл Уилсон в прошлом году был полным провалом, а вот Бо Никс топчик. На самом деле, разница между ними в эффективности не такая большая, как между защитой-2023 и нынешней. «Денвер» в защите все делает хорошо: атакует чужого квотербека, отбирает мяч и заносит его в зачетку, останавливает вынос.
Слабое место
Отсутствие ритма в нападении. Проще говоря, драйвы «Бронкос» слишком часто заканчиваются ситуацией три-и-аут (вышли, сыграли 3 розыгрыша, ушли). Никс может поймать кураж и выдать классный пас или набрать первую попытку ногами, но в целом нападение «Денвера» это подборка шортсов, а не связный фильм.
Как лучше смотреть их матчи
Под золотую коллекцию кантри-хитов Джона Денвера.
«Вашингтон Коммандерс» Результат в регулярке: 12-5, 6-й посев в НФК С кем играют в первом матче: в гостях с «Тампа-Бэй» Когда в последний раз выигрывали Супербоул: 1991 Цель на плей-офф: себя показать, других посмотреть
Что надо про них знать
Главные фрешмены сезона, «Коммандерс» последний раз выходили в плей-офф, когда назывались «Футбол Тим» (2020), а побеждали в плей-офф, когда назывались «Редскинс» (2005).
В 2023-м самый ненавистный владелец в НФЛ Дэн Снайдер продал клуб за $6,05 млрд бизнесмену Джошу Харрису (ему же принадлежат «Филадельфия Севенти Сиксерс» в НБА и «Нью-Джерси Девилз» в НХЛ). Нынешний сезон – старт нового проекта с тренером Дэном Куинном (выводил «Атланту» в Супербоул) и квотербеком-новичком.
Стартовый квотербек
Собственно, Джейден Дэниелс. Обладатель приза Хайсмана, главной индивидуальной награды в студенческом футболе. Мобильный квотербек худощавого телосложения. Были опасения, что в НФЛ его просто переломят пополам, но Дэниелс оказался смышленным (или везучим) парнем, который знает, когда и как надо бегать, а когда – бросать мяч. Почти наверняка выиграет награду лучшему новичку в нападении. По первому сезону выглядит так, что «Вашингтон» сорвал джекпот.
Еще один важный игрок
Ресивер Терри Маклорин. Он же Scary Terry. Фантастически ловкий принимающий, которому судьба воздала за годы, проведенные с посредственными квотербеками. Тачдаун-пас от Дэниелса на Маклорина – то, что уже вытаскивало и еще может вытащить любую игру.
Главный козырь
Все еще Джейден Дэниелс. Это просто очень яркий и еще не до конца изученный координаторами защит плеймейкер, который инстинктивно чувствует момент для крупного розыгрыша, будь то далекий забег или вертикальный пас. В активе Дэниелса 3 568 ярдов и 25 тачдаунов на пасе, а также 864 ярда и 6 тачдаунов на выносе.
Слабое место
Защита против выноса. «Вашингтон» опередил предполагаемые сроки развития команды, поэтому совершенно естественно, что защите не хватает мускулов. Среди участников плей-офф нет никого, кто так плохо тормозил бы вынос, хотя на последних неделях регулярки «Коммандерс» хорошо сыграли против Сейкуона Баркли и Бижана Робинсона.
Дополнительная проблема, которая может всплыть – мобильные квотербеки соперника. Уже в первой игре нужно будет ограничивать любящего пробежаться Бейкера Мейфилда. А если сдать первый экзамен, то впереди, весьма вероятно, Джейлен Хертс.
Как лучше смотреть их матчи
Поглядывая на счетчик шайб Александра Овечкина. Наконец-то у столицы есть что-то достойное по спортивной части, кроме легенды «Кэпиталс».
«Питтсбург Стилерс» Результат в регулярке: 10-7, 6-й посев в АФК С кем играют в первом матче: в гостях с «Балтимором» Когда в последний раз выигрывали Супербоул: 2008 Цель на плей-офф: доказать, что конец регулярки – это просто такой обман
Что надо про них знать
Главный тренер команды Майк Томлин промышляет черной магией. Он работает в клубе с 2007 года и еще ни разу не заканчивал регулярку с отрицательным балансом побед и поражений.
Причем Супербоулы закончились еще в десятых, да и побед в плей-офф не было с сезона 2016 года, но в каком бы состоянии «Стилерс» ни находились, все равно будут маячить в зоне плей-офф. Исторически это команда, чье величие строилось на классной защите.
Стартовый квотербек
Расселл Уилсон. Успел за карьеру побывать чемпионом Супербоула в «Сиэтле» и сбитым летчиком в «Денвере». Отыграл этот сезон в «Питтсбурге» за пакет семечек и внезапно нащупал игровые элементы, которые позволяли ему добиваться успеха до эпопеи с «Бронкос». Условно подвижен и может запустить бомбу-другую в глубину поля.
Еще один важный игрок
Лайнбекер Ти Джей Уотт. Ежегодный участник Матча звезд, лучший защитник 2021 года, человек-торнадо, повторивший рекорд по сэкам (22,5). Телепортируется в ваш бэкфилд, чтобы обидеть квотербека и отобрать у него мяч. С ним и без него у «Питтсбурга» две разных защиты.
Главный козырь
Связка Уилсона с Джорджем Пикенсом. Пасовое нападение «Питтсбурга» не назовешь идеальным, но это лучшее, что было у команды за последние 5 лет. Уилсон в концовке сезона допустил несколько серьезных ошибок у чужих зачеток, но его забросы на способного вытащить сложный мяч Пикенса – огромный плюс. Сама угроза такого розыгрыша позволяет «Сталеварам» рассчитывать на вынос.
Слабое место
Не стоит переоценивать защиту. Она классная по именам, мы привыкли ассоциировать «Питтсбург» с доминированием без мяча, но прямо сейчас речь идет о просто хорошей, но не элитной обороне. «Стилерс» неважно обороняются против паса и откровенно подсели в концовке сезона.
Как лучше смотреть их матчи
Под тяжелый метал. Во-первых, эстетически подходит. Во-вторых, заряжает во время просмотра ударов Уотта. В-третьих, заглушает ор отчаяния во все остальные моменты игры.
«Миннесота Вайкингс» Результат в регулярке: 14-3, 5-й посев в НФК С кем играют в первом матче: на нейтральном поле с «ЛА Рэмс» (из-за пожаров в Калифорнии) Когда в последний раз выигрывали Супербоул: никогда (последний раз играли в сезоне-1976) Цель на плей-офф: выстоять до реванша с «Детройтом»
Что надо про них знать
Их тут никто не ждал. «Миннесота» рассталась с квотербеком Кирком Казинсом в межсезонье, не обладала хорошим подбором игроков в защите и как будто готовилась к перестройке.
Внезапно оба тренера – главный Кевин О’Коннелл и координатор защиты Брайан Флорес – выжали максимум из не самых богатых ресурсов, и «Вайкингс» с первого же матча отправились «грабить корованы». Фантастический регулярный сезон закончился, правда, на минорной ноте – «Вайкс» могли отобрать первый посев у «Детройта», но уступили довольно однозначно.
Стартовый квотербек
Сэм Дарнолд. Высоко котировался перед драфтом, не заиграл в «Джетс», не заиграл в «Каролине» и стал слоняться по лиге в статусе неудачника. И вдруг О’Коннелл подобрал ключ ко всем настройкам Дарнолда, показавшего с отрывом лучшую игру в профессиональной карьере. Теперь даже интересно, что же будет после такого сезона – останется в «Миннесоте» (хотя клуб на прошлом драфте выбрал перспективного новичка, получившего тут же травму) или уйдет на крупный контракт в другую команду.
Еще один важный игрок
Ресивер Джастин Джефферсон. С самого своего появления в лиге сильнейший принимающий страны. Автор самых безумных приемов последнего времени, бьющий рекорды и догоняющий легенд. В любой непонятной ситуации можно бросать на Джефферсона, и даже если защитник будет находиться в более выгодном положении, все равно шанс на прием остается.
Главный козырь
Сложная для разгадывания защита. В прошлом сезоне координатор Брайан Флорес отсутствие сильных исполнителей компенсировал сверхагрессивной тактикой – свистать всех на квотербека, пусть избавляется от мяча мгновенно!
В этом году специалист пошел еще дальше, получив несколько важных игроков в распоряжение (Эндрю Ван Гинкел, Джонатан Гринард, Байрон Мерфи) – теперь он часто не давит, а имитирует давление, ставя квотербеков в тупик. Главное, чтобы команде хватало дыхания на такой энергозатратный футбол.
Слабое место
Фактор удачи и кикер-новичок. Из 10 матчей, завершившихся в одно владение, «Вайкингс» выиграли 9, что вообще считается аномально высоким показателем. И хотя нынешняя «Миннесота» не похожа на мираж 2022 года (13-4 в регулярке и вылет в первом же матче плей-офф), поражение от «Детройта» в последнем туре подсбавило восторг.
Кикер-новичок Уилл Райкард забил первые 14 филд-голов подряд в сезоне, затем получил травму, а по возвращении реализовал только 10 из 16 ударов. Болельщики «Миннесоты» испытывают фантомные боли от промахов кикеров в матчах на вылет.
Как лучше смотреть их матчи
Засунув голову в морозилку. И хладнокровие помогает сохранить, и как будто в Миннеаполисе побывал.
«Лос-Анджелес Чарджерс» Результат в регулярке: 11-6, 5-й посев в АФК С кем играют в первом матче: в гостях с «Хьюстоном» Когда в последний раз выигрывали Супербоул: никогда (единственный раз играли в сезоне-1994) Цель на плей-офф: задолбать всех педантизмом
Что надо про них знать
«Чарджерс» настолько неудачники по части кармы, что в вокабуляр болельщиков плотно вошел глагол «чарджерить». В истории клуба было много сильных команд и легендарных футболистов, но даже до Супербоула «Чарджерс» забирались только раз.
Первый год с командой работает тренер Джим Харбо, преуспевавший везде, где бы ни оказывался. И сразу же в порядок пришло то, что было расхлябанным долгие годы – защита и вынос.
Стартовый квотербек
Джастин Херберт. Одна из самых спорных фигур среди квотербеков НФЛ. Одна часть любителей американского футбола считает его представителем элиты, которому просто команда мешает добиваться серьезных результатов. Другая говорит о раздутой пасовой статистике на контрасте с отсутствием реальных побед (0 в плей-офф за 4 сезона). В первый свой сезон Харбо как раз ограничил Херберта – он набрал гораздо меньше ярдов, чем раньше, но и перехватов бросил всего 3 штуки.
Еще один важный игрок
Сейфти Дервин Джеймс. Лидер защиты, вышедший на лучшие показатели по сэкам (5,5) и захватам с потерей ярдов (10) в этом году. Попал во вторую символическую сборную и на Матч звезд.
Главный козырь
Порядок и дисциплина. Харбо знает, что делает. За 4 сезона во главе «Сан-Франциско» он трижды выводил команду в финал конференции. «Чарджерс» сыграли в 4 финалах конференции за всю свою историю. Футбол, может быть, у Харбо олдскульный и не очень зрелищный, но не будет ни паники, ни катастрофических ошибок на ровном месте.
Слабое место
Кадрово бедное нападение. Перед сезоном из-за раздутой платежки «Чарджерс» пришлось отказаться сразу от двух лучших принимающих команды. И хотя новичок Лэдд Макконки здорово себя проявил, все равно плеймейкеров откровенно не хватает. По ходу регулярки нападение часто сдувалось во вторых половинах матчей, и частично недобор результативности компенсировала заносившая тадчауны защита.
Как лучше смотреть их матчи
В церкви. С большим запасом свечей за здравие.
«Лос-Анджелес Рэмс» Результат в регулярке: 10-7, 4-й посев в НФК С кем играют в первом матче: на нейтральном поле с «Миннесотой» (из-за пожаров в Калифорнии) Когда в последний раз выигрывали Супербоул: 2021 Цель на плей-офф: подарить какую-то отдушину жителям пригородов Лос-Анджелеса
Что надо про них знать
«Рэмс» выиграли Супербоул в сезоне–2021 под лозунгом fuck them picks – легко обменивали высокие выборы на драфте на опытных мастеров, которые и обеспечили результат. Сейчас обратная ситуация: легенды позавершали карьеру или ушли, а клуб набрал молодежь, но и с ней тренер Шон Маквей работает очень эффективно.
Стартовый квотербек
Мэттью Стэффорд. Большую часть карьеры набивал статистику в безнадежном «Детройте», получил в подарок обмен в «Рэмс», с которыми и выиграл Супербоул в первый сезон. Уже возрастной, не очень мобильный, но с шикарным броском и видением поля. Можно сказать, лучший представитель старой школы.
Еще один важный игрок
Ресивер Пука Накуа. Открытие прошлого сезона из 5-го раунда драфта. В этом году полсезона провел в лазарете, но даже так почти набрал тысячу ярдов на приеме. Ловкий, умелый, способен огорчить на любом отрезке матча.
Главный козырь
Прогресс в защите по ходу сезона. «Рэмс» стартовали с результата 1-4 и за первые 13 матчей пропускали по 23,6 очка за игру. А в трех последних играх пропустили 24 очка суммарно. Фронт защиты во главе с новичком Джаредом Версом становится угрожающей силой.
Слабое место
Нестабильность. Если защита прибавляла, то нападение порой переставало работать, особенно на контрасте с потенциалом, показанным в матче с «Баффало» (44 очка!). Последние 3 выигранных матча для «Рэмс» закончились со счетами 12:6, 19:9 и 13:9. Не самая красивая серия для выхода в плей-офф.
Как лучше смотреть их матчи
Установить фразу «я слишком стар для этого дерьма» из кинофильма «Смертельное оружие» на телефон и включать ее каждый раз, когда Стэффорд попадет под сэк или бросит неточный пас.
«Хьюстон Тексанс» Результат в регулярке: 10-7, 4-й посев в АФК С кем играют в первом матче: дома с «ЛА Чарджерс» Когда в последний раз выигрывали Супербоул: никогда (и не играли) Цель на плей-офф: не опозориться
Что надо про них знать
«Тексанс» были командой-золушкой в прошлом сезоне, когда с 4-го места в дивизионе скакнули на первое и даже выбили из плей-офф «Кливленд». Второй сезон ожидаемо получился более сложным (координаторы защит подготовились, расписание стало сложнее). Тем не менее, запаса прочности хватило для победы в слабом дивизионе, несмотря на все трудности.
Стартовый квотербек
Си Джей Страуд. Лучший новичок в нападении образца 2023 года. Как и Джейден Дэниелс в этом году, сразу залетел в список топ-12 квотербеков лиги, хотя он куда в большей степени конвертный разыгрывающий. По статистическим показателям откатился в середину списка, но больше из-за внешних обстоятельств, чем из-за спада в своей игре.
Еще один важный игрок
Корнербек Дерек Стингли. У «Тексанс» в защите сразу несколько ярких плеймейкеров, но только один представитель в символической сборной сезона. Стингли оформил 5 перехватов и сбил 17 передач за регулярку и может получить большой контракт от клуба уже в следующее межсезонье.
Главный козырь
Яркая защита. Сумасшедший дуэт охотников за квотербеками Дэнилл Хантер – Уилл Андерсон сгенерировал 23 сэка. Помимо обозначенного Стингли в тылу защиты есть сейфти-новичок Кейлен Буллок, оформивший 5 перехватов.
Слабое место
Опека квотербека. Линия нападения «Хьюстона» развалилась в этом году, поэтому на Страуда давят в 35,8% розыгрышей. Координаторы защит также нашли слабое место в его игре: Страуд плохо ориентируется, когда в глубине играют два сейфти. Если защита не будет проводить матчи плей-офф на высоком уровне, то «Тексанс» долго там не задержатся.
Как лучше смотреть их матчи
Сквозь пальцы, когда Страуд откатывается назад для броска.
«Тампа-Бэй Бакканирс» Результат в регулярке: 10-7, 3-й посев в НФК С кем играют в первом матче: дома с «Вашингтоном» Когда в последний раз выигрывали Супербоул: 2020 Цель на плей-офф: показать, что и без Брэди можно далеко зайти
Что надо про них знать
«Тампа» – это «крадущийся тигр, затаившийся дракон» НФЛ. С начала 80-х 14 лет подряд без плей-офф, затем период из 6 выходов в плей-офф за 7 лет и выигранный Супербоул! Приобретению Тома Брэди предшествовали 12 лет без матчей на вылет, но с тех пор опять Супербоул и 4 чемпионства в дивизионе подряд. Частично тут сохранилась та банда, что брала приз Ломбарди с величайшим квотербеком в истории.
Стартовый квотербек
Бейкер Мейфилд. Приходил в «Бакканирс» в статусе игрока, растратившего авторитет первого номера на драфте-2018 и готового бороться за место в старте с, прости господи, Кайлом Траском. В итоге стал показывать лучший футбол в карьере и наконец оправдывает все авансы, выданные перед драфтом. Зрелищный, по-хорошему наглый, непьющий – он стал всем тем, кем не смог Джонни Мэнзел.
Еще один важный игрок
Ресивер Майк Эванс. Что ни сезон, а тысячу ярдов на приеме вынь да положь. Хоть Джеймис Уинстон за центром, хоть Брэди, хоть Мейфилд. За сохранение его серии в конце этой регулярки болели всей лигой и не остались разочарованы.
Главный козырь
Нападение, почти такое же крутое, как при Брэди. По набору очков за матч (28,6) эта версия «Бакканирс» в истории клуба уступает только образцам 2020-го и 2021-го. При этом наконец-то появился хороший вынос с раннинбеком Баки Ирвингом. Матчи «Тампы» приятно смотреть и нейтральному болельщику – это как минимум зрелищно.
Слабое место
Защита, особенно против паса. Много кадровых потерь по ходу сезона. И хотя «Бакканирс» мало пропускали очков после недели отдыха в 11-м туре, там и подбор соперников был не бей лежачего. А так, 249,3 пасовых ярда за матч – это очень много.
Как лучше смотреть их матчи
С поп-корном и в 3D-очках.
«Балтимор Рейвенс» Результат в регулярке: 12-5, 3-й посев в АФК С кем играют в первом матче: дома с «Питтсбургом» Когда в последний раз выигрывали Супербоул: 2012 Цель на плей-офф: достать всех скелетов из шкафа и сжечь
Что надо про них знать
За последние 7 лет пропускали плей-офф лишь однажды, но одержали в постсезонье только 2 победы. Тренер Джон Харбо выигрывал Супербоул в сезоне 2012 года, но та команда была построена вокруг сумасшедшей защиты (и поймавшего дикий кураж Джо Флакко), а последние версии в основном про выносное нападение.
Стартовый квотербек
Ламар Джексон. Когда выходил на драфт в 2018 году, некоторые тренеры рекомендовали ему заявиться ресивером: вроде как больше шансов заиграть в НФЛ. Джон Харбо увидел в нем именно квотербека и создал мощнейшее оружие – Ламар уже дважды становился MVP и имеет неплохие шансы взять эту награду в 3-й раз.
Увы, в плей-офф магия Джексона заканчивается, что приводит в восторг скептиков. Тех же, кто видит в Ламаре скорее раннинбека, чем квотербека, несмотря на фантастические показатели по пасовым тачдаунам.
Еще один важный игрок
Раннинбек Деррик Хенри. Удивительное сочетание мощи и ловкости. Король Хенри много лет был главной звездой «Теннесси Тайтенс», а в это межсезонье ушел в «Балтимор» в надежде побороться за Супербоул. Ожидания полностью оправдались – их дуэт с Ламаром вышел абсолютно смертоносным.
Главный козырь
Отличная форма в концовке сезона. Последние 4 матча выиграли с общим счетом 135:43, причем в соперниках в том числе были участники плей-офф «Тексанс» и «Стилерс». Ламар обострил интригу в гонке за MVP, да и защита как будто вышла на пик формы.
Слабое место
Потеря других важных игроков. У Ламара не так уж много классных принимающих. Зея Флауэрса не назовешь надежным, но он однозначно самый ловкий из всех – пропустит первый матч из-за травмы колена. В прошлом «Рейвенс» могли полагаться на самого стабильного кикера в лиге Джастина Такера, но этот сезон стал для него катастрофой.
Как лучше смотреть их матчи
На беговой дорожке. Чтобы соответствовать.
«Филадельфия Иглс» Результат в регулярке: 14-3, 2-й посев в НФК С кем играют в первом матче: дома с «Грин-Бэй» Когда в последний раз выигрывали Супербоул: 2017 Цель на плей-офф: сделать так, чтобы Баркли не пожалел об упущенном рекорде
Что надо про них знать
Генменеджер Хауи Розман продал душу дьяволу за то, чтобы много лет сохранять боеспособный состав. «Иглс» выиграли Супербоул по итогам сезона-2017 и вернулись туда в 2022-м. Под конец прошлой регулярки «Филадельфия» сошла с рельс и разгромно уступила «Бакканирс» в первой же игре на вылет. Но, как и всегда, Розман пересобрал кубик рубика, как будто он состоял из одних зеленых граней, и вот тебе высокий посев.
Стартовый квотербек
Джейлен Хертс. Хороший атлет, средний квотербек. Впрочем, когда на поле такие ресиверы, как Эй Джей Браун и Девонтей Смит, даже средний квотербек может показывать отличные результаты в пасовой игре.
Еще один важный игрок
Раннинбек Сейкуон Баркли. Один из главных героев сезона. Ушел из «Джайентс» к соперникам по дивизиону, в полной мере реализовав богатый потенциал за хорошей линией нападения. Ради отдыха перед плей-офф Баркли отказался от шанса побороться за рекорд по числу выносных ярдов за сезон.
Главный козырь
Общий состав. А назовите мне, какие позиции у «Иглс» проседают? Шикарная линия нападения, скилл-игроки нападения, резко прибавившая защита – все на месте. С натяжкой можно сказать, что Хертс не вытащит в особо трудных ситуациях, ну так до них можно не доводить. Кикер Джейк Эллиотт тоже проводит не лучший сезон. Но это такие придирки.
Слабое место
Медленно запрягают. В 10 матчах по ходу этого сезона «Иглс» не набирали очков в первой четверти. Если в регулярке это не проблема, то против команд калибра плей-офф отпускать оппонента по счету очень опасно. Особенно когда состав выстроен так, чтобы максимизировать возможности при игре с преимуществом.
Как лучше смотреть их матчи
Постоянно размахивая руками, как гордый орел. И на фоне включенного фильма «Мой парень – псих».
«Баффало Биллс» Результат в регулярке: 13-4, 2-й посев в АФК С кем играют в первом матче: дома с «Денвером» Когда в последний раз выигрывали Супербоул: никогда (последний раз играли в сезоне-1993) Цель на плей-офф: остановить «Чифс», хотя Супербоул выиграть тоже будет приятно
Что надо про них знать
Пятилетка доминирования на Востоке АФК, пятилетка с 11+ победами в регулярке, 5 побед в плей-офф за предыдущие 4 сезона и ни одного выхода в Супербоул. Трижды «Баффало» проигрывал «Канзас-Сити», один раз – «Цинциннати». Перед этим сезоном эксперты говорили, что чемпионское окно «Биллс» закрывается из-за потерь в защите и ухода двух топ-ресиверов, но оказалось, что это слухи.
Стартовый квотербек
Джош Аллен. Настоящий супермен, готовый занести тачдаун любым способом. Всегда был ярким плеймейкером, а в этом году радикально сократил число потерь мяча и получаемых сэков. Наряду с Ламаром главный претендент на награду MVP.
Еще один важный игрок
Раннинбек Джеймс Кук. Честно говоря, сложно выделить кого-то одного в довольно ровном составе «Биллс», но назову Кука из-за появившегося наконец у «Баффало» стабильного выноса. Это дает нападению новое направление.
Главный козырь
Джош Аллен. Несмотря на то, что каждый заход квотербека «Биллс» в плей-офф заканчивался поражением, язык не поворачивается назвать его не готовым к матчам на вылет. Напротив, Аллен хорошо смотрелся практически в каждом матче плей-офф. Просто пока он Махоумса умеет обыгрывать только в регулярке.
Слабое место
Защита на третьих попытках. В решающие моменты «Биллс» все-таки уступают соперникам и позволяют им продвигаться дальше. 43,8% – процент конвертации третьих и четвертых попыток у оппонентов «Баффало», это третий показатель в лиге.
Как лучше смотреть их матчи
Лежа на уже сломанном столе.
«Детройт Лайонс» Результат в регулярке: 15-2, 1-й посев в НФК С кем играют в первом матче: отдыхают в первом раунде, затем с самым низким посевом Когда в последний раз выигрывали Супербоул: да что вы! (и не играли) Цель на плей-офф: использовать второй подряд шанс, которого никогда больше не будет
Что надо про них знать
Когда одни из главных аутсайдеров в истории НФЛ обрели мощь и дошли до финала конференции, тренер команды Дэн Кэмпбелл сказал игрокам: парни, такого шанса у вас уже не будет. И вот мы здесь, год спустя, когда «Лайонс» отхватили первый посев в конференции.
«Детройту» желают удачи все те, кто привык болеть за аутсайдеров. Причем это заканчивающийся ресурс – невозможно ехать на этой харизме несколько лет, ведь из вчерашнего аутсайдера ты превращаешься в стабильного фаворита. А это уже совершенно иной статус.
Стартовый квотербек
Джаред Гофф. Уже играл в Супербоуле в составе «Рэмс», но после этого сдал и обменян в «Детройт» (на Мэттью Стэффорда) как в секонд-хэнд. Не смирился со статусом временщика, прибавил в разных аспектах и вот уже пару лет играет на одном уровне с лучшими квотербеками лиги, хотя скептики связывают это с шикарным окружением и линией нападения. Дискуссия как про Джастина Херберта, только наоборот.
Еще один важный игрок
Раннинбек Джамир Гиббс. Все сильно удивились, когда «Лайонс» взяли Гиббса под 12-м номером на драфте 2023 года, но если у тебя классная о-лайн, топ-раннинбек из роскоши превращается в необходимость. В 18-м туре Гиббс просто уничтожил «Миннесоту», хотя вынужден был обходиться без напарника, травмированного бегущего Дэвида Монтгомери (должен вернуться в дивизионном раунде).
Главный козырь
Мощное нападение. Сильнейшая линия нападения в НФЛ, уверенный в себе квотербек, искусный бегущий, принимающие высокого уровня, а главное – фантастически талантливый координатор Бен Джонсон. Кажется, у «Детройта» есть все, хотя остается ощущение, что «Лайонс» куда лучше контролируют игру, чем спасают ее.
Слабое место
Травмы в защите. По ходу сезона «Детройт» отправил в резерв для травмированных 13 защитников, включая абсолютных топов Эйдена Хатчинсона и Карлтона Дэвиса. В последнем туре регулярки получил травму корнербек Террион Арнолд. Координатор защиты Аарон Гленн компенсировал это коллективной отдачей, но опять же, против сильного соперника может и не сработать.
Как лучше смотреть их матчи
Под любимый альбом Эминема.
«Канзас-Сити Чифс» Результат в регулярке: 15-2, 1-й посев в АФК С кем играют в первом матче: отдыхают в первом раунде, затем с самым низким посевом Когда в последний раз выигрывали Супербоул: по ощущениям вчера Цель на плей-офф: попасть в историю
Что надо про них знать
«Чифс» идут на исторический третий приз Ломбарди подряд – еще никому в истории НФЛ такое не удавалось. При этом «Канзас-Сити» собирался перестроиться в нападении и дать квотербеку побольше хороших принимающих.
План был надежный как швейцарские часы, но все принимающие переломались, поэтому мы увидели старый-добрый стерильный футбол с набором ярдов уже после близкого приема. Эффективность вместо эффектности была сдобрена изрядной долей колдунства от Энди Рида – каким только способом «Чифс» не выигрывали близкие матчи!
Стартовый квотербек
Патрик Махоумс. Со статистической точки зрения это слабейший сезон действующего короля НФЛ (впервые не попал в Матч звезд), но в то же время Махоумс всякий раз находил способы выигрывать матчи благодаря фирменным нестандартным передачам или забегам на 10-20 ярдов вперед.
Как и вся остальная команда, Патрик в этом году концентрировался на одном-единственном показателе – победы. Кого-то он мне этим так напоминает…
Еще один важный игрок
Тайт-энд Трэвис Келси. Ой, ну ладно, чего кокетничать и указывать кого-то другого? Бойфренд Тейлор Свифт уже не тот, но он и раньше лунатил по ходу регулярки, а затем просыпался в плей-офф. Их с Махоумсом связка может заработать в любой момент, хотите вы того или нет.
Главный козырь
Давайте назовем это менталитетом победителей. Хейтеры скажут: помощь судей, повезло. Но про чемпионов (особенно многолетних) всегда так говорят. У «Канзас-Сити» самый богатый опыт побед в плей-офф и квотербек, способный на камбэк в самый сложный момент. Можно болеть за любого другого чемпиона, но глупо отрицать: «Чифс» – сложнейший соперник в плей-офф.
Слабое место
Опека Махоумса. Единственное поражение в Супербоуле Махоумс потерпел из-за того, что его измочалила защита «Бакканирс». Сейчас с линией нападения тоже не все в порядке, даже несмотря на заплатку в виде перевода Джо Туни с позиции гарда на тэкла. Патрик попал под сэк 36 раз за сезон – личный антирекорд.
Как лучше смотреть их матчи
Со смирением и принятием.
30 эпизодов, объясняющих регулярный сезон НФЛ
Фото: East News/AP Photo/Kareem Elgazzar, AP Photo/Matt Freed, AP Photo/Derik Hamilton; Gettyimages.ru/Patrick McDermott, Scott Taetsch, Steph Chambers, Harry How, Jonathan Bachman, David Eulitt, Julio Aguilar, Alex Slitz, Bryan M. Bennett, Michael Reaves, Todd Kirkland