Капитан «Вашингтона» вновь покинул площадку с пустыми руками, не сумев забить ни одной шайбы в очередном матче.
Александр Овечкин продлил свою безголевую серию до трёх матчей, и именно отсутствие результативных действий капитана стало одной из причин, почему «Вашингтону» не удалось одержать победу над «Монреалем» на своей домашней арене. К сожалению, Овечкин не показал лучшую игру, а единственный момент, который запомнился, с его участием оказался случайным и рассмешил болельщиков.
Тренерский штаб проводит мозговой штурм
После напряженной победы над «Ванкувером» в овертайме (2:1) главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери принял решение изменить сочетания в атаке, решив развеять экспериментальную тройку Том Уилсон — Пьер-Люк Дюбуа — Алексей Протас. В обновлённой линии Протас переместился к Александру Овечкину и Дилану Строуму, а вместо него в звено с Уилсоном и Дюбуа отправился Коннор МакМайкл. Таким образом, Карбери вернулся к вариантам, которые использовались в начале сезона.
Теперь у Спенсера Карбери появилась новая головная боль — позиция крайнего форварда в третьей пятёрке. Иван Мирошниченко пока не смог убедить тренера в своей готовности играть в основе, а Якуб Врана демонстрирует нестабильные выступления. В результате, на домашний матч против «Монреаля» из фарм-клуба был вызван 26-летний Итен Франк, у которого нет опыта игры в НХЛ, но теперь ему предстоит шанс проявить себя на высшем уровне.
Вероятно, борьба за вакантное место в составе скоро подойдет к завершению. Форвард Сонни Милано уже присоединился к тренировкам команды и вскоре полностью восстановится после травмы. Именно Милано имеет все шансы закрепить за собой позицию крайнего нападающего в третьем звене. Что касается «Монреаля», то команда, которая одержала восемь побед в последних десяти матчах, не взяла с собой на выезд лидера Патрика Лайне, у которого были обнаружены симптомы гриппа.
Матч, не отличившийся яркостью, завершился в овертайме
«Вашингтон» ярко начал домашнюю встречу и уже на третьей минуте заработал большинство, которое реализовал всего за 47 секунд. Джейкоб Чикран оказался на ударной позиции, и в этот момент защитник «Монреаля», который должен был блокировать линию броска, неожиданно выдвинулся к «офису» Овечкина, оставив Чикрана свободным для решающего броска.
Однако Чикран не стал искать передачу на капитана и решил сам пробить в створ — 1:0. Хотя «Вашингтон» вышел вперед, Спенсер Карбери, похоже, остался недоволен игрой в формате «5 на 5». В ответ он вновь отправил Протаса во второе звено, а к Овечкину и Строуму вернулся Тейлор Рэддиш, надеясь улучшить взаимодействие.
Второй период для «Вашингтона» начался с неприятного инцидента. На первых минутах игрок «Монреаля» на большой скорости врезался в Чарли Линдгрена, который при этом еще и ударился головой об штангу. Линдгрен сам встал с льда и направился в раздевалку, а вместо него на площадку вышел Логан Томпсон.
Не прошло и трёх минут, как Логану Томпсону пришлось доставать шайбу из своих ворот. Коул Кофилд замкнул передачу на дальнюю штангу и сравнял счёт, продлив свою голевую серию до пяти матчей подряд. В середине периода у «Вашингтона» была отличная возможность вернуть преимущество, когда у «Монреаля» оказалось сразу два удаления. Однако «Кэпиталз» не сумели эффективно сыграть в большинстве, и единственным ярким моментом этого отрезка игры стал наброс Овечкина на ворота.
Капитан «Вашингтона» попытался прострелить на пятак и случайно попал в конек Александру Каррье, из-за чего у него выскочило лезвие. Каррье пришлось помочь покинуть площадку, его одноклубники буквально толкали его до скамейки запасных. Зрители не сдерживали смех, ведь Каррье напоминал снаряд для керлинга. Этот забавный момент быстро стал вирусным и разлетелся по социальным сетям.
Хозяева не только провели время без особых действий, но и сами ошиблись. Расмус Сандин потерял шайбу на синей линии, и Джош Андерсон вырвался один на один с вратарём, спокойно переиграв его — 2:1.
В начале заключительного периода проявил себя тот самый Итен Франк. Сначала он выиграл забег у Арбера Джекая, а потом за воротами так обыграл его, что создавалось впечатление, будто за его плечами уже 1000 матчей в НХЛ.
После этого Итен Франк выдал прекрасную голевую передачу на Ларса Эллера. Шайба датчанина стала единственной в третьем периоде, и матч закончился вничью, перейдя в овертайм. В дополнительное время «Монреаль» оказался сильнее, одержав победу с итогом 3:2.
Победную шайбу забросил Ник Сузуки. Несмотря на поражение, «Вашингтон» продолжает набирать очки, не проигрывая уже в шести матчах подряд. В то же время «Канадиенс» значительно приблизились к зоне плей-офф и теперь отстают от «Коламбуса», который занимает восьмое место на Востоке, всего на одно очко.