Рынок электроэнергии Великобритании в среду был близок к катастрофе, предупреждает редактор отдела расследований бритьанского новостного портала UnHerd Дэвид Роуз
В 5.30 вечера в среду, когда Британия дрожала от продолжающегося безветренного похолодания, страна оказалась тревожно близко к региональным отключениям электроэнергии - ближе, говорит ведущий энергетический консультант Кэтрин Портер, чем когда-либо за последние 15 лет.
Официальные данные, проанализированные Портер, показывают, что разница между спросом на электроэнергию и доступным предложением стала настолько узкой, что если бы неисправность привела к «выключению» одной относительно небольшой электростанции из системы, как это произошло с двумя довольно крупными в другое время в тот день, возник бы дефицит.
Это уже само по себе вызывает беспокойство. Однако, когда я попросил прокомментировать ситуацию National Electricity System Operator (NESO), компанию, контролируемую министром энергетики Эдом Милибэндом, которая управляет национальной сетью, она настояла на том, что её резервы больше, чем утверждала Портер. Однако NESO наотрез отказалась сообщить мне, на чём основано это обнадеживающее заявление. Откуда могла взяться дополнительная энергия? Она не сказала..
И в чем причина? Этот почти промах, пишет Портер в своем блоге Watt-Logic , «должен стать настоящим тревожным звонком об опасностях использования погодной генерации», то есть ветряных турбин и солнечных панелей. Излишне говорить, что последние тёмным январским вечером вообще не вырабатывали электричество. Что касается ветра, то ранее в среду NESO с гордостью объявила, что в 2024 году ветер обогнал природный газ и стал крупнейшим источником электроэнергии в Великобритании, составив 30% от общего объема потребления. В лучшие дни он вырабатывал более 22 гигаватт (ГВт).
Но в пик среды вечером данные показывают, что выход ветра составил всего 2,5 ГВт. В то время общее потребление по всей Великобритании было почти в 19 раз больше — 46,825 ГВт.
И это, следует помнить, происходит сейчас, когда у Британии пока есть большой парк газовых электростанций, на которые она может положиться. Однако Милибэнд и NESO пообещали, что к 2030 году Британия станет «чистой энергетической сверхдержавой», почти исключив ископаемое топливо из своей сети. Даже если эта цель не будет достигнута, страна, несомненно, будет гораздо больше зависеть от «погодных» возобновляемых источников энергии.
Край обрыва, с которого мы едва не свалились, не был непредвиденным. Знающие о погоде специалисты по прогнозированию рынка электроэнергии уже некоторое время предсказывали спад, и во вторник и среду NESO выпустила серию уведомлений о марже электроэнергии (EMN), предупреждая, что разрыв между спросом и предложением будет узким.
Реальность, показанная анализом Портер, менее обнадёживает. Она указывает, что EMN выдаются только тогда, когда сотрудники диспетчерской NESO опасаются, что запаса доступной дополнительной генерирующей мощности будет недостаточно для поддержания подачи электроэнергии в случае возникновения серьёзной неисправности где-то в системе.
Они были правы, поскольку, по словам Портер, в 5.30 вечера в среду, когда спрос составлял 46,825 ГВт, общий доступный объем поставок из всех источников Великобритании и подводных «соединителей», которые могут снабжать Британию электроэнергией, произведённой в Европе, составлял всего 47,405 ГВт, оставляя запас всего в 580 мегаватт (МВт). И это несмотря на то, что резервные газовые электростанции запускались с огромными затратами — две из них получили в общей сложности 12 миллионов фунтов стерлингов за поставку электроэнергии всего в течение трех часов.
По словам Портер, это было слишком близко к комфорту: «Даже относительно небольшое отключение электростанции вызвало бы реальный дефицит и привело бы к отключениям электроэнергии». Одна из соединительных линий, Viking, которая соединяет Великобританию с сетью в Дании, должна была быть закрыта в среду на техническое обслуживание. Её мощность составляет 700 МВт. К счастью, она оказалась доступна. Если бы произошло внезапное, неожиданное отключение или Viking был бы отключен, NESO была бы вынуждена ввести «контроль спроса», то есть начать отключения электроэнергии.
Ещё более тревожным является тот факт, о котором до сих пор не сообщалось, в течение среды — к счастью, не в период пикового спроса — что две крупные газовые электростанции, Langage и Peterhead, взяли и вышли из строя. Их совокупная мощность составляет 2 ГВт, и если бы они отключились в 5.30, отключения света были бы неизбежны.
Если бы отключения электроэнергии были необходимы, они могли бы быть ограничены по масштабу. Но в случае «длительного дефицита» — что не так уж и невообразимо, когда правительство стремится построить сеть с нулевым потреблением электроэнергии, зависящую от возобновляемых источников энергии — NESO говорит, что будут «отключения по графику», затрагивающие каждый регион по очереди, чтобы обеспечить «справедливое распределение» боли, которую они могут вызвать.
Портер говорит, что если бы в 5.30 вечера произошло внезапное отключение электроэнергии, то, скорее всего, погибли бы люди. Светофоры и уличные фонари перестали бы работать, а единственным освещением витрин магазинов были бы свечи или лампы на батарейках. Без электричества для термостатов и насосов газовые системы центрального отопления также перестали бы работать, как раз когда ночной мороз начал кусаться.
Но самое тревожное из всего этого то, что NESO не ожидала этого кризиса до того, как он случился. В своем Winter Outlook, опубликованном в октябре, она утверждала, что резервная мощность системы будет больше, чем в прошлом году, в основном потому, что она недооценила пиковый зимний спрос на 2,4 ГВт, что Портер описывает как «огромную ошибку». Она также переоценила, сколько энергии может быть поставлено через соединительные линии.
Она заключает, что рынок электроэнергии Великобритании в среду был «близок к катастрофе». На следующий день NESO сообщила мне, что оспаривает её выводы, утверждая, что просто «использовала наши стандартные операционные инструменты для управления электросетью и обеспечения достаточного количества электроэнергии», и что её маржа всегда превышала 580 МВт. Однако в ходе диалога, который продолжался в течение следующих 24 часов, я попросил её представителя рассказать мне, почему он считает анализ Портер неверным и что могло быть источником дополнительной электроэнергии. Он просто отказался отвечать, заявив: «Как оператор для всей Британии, мы не говорим об отдельных единицах, потому что у нас много клиентов и технологий, и мы не предоставляем список активов, которые могли бы покрыть конкретную потерю».
В любом случае, нам не всегда может везти. Между тем, Centrica, которой принадлежит половина газовых хранилищ Великобритании, сообщила в пятницу, что резервные запасы на 26% ниже, чем в январе 2024 года, и при необходимости их хватит меньше чем на неделю. Так что остаток зимы может быть долгим и трудным.
© Перевод с английского Александра Жабского.