Восхождение Саурона к власти связано с его способностью контролировать Кольца Власти, и они по-разному влияли на группы, которым они были даны.
Три эльфийских кольца не были подвержены порче Сауроном, так как они были созданы Келебримбором без его участия. Однако Кольца, предназначенные для гномов и людей разрушительно повлияли на своих владельцев. Люди Средиземья, носившие эти кольца, превратились в Назгулов, в то время кольца сделали гномов чрезмерно жадными, и эта жадность привела их к падению.
Во втором сезоне "Колец власти" жадность гномов наглядно демонстрируется через действия короля Дурина III, который пытается использовать Кольца для манипуляции другими лидерами гномов и больших поборов. Он также слишком глубоко роет шахты Казад-дума в надежде найти несметные богатства - действие, которое в итоге приводит его к гибели.
Хотя Кольца Власти опасны для всех, они, кажется, оказывают особенно специфическое воздействие на гномов Средиземья. Но почему именно гномы стали столь жадными под влиянием колец?
У гномов уже была склонность к жадности
Гномы демонстрировали жадность ещё в Первую Эпоху, что подтверждается инцидентом с Наугламиром и эльфийским королём Элу Тинголом. Наугламир - это великолепное ожерелье, созданное гномами Ногрода и Белегоста и подаренное королю Финроду Фелагунду. Согласно легендариуму Толкина, позже гномы Ногрода были наняты Тинголом, чтобы инкрустировать ожерелье одним из Сильмарилов.
После завершения работы гномы отказались вернуть Наугламир Тинголу и даже убили эльфийского короля из-за него. Это привело к конфликту между гномами и эльфами, подчеркнув жадность первых. Конечно, не все гномы Средиземья были одержимы алчностью, но в легендариуме Толкина есть немало примеров, когда они становились её жертвами. Этот случай, пожалуй, самый яркий, задающий основу для реакции гномов на Кольца Власти ещё до того, как они появились.
Семь Колец усилили существующую жадность гномов
Дело не в том, что Кольца Власти сделали гномов жадными, - они просто усилили их худшие инстинкты, а гномы Средиземья всегда испытывали непреодолимую тягу к богатству. Эти магические предметы лишь подняли жадность на новый уровень.
Стоит отметить, что Саурон рассчитывал, что Кольца окажут более разрушительное воздействие на гномов; в идеале, их реакция должна была быть аналогичной реакции людей Средиземья. Однако гномы оказались более устойчивыми, чем Саурон предполагал, и он не смог напрямую контролировать их через артефакты. Именно поэтому Кольца не делали гномов невидимыми и не превращали их в Назгулов. Вместо того чтобы физически подчинить гномов своей воле, Саурон смог лишь вызвать изменения в их личности. В результате их жадность стала значительно сильнее.
Семь колец привели к изоляции, а она - к упадку
Хотя гномы Средиземья не столкнулись с такими же последствиями, что люди, получившие Кольца Власти, эти магические предметы всё же привели гномов к упадку. Кольца сделали гномов более жестокими и усилили их склонность к жадности, что сыграло на руку Саурону. Влияние колец привело к упадку гномьих королевств и ослаблению их союзов. Гномы стали изолированными и уязвимыми.
Большинство из них сосредоточились на поиске богатства, игнорируя проблемы, охватившие Средиземье. Как сказал Элронд:
Они прячутся в своих пещерах, копят богатства, им нет дела до чужих бед.
После событий "Властелина колец" Гимли помог частично восстановить гномьи королевства. Однако даже после этого гномы продолжали терять своё значение в Четвёртую Эпоху, которая была признана Эпохой Людей. Этот исход был следствием их действий, начавшихся ещё в Первую Эпоху, а влияние Колец Власти лишь усугубило ситуацию, приведя к постепенному угасанию гномов задолго до событий "Властелина колец".