В романе переплетаются судьбы людей, их мечты и стремления. Главный герой — двенадцатилетний Джахан, приплывший на корабле в Стамбул вместе с белым слоненком Чотой. Вместе они поселяются при дворе могущественного правителя — султана Сулеймана. Молодой человек оказывается в самом центре политических и культурных интриг.
Джахану посчастливилось познакомиться с выдающимся зодчим Синаном и стать его учеником. С этого момента он начинает познавать мир архитектуры. Юноше предстоит постигнуть тайны строительства и многое пережить. Он будет участвовать в военных походах, возводить мечети, акведуки и мосты, побывает в застенках турецкой тюрьмы, совершит путешествие в Италию. На его жизненном пути встретятся и друзья, и враги. Все эти годы рядом с Джаханом будет его слон Чота, с которым они поровну разделят и печали, и радости.
Герою выпадет пережить правление трех султанов. Во дворце он встретит свою любовь, которую пронесет через всю жизнь.
Произведение пронизано мудростью, глубокими размышлениями о месте искусства в жизни человека, наполнено достопримечательностями и впечатляющей архитектурой Востока, затрагивает темы религии, традиций, культуры.
Материал подготовлен главным библиотекарем отдела обслуживания пользователей Липецкой областной универсальной научной библиотеки Ириной Буевой.