Акт III: Кульминация
Сцена 1: Откровения и повороты сюжета
(На следующий день, в гостиной Иветты. Комната заполнена стульями, расставленными по кругу. Присутствуют Пьеррик, Бенуа, Жоэль, Эльза, Джибриль, Жорж и депутат Мерсье. Крёстная мать сидит в своем кресле-качалке, внимательная и задумчивая. Иветта стоит посреди комнаты, её лицо серьезно, но глаза полны решимости.).
Иветтa : Спасибо всем, что пришли. Я думала обо всем этом. Пришло время подвести итоги.
(Она поворачивается к Эльзе и Джибрилу, которые обмениваются нервным взглядом).
Иветта: Эльза, ты знаешь, почему Пьеррик заходил к тебе в комнату сегодня утром? Он нашел черную сумку. Пустую. Ту самую знаменитую черную сумку, которая использовалась для выкупа.
Эльза заметно смущается, её лицо краснеет, и она опускает взгляд
Эльза :Это... это не то, что вы думаете!
Иветт (приподняв брови): Правда? Тогда объясни, что вы делали в то утро?
Джибрил (колеблется, опускает голову): Мы не сделали ничего плохого...
Иветта (с язвительной улыбкой): В том-то и дело. В конце концов, вы не сделали ничего плохого. За исключением того, что изначально вы планировали воспользоваться ситуацией и украсть деньги у Жоэль. Но я опередила вас. Я набила сумку старыми газетами.
Крестная (с любопытством, наклоняясь вперед): Кто это - маленькая Эльза? (Она хмурится, пытаясь вспомнить.) Ах, помню её, это та, что любила печь торты. Но зачем ей деньги?
Иветта (вздыхая): Да, крестная, она самая. (Обращаясь к Эльзе.) Ты не хотела рассказать мне об этом?
Эльза (стыдливо опускает глаза): Мне жаль... Простите…
Крестная (качает головой, выглядя озадаченной): Почему она не приведет нам милого французского мальчика? Ах, молодые девушки в мое время были совсем не такими... Если бы кто-то попытался что-то подобное, в деревне начались бы сплетни!
Иветта (строгим тоном): Крестная, пожалуйста!
Эльза (печально): Мама, прости меня. Я просто хотела получить деньги, чтобы поехать в Париж с Джибрилем и начать свою карьеру. Это было не против тебя, а против папы. Представляю, какое у него было бы выражение лица, когда он вернулся и понял бы, что потерял пятьдесят тысяч, а он такой скупой. Он бы с ума сошел! Ты должна понять меня, мама...
(Жоэль и Эльза со слезами на глазах обнимают друг друга. Джибрил присоединяется к ним, склонив голову).
Жоэль (тихо всхлипывая): Эльза... моя маленькая... почему ты мне не сказала?
Иветта (спокойно, но твердо): Тайна шантажа раскрыта, но исчезновение Ноэля остается необъяснимым (Она поворачивается к Жоржу, который прочищает горло и выглядит неловко).
Жорж: Я должен сделать признание. Я здесь для того, чтобы увидеть Ноэля.
Иветта (недоверчиво, скрестив руки): Почему ты вернулся спустя столько времени?
Жорж (делает глубокий вдох): Потому что Ноэль прислал мне сообщение. Он сказал, что я ему нужен. Но когда я приехал, он уже ушел.
Иветта : Послание? Почему вы никогда не показывали его Жоэль? Hе очень то вы и хотели увидеть своего брата...
Жорж (стараясь быть убедительным): Я всегда хотел этого, все это время. В свое время он спас меня. Это он дал мне деньги из кассы, по секрету от всех, даже от Жоэль, чтобы я мог расплатиться с долгами и купить себе билет в Австралию, чтобы скрыться от мерзких парней, которые меня преследовали. По той же причине он сказал всем, что выгнал меня из города и что я должен ему денег, чтобы эти парни оставили меня в покое.
Крестная (довольным тоном): Ах, я же говорила, что он хороший мальчик! Я никогда не думала, что он мог украсть у своего брата!
Жорж (успокаивается, слегка улыбаясь): Да, я снова играл, уже в Австралии, но на этот раз я заработал немного денег, достаточно, чтобы жить, и устроился на работу в мясную лавку. Я показал им, как делать французские колбасы, паштеты и фуа-гра. Им понравилось, бизнес пошел хорошо, а потом я купил магазин и открыл свою собственную французскую деликатесную лавку. Там я встретил девушку, любовь всей моей жизни, чей отец, богатый фермер, был готов вложить деньги в бизнес своего будущего зятя, то есть меня. Мы поженились, создали сеть магазинов по всему побережью и бренд на мое имя. И теперь я приехал просто поблагодарить брата и отдать долг. Но я всю ночь мучился, пытаясь найти нужные слова, чтобы поблагодарить его.
(Все собираются вокруг Жоржа в радостном волнении, поздравляют его и похлопывают по спине. Жоэль и Эльза целуют его в обе щеки, все просят его показать фотографии Австралии, магазинов, жены и детей).
Пьеррик (некстати, весело, наивно спрашивает): А где же все-таки мсье Блонд?
(Настроение внезапно портится, и все возвращаются на свои места. Иветта снова говорит, вышивая).
Иветт (спокойно): Это еще не конец. Нам еще нужно кое-что прояснить. Жоэль, ты недавно звонила Мерсье?
Жоэль (нерешительно): Ну... да, но он не сказал ничего такого...
Иветт: У Жоэль всегда были большие амбиции, и уже давно статус жены мясника, уважаемой в городе, ее не устраивал. Она начала жалеть о выборе, который сделала в молодости, пилить мужа и все чаще вспоминать своего бывшего жениха (Жоэль краснеет). И что же произошло?
Мерсье (серьезно, слегка приподнявшись): Жоэль, я должен сказать вам и всем присутствующим, что я больше не тот человек, которого вы знали. Я предпочитаю мужчин, и уже не менее двадцати лет. Я не афиширую это, это мое личное дело, но в интересах следствия я сообщаю об этом и надеюсь, что эта информация не выйдет за пределы этой комнаты. В тот знаменитый вечер я, как обычно, был со своим другом. Мы поужинали в ресторане, потом пошли на джазовый концерт, а затем провели ночь в отеле. При необходимости сотрудники отеля смогут подтвердить это.
(Все замирают, атмосфера напряженная. Крестная, однако, невозмутимо продолжает свои комментарии).
Крестная (размышляя вслух): Я всегда подозревала в нём что-то особенное, такую тонкую душевную организацию. Помню, как он увлекался Полем Верленом, Артюром Рембо и Оскаром Уайльдом. Ах, эти молодые люди того времени, такие нежные и страстные... А Жоэль, грубая и приземлённая, что я и сказала ему, когда вытащила его из реки, после того как он пытался покончить с собой после свадьбы мясника.
. Жоэль снова краснеет, на этот раз от гнева.
Иветт (игнорируя это замечание): Прекрасно, но это все равно не объясняет, куда делся Ноэль. Жоэль, ты ведь ничего не слышала той ночью? Мне сказали, что ты приняла снотворное...
Жоэль (заикаясь): Три, потому что я снова поссорилась с мужем и боялась, что из-за этого не смогу заснуть. Поэтому я не могла слышать, что происходит в доме, ни ночью, ни утром. Проснувшись в полдень, я обнаружила, что Ноэля нет ни дома, ни в магазине.
Иветта (спокойно): Тогда все возможно. Должно быть, кто-то проник внутрь незаметно для вас. Что у нас есть? Никаких следов борьбы, все двери и окна заперты, деньги, драгоценности или другие ценности не украдены. Единственное, чего не хватает, - это паспорта, но его могли потерять раньше. Тот, кому было выгодно исчезновение Ноэля, не мог совершить это преступление. Но кто-то совершил. Подумайте хорошенько... возможно, кто-то что-то знает или забыл сообщить нам какую-то деталь?
(Сцена заканчивается тем, что все начинают говорить одновременно в замешательстве, каждый пытается доказать свою точку зрения. Их жесты становятся всё более энергичными и неорганизованными, атмосфера накаляется, и каждый всё громче пытается перекричать других.).