Что такое сухопутная яхта? Что такое автокемпер? Как выглядел первый дом на колесах? Для чего и где появился?
Уильям Гордон Стейблс родился в Северной Шотландии в 1838 году, закончил Абердинский университет и стал хирургом. Он рано вышел на пенсию работая врачем в Королевском военно-морском флоте. В 1877 году - ему ещё не было и сорока лет, а работать уже не мог. Ульям мечтал о путешествиях.
Молодой пенсионер сам и придумал, и разработал свой личный транспорт для путешествий, назвал его по-морскому - сухопутной яхтой.
Построена его яхта была компанией Bristol Wagon Works Company. Габариты первого дома на колесах были: около 5,5 метров в длину, чуть меньше 2 метров в ширину и примерно 3,4 метров в высоту. Вес всего сооружения составляет около двух тонн.
Второе название дому на колесах дала компания производитель, назвав его "Странник".
Во многом это типичный дилижанс, только рассчитанный на гораздо более комфортное путешествие с меньшим числом пассажиров. Поэтому "Странник" логичней всего сравнивать именно с современными кемперами и автодомами.
Внутри было всё, что нужно для путешествия даже не просто в комфорте, но и с некоторым, для того времени, шиком - при том, что во время путешествия он вмещал кроме самого главного пассажира ещё и собаку - крупного ньюфаундленда и попугая какаду.
Внутри "дома на колесах" была, конечно, определенная мебель и удобства - подвесной шкаф и шкаф с книгами, зеркало, длинный диван, откидной стол, умывальник с водой в специальном баке и пр. Все было красиво оформлено в соответствующем времени стиле, занавески на окнах и красивая надпись над дверью с названием "яхты".
Всё было сделано из красного дерева и клена, в черно-золотых тонах. Экипаж состоял из кучера, камердинера, главного пассажира с домашними питомцами. Весь экипаж везли за собой две лошади. И, судя по всему, в путешествии использовались две конкретных лошади с кличками Captain Corn-flower и Polly Pea-blossom, не используя лошадей на перекладных.
За время своего первого путешествия летом 1885 года "Странник" преодолел около 2253 км. Экипаж поражал всех встречающих с жителей городов и деревень, через которые он проезжал.
Это был тот самый "пробный экземпляр", который сработал - уже в 1910 году такие экипажи стали привычными на британских дорогах.
В 1910 году, когда компания Priece Arrow Motor представила модель Touring на автосалоне в Мэдисон сквер. Модель Pierce-Arrow была разработана специально для кемперов — в ней имелись грузовые отсеки для кемпингового снаряжения и даже бортовой туалет.
Уильям Гордон Стейблс, после длинной поездки, выпустил отчёт о своих путешествиях в виде книги "Круиз сухопутного яхтенного странника". Долгое время The Wanderer был собственностью семьи, но в 1960-х годах дочь доктора Гордона Стейблса завещала его британскому клубу Caravan and Motorhome Club, который объединяет поклонников такого рода путешествий.