После восьми клинических смертей девятая оказалась настоящей.
Михаил Горшенёв родился 7 августа 1973 года в городе Пикалёво Ленинградской области в семье майора погранвойск Юрия Михайловича Горшенёва и его супруги Татьяны Ивановны Горшенёвой. Из-за профессии отца семье приходилось часто переезжать: в основном они жили на Дальнем Востоке. Когда Михаилу было два года, в семье родился младший брат Алексей.
В детстве хотел поступить в военное училище. Когда Михаилу надо было идти в первый класс, семья жила под Хабаровском. Родители решили отправить его учиться в Ленинградскую область к бабушке, в город Бокситогорск. Потом отец был переведён на работу в Ленинград, семья получила квартиру на Ржевке. Из областной школы Горшенёв перешёл в ленинградскую, № 147. Был молчаливым ребёнком, увлекался рисованием. В школьные годы имел прозвище «Гаврила», прозвище «Горшок» получил намного позже.
Окончив 8 классов, поступил в реставрационное училище, откуда был отчислен через 3 года за то, что занимался не учёбой, а музыкой. Проходил практику в Эрмитаже.
В 1989 году в училище познакомился с Андреем Князевым. Эрмитаж выделил реставраторам мастерскую на Миллионной улице, где они организовали первую репетиционную точку группы «Король и Шут». Горшенёв переехал в мастерскую, чтобы не жить с родителями, отношения с которыми стали сложными. Вёл образ жизни панка, злоупотреблял алкоголем и героином. Чтобы заработать деньги на музыкальную аппаратуру, Горшенёв и Князев подрабатывали, ремонтируя офисы.
Вместе с одноклассниками Александром Балуновым (Балу) и Александром Щиголевым (Поручик) в 1988 году основал группу «Контора». Позже к ней присоединился Александр Васильев.
В 1989 году пригласил в группу Андрея Князева (Князь) в качестве создателя текстов и второго вокалиста. В связи с тем, что тексты выделялись сказочными мотивами, группа стала называться «Король шутов», позже — «Король и Шут». Первый раз перед публикой группа выступила в 1992 году в здании закрывшегося ленинградского рок-клуба на ул. Рубинштейна, 13.
В 2005 году вышел дебютный сольный альбом Михаила Горшенёва — «Я Алкоголик Анархист», трибьют группе Бригадный подряд, песни «Жизнь» и «Соловьи» с которого попали в итоговую сотню хит-парада «Чартова дюжина» за 2005 год. Причиной записи альбома стала дань уважения «Подряду», а также её тогдашнему лидеру Николаю Михайлову, на концертах которых Михаил бывал в юные годы.
Участвовал в петербургском музыкальном проекте «Рок-группа» вместе с Андреем Князевым, Юрием Шевчуком (ДДТ), Ильёй Чёртом («Пилот»), Александром Чернецким («Разные люди») и своим младшим братом Алексеем Горшенёвым («Кукрыниксы»).
В 2006 году совместно с Александром «Чачей» Ивановым принял участие в записи новой версии песни «Уроки панк-рока» группы «Бригадный подряд».
В 2008 году вместе с Александром Балуновым (бывшим участником группы) принял участие в записи альбома «Drinking with Jesus» группы Red Elvises — песня «Don’t Crucify Me».
В 2010 году увлёкся театрально-постановочной деятельностью. В процессе работы родилась идея создания театрально-музыкального проекта про маньяка-парикмахера Суини Тодда. Так появился на свет мюзикл «TODD», в который постепенно влились все музыканты группы «Король и Шут», кроме Князя и Каспера. Результатом этого стал выход нового альбома группы, основанного на материале для мюзикла — «TODD. Акт 1. Праздник крови», а позже — «TODD. Акт 2. На краю».
Михаил Горшенёв скончался в возрасте 39 лет в ночь с 18 на 19 июля 2013 года в доме № 5 по Озерковскому проспекту Санкт-Петербурга. Причиной смерти стала токсическая кардиомиопатия с развитием острой сердечной недостаточности на фоне употребления алкоголя и морфина.
Гражданская панихида по Михаилу Горшенёву состоялась в понедельник 22 июля в спортивном комплексе «Юбилейный» в Санкт-Петербурге. Проститься с музыкантом пришло не менее 10 тысяч человек. Тело было кремировано. Сообщалось о намерении родственников музыканта, поскольку он при жизни высказывался против похорон, развеять его прах, однако 1 августа прах был захоронен на главной аллее Богословского кладбища в Санкт-Петербурге.
Примечательной деталью в образе Горшенёва было отсутствие передних зубов. Позднее он протезировал их:
Когда мне было десять лет, я смотрел, как большие парни подтягиваются на турнике. Мне стало интересно: а можно удержаться за турник не руками, а зубами? Я подпрыгнул, попытался укусить железный турник — и выломал себе четыре передних зуба. Позже в драках мне выбили ещё несколько. А от наркотиков остальные зубы довольно сильно испортились. В TaMtAm я пришёл почти совсем беззубый.
С 1990-х годов Горшенёв употреблял героин, вследствие чего перенёс, по его словам, восемь клинических смертей. Несколько раз лечился от наркомании в психиатрических клиниках, где за неделю пребывания терял до 10 кг веса. По воспоминаниям Андрея Князева, в годы жизни с первой женой, с которой они совместно употребляли наркотики, Горшенёв придерживался философии панк-культуры «Живи быстро, умри молодым». Чтобы сохранить их жизни, друзья стали инициаторами разрыва пары.
22 июля 2013 года был начат сбор подписей за установку памятника Михаилу Горшенёву.
24 марта 2014 года вышел документальный фильм-интервью «Король Шутов» памяти Горшенёва. Примечательно, что Андрей Князев и музыканты группы «Северный флот» отказались от участия в проекте. Тем не менее в проекте приняли участие мать Михаила Татьяна Ивановна Горшенёва, Алексей Горшенёв, Александр Балунов, Сергей Захаров, Илья Чёрт, Дмитрий Спирин, Константин Кинчев и другие.
19 июля 2014 года, в годовщину смерти Михаила Горшенёва, на его могиле на Богословском кладбище был установлен памятник в виде стелы с мозаичным портретом музыканта. Инициатором установки памятника и автором эскиза стала вдова музыканта Ольга Горшенёва. Вечером того же дня в СКК «Юбилейный» состоялся концерт памяти Михаила Горшенёва, в котором приняли участие Юлия Коган и группы Mordor, «Кукрыниксы», «НАИВ», «КняZz» и «Северный флот».
21 сентября 2014 года произошло открытие лавочки-памятника музыканту в Центральном парке в Красноярске.
29 ноября 2014 года открылся арт-объект «Музыка сказок» Горшенёву в парке Победы в Воронеже.
Скульптор Андрей Терёхин некачественно выполнил объект, который постепенно разрушался, этот процесс усугублялся действиями вандалов. 21 июня 2018 памятник был демонтирован и увезён на реставрацию.
Летом 2021 года был анонсирован масштабный тур концертной версии мюзикла TODD, приуроченный к 10-летию выхода одноимённого двойного альбома. В некоторых композициях мюзикла использовалась запись голоса Горшенёва.
В нескольких моментах игры Atomic Heart есть отсылки на Михаила Горшенёва и его песни.
2 марта 2023 года на «Кинопоиске» вышел биографическо-фэнтезийный сериал Рустама Мосафира о группе «Король и Шут». Роль Горшенёва исполнил Константин Плотников, а роль Андрея Князева — Влад Коноплёв.
В центре современного искусства Севкабель порт открылась выставка «Панк-культура. Король и Шут», содержащая сценические наряды музыкантов, рукописи, рисунки и фрагменты декораций сериала.