Удивительно и даже тревожно, но в трупах некоторое время сохраняется жизнь. Это клетки и гены, которые продолжают функционировать, словно зомби. Более того, они проявляют активность, значительно превышающую ту, что была в ещё живом организме.
Пять лет назад американские ученые из Вашингтонского и Алабамского университетов, а также Института эволюционной биологии Макса Планка, проводившие эксперименты с мышами, наблюдали факты "жизни после смерти". Они предположили, что нечто подобное может происходить и с людьми. Их прогноз подтвердился, о чём свидетельствуют результаты исследований, проведенных в Университете Иллинойс (University of Illinois Chicago – UIC).
Невролог Джеффри Лёб и его коллеги (Fabien Dachet, Tibor Valyi-Nagy, Kunwar Narayan, Anna Serafini, Gayatry Mohapatra, James Brown, Susan Celniker, Nathan Boley, Thomas Gingeras) обнаружили клетки-зомби в мозгах умерших людей. Поиск "живых мертвецов" именно там объяснялся спецификой работы учёных, которые занимались тяжёлыми неврологическими заболеваниями и исследовали мозговые ткани, полученные после операций или смерти пациентов. Исследователи брали образцы у недавно скончавшихся людей и в течение следующих суток наблюдали за процессами, происходящими в этих образцах.
"Мы оставили большое количество недавно собранного материала при комнатной температуре и следили за экспрессией всех генов в этих тканях, начиная с 0 и до 24 часов после смерти", – пояснял Джеффри Лёб.
Поведение зомби проявляли только глиальные клетки — глиоциты. Они значительно увеличивали экспрессию генов и свою активность, продолжая расти и тянуть свои отростки к соседним клеткам почти на протяжении суток после смерти как соседей, так и себя. Однако через некоторое время и они окончательно погибали, становясь неотличимыми от окружающей мертвой ткани. Об этом исследователи сообщили в журнале Scientific Reports.
Подобными исследованиями занимались и наши соотечественники. Группа учёных, возглавляемая Александром Пожитковым, в результате экспериментов с мышами зафиксировала посмертную активность 1063 генов, причём не только в мозге, но и по всему мышиному телу. О результатах своих исследований они сообщили в научном отчёте, озаглавив его в соответствии с придуманным термином "Thanatotranscriptome: genes actively expressed after organismal death".
Ответа на вопрос, в результате чего мертвый организм продолжает синтезировать белки, на данный момент нет. Есть только догадки.
Согласно одной из гипотез, зомби-деятельность клеток и генов представляет собой отчаянные попытки организма восстановить работоспособность своих систем, которые отключаются одна за другой. В расчёте на то, что при определённых – пока еще неизвестных – условиях станет возможной реанимация.
Имеет место и мистическое предположение – якобы, отдавая команды на синтез белков, организм подготавливает себя к переходу в иной мир.