Продолжающий борьбу за плей-офф «Нефтехимик» во второй раз в сезоне дома принимал «Салават Юлаев». Уфимцы забуксовали на старте нового года, потерпев два крупных поражения кряду с разницей заброшенных и пропущенных шайб 2-9. Было вдвойне интересно понаблюдать за тем, как команда Виктора Козлова отреагирует на последние результаты и даст ли настоящий бой замотивированным «волкам».
Понятно, что неудачи повлекли за собой перестановки в составе гостей. В стартовой тройке вместе с Александром Хмелевским и Денисом Яном сыграл Шелдон Ремпал, а лучший снайпер текущего чемпионата Фонбет КХЛ Джошуа Ливо переехал во второе сочетание к Нэйтану Тодду и Скотту Уилсону. Ещё несколько изменений коснулись четвёртого звена, где Евгения Сорокина и Петра Хохрякова заменили вернувшиеся в обойму Егор Сучков и Артём Горшков, а в обороне появился Ильдан Газимов. Тренерский штаб «Салавата Юлаева» принял решение поставить в ворота Александра Самонова, к игре которого в прошлых матчах явно не было претензий.
После победы над одним из своих главных конкурентов – «Сибирью» – нижнекамцы не стали ничего менять, задействовав в деле всё тех же полевых игроков с Филиппом Долгановым на последнем рубеже.
Соперники закрутили настоящую драму на льду в первом периоде. Сначала «волки» воспользовались курьёзным удалением запасного вратаря уфимцев Семёна Вязового, получившего две минуты за блокировку, находясь на скамейке своей команды: большинство реализовал Герман Точилкин. Буквально через минуту Райли Барбер воспользовался индивидуальной ошибкой со стороны оппонента и моментально решил эпизод в свою пользу – 2:0. Бросив все силы на стабилизацию ситуации, уфимцы нашли в себе силы не только отыграться по ходу двадцатиминутки, но и выйти вперёд! Новичок «Салавата Юлаева» Уилсон оформил дубль, а Хмелевский наконец-то прервал свою восьмиматчевую засуху по набору очков.
Очередная ошибка в зоне со стороны уфимцев привела к тому, что нападающий «Нефтехимика» Кирилл Капустин на старте второго отрезка забросил свою первую шайбу в текущем сезоне, вернув равенство в счёте. Дальше гостям вновь удалось перевернуть игру в свою пользу благодаря результативным действиям Ливо, Яна и Хмелевского, оформившего дубль – 3:6.
Несмотря на разницу в счёте, нижнекамцы показали хороший хоккей в заключительной двадцатиминутке. Барбер был близок к тому, чтобы зайти на дубль, но попал в штангу. Что не получилось у американского нападающего, получилось у Никиты Хоружева, отправившего четвёртую шайбу в ворота Самонова. Все планы на спасение хозяевам перечеркнуло удаление за три минуты до конца основного времени игры. Ливо уже при игре в равных составах оформил дубль и сделал окончательный счёт 4:7 в пользу своей команды.
Виктор Козлов, главный тренер «Салавата Юлаева»:
– Всегда тяжело играть в Нижнекамске. «Нефтехимик» – быстрая и агрессивная команда. С их стороны было много давления, заставили нас в начале ошибаться. Забили два гола из-за наших ошибок. Ребята – молодцы, сравняли, повели. Важные два очка для нас. Такой большой счёт, столько голов…Может быть, для зрителей это интересно. Несмотря на семь шайб с нашей стороны, игра была напряжённой. Молодцы, что хорошо реализовали свои моменты, но, опять же, у нас очень много удалений. Играем в меньшинстве и отдаём инициативу сопернику. Отдельное спасибо нашему фан-сектору, который было хорошо слышно. В нужный момент болельщики нас поддержали! Почему много пропускаем? Работаем над этим. Меня больше настораживает то, что мы много удаляемся, за счёт чего ребята, которые играют в меньшинстве, получают больше объёма работы. В меньшинстве не играют наши лидеры, они сидят, поэтому и выпадают из ритма игры. Только с этим и связано.
Олег Леонтьев, главный тренер «Нефтехимика»:
– Отлично начали, повели в счёте, но затем потеря концентрации и некоторые позиционные провалы привели к тому, что мы пропустили голы. Я считаю это ключевым моментом игры. Уфа окрылилась и побежала. Здорово сыграли у них легионеры, забили очень нужные голы. Мы в конце встрепенулись, но поезд уже ушёл. Надо было действовать в таком ключе весь матч, как мы играли в третьем периоде. Замена Долганова на Озолина по ходу игры? Ярослав постоянно в нашей команде. Мы надеемся, что он будет играть. В этом матче Озолин достойно себя показал. Будь эта возможность, он обязательно будет в стартовом составе.
Три звезды
Джошуа Ливо
Оформил дубль, набрал пять очков в матче (2+3).
Александр Хмелевский
Прервал свою длинную безголевую серию, стал автором дубля и набрал три очка (2+1).
Александр Хмелевский, нападающий «Салавата Юлаева»:
– Долго не выигрывали в Нижнекамске. Первая победа при мне здесь (смеётся). Плохо начали, но затем нашли возможность сравнять счёт и выйти вперёд. Очень трудная игра, которую приятно выиграть! Ключевым моментом стала реализация моментов. Забили в большинстве, да и просто с моментов. Иногда так и надо. Иногда в обороне, к сожалению, не всё получается, приходится забивать больше. Прервал безголевую серию? Если честно, считаю, что в той серии, которая у меня прошла, я играл нормально, просто не удавалось в завершении, не получалось забить. Конечно, мне было нелегко. В этом матче было приятно видеть лица моих напарников, когда все они за меня порадовались. Этот момент помог, меня отпустило. Я очень этим горжусь!
Скотт Уилсон
Вернул уфимцев в игру, отметился первыми голами за новую команду, сделав дубль.
Скотт Уилсон, нападающий «Салавата Юлаева»:
– Мы неважно начали матч, так же, как и предыдущие, но сумели перестроиться, перевернуть всё в своё русло и настроиться на нормальный игровой ритм. После того, как забросили первую шайбу, у нас стало чуть больше уверенности, игра стала получаться, и мы стали забирать её под свой контроль. Думаю, что самый важный момент был, когда нам удалось несколько раз выстоять в меньшинстве. При счёте 0:2 ни в коем случае нельзя было позволить сопернику забросить ещё одну шайбу в наши ворота. Как раз после таких моментов ты становишься намного увереннее и тебе проще действовать. Первые шайбы за «Салават Юлаев»? Очень здорово ребята мне помогли в заброшенных шайбах, как можно больше облегчили мне жизнь, чтобы я смог оформить эти голы. Сделать дубль в первом периоде – очень приятные чувства! Нужно сфокусироваться на этом успехе и продолжать дальше работать.