После лекции по основам экономики и предпринимательства профессор Алексей Борисович Руденков неторопливо складывал свои конспекты и планы в красивую кожаную папку, которую совсем недавно на день рождения подарила ему дочь. Профессор был уже не молод, но ещё и не до такой степени стар, чтобы не замечать красоты молодых студенток и не заглядываться на их крепкие, точёные фигуры, блестящие, густые волосы и пухлые губы. Эх, было время, когда он и сам блистал стройным торсом и шикарной шевелюрой, и даже жену себе выбрал из студенток, красавицу, спортсменку, комсомолку.
Он вздохнул, вспомнив прошлое, и присел за преподавательский стол, делая вид, что листает учебный журнал, а сам исподволь посматривал на толпу выходивших из аудитории студентов, но, главным образом, конечно, на студенток. Никто из проходящих мимо него не задерживался и не останавливался возле преподавателя, не задавал дополнительных вопросов по лекции, всем хотелось поскорее уйти домой, потому что это были последние пары на сегодня.
- Алексей Борисович! – вдруг раздался молодой, женский голос рядом с ним.
Профессор вздрогнул и оглянулся. Перед ним стояла одна из студенток, кажется, это была та самая брюнетка, которая сидела на последнем ряду и почти его не слушала во время лекций, а всё время смотрела в окно. Он почему-то сразу обратил на неё внимание, когда рассказывал об особенностях современной экономики и о развитии малого бизнеса в России, подумав, что раньше никогда не замечал её на своих лекциях. «Новенькая?» – подумал профессор, силясь вспомнить её фамилию. Алексей Борисович знал большинство студентов по именам и фамилиям, по крайней мере, всех должников и двоечников знал даже в лицо, а вот эту девушку, похоже, видел первые.
Она весьма привлекательно смотрелась в миленьком, коротком платье и элегантных ботиночках на толстой подошве, а на вид ей было чуть больше двадцати. «Наверное, ровесница моей Анюты, даже вроде младше», – подумал Алексей Борисович, сравнивая её со своей дочерью. Слегка вьющиеся, тёмно-русые волосы, спадавшие ниже плеч, зелёные глаза, пухлые губы, и никакого макияжа на лице. Профессор даже мысленно присвистнул от её смелой красоты, таких естественных девушек, не стремившихся испортить свою природную привлекательность при помощи косметики или пластики, нынче «днём с огнём» не сыскать.
- У Вас ко мне вопрос? – спросил Алексей Борисович.
- Ой, нет, вопросов у меня нет, я просто поблагодарить подошла, – смутилась девушка.
- За что? – удивился профессор.
- Вы всё так интересно и понятно объясняете, что у меня вообще никаких вопросов не возникает, – улыбнулась она.
Алексей Борисович расцвёл в ответной улыбке.
- Как приятно слышать добрые отзывы о своей работе, наверное, это впервые за мою многолетнюю преподавательскую практику, – склонил он голову в поклоне и спросил, – Вы, кажется, раньше не учились в этой группе?
- Да, я только первую неделю учусь в Вашем университете, раньше училась в другом городе, а теперь по семейным обстоятельствам перевелась сюда, – объяснила студентка.
- А как Ваша фамилия? – поинтересовался Алексей Борисович.
- Меня зовут Елена, – ответила она, - Елена Байкова.
Алексей Борисович запомнил это имя и даже зачем-то записал его в своём рабочем блокноте.
Жена дома сразу заметила его жизнерадостное состоянии, потому что обычно он приходил с работы хмурый и усталый, как будто вложил все свои душевные силы в лекции, которые опустошили его.
- Лёша, ты сегодня какой-то праздничный, – заметила жена.
- Всё хорошо, Оля, всё прекрасно, дорогая жена, когда твоя работа приносит тебе не только успех, но и радость, – неопределённо ответил он.
- Ну и замечательно, тогда иди ужинать, – сказала она.
Профессор и сам ещё не понимал, что с ним сулчилось, просто поднялось настроение после разговора с этой новенькой студенткой и всё. Он подмигнул жене и вдруг обратил внимание, как сильно она постарела за эти годы. Раньше он не замечал ни её морщины, ни седину в волосах.
- Оль, а почему ты волосы не подкрашиваешь? – спросил он.
- Не знаю, сейчас же вроде стильно стало выставлять свою седину напоказ, – пожала плечами она.
- Понятно, – кивнул профессор, про себя подумав, что нет в седине ничего красивого, чтобы выставлять её напоказ, но не стал расстраивать жену.
Вечером после душа он пристально рассмотрел своё отражение в большом зеркале, которое висело в просторной ванной комнате. На свои пятьдесят девять лет профессор выглядел вполне хорошо, и его тело, благодаря ежедневной утренней зарядке и разового посещения бассейна по выходным, было ещё достаточно крепким, правда, на голове давно уже появились залысины и седые волосы, но он очень коротко стригся, поэтому всё это не так сильно бросалось в глаза. Конечно, уже не тот красавчик, каким он был в тридцать и даже в сорок лет, но, в общем, ещё ничего. «Во всяком случае, Оля из-за своей чрезмерной полноты и выставленной на показ седины теперь выглядит старее меня, хоть я её на шесть лет старше по возрасту», – подумал он.
Супруги давно уже спали в раздельных комнатах и в общей постели встречались крайне редко. «Когда у нас с Олей было в последний раз? – прикинул Алексей Борисович, – Кажется в прошлом году под Новый год». Профессор присвистнул от удивления, что это было так давно, больше года назад. Следом за этими мыслями, в голове его опять всплыла это студентка, Елена Байкова, так он и уснул с этими приятными мыслями о ней.
На следующий день жизнь покатилась в прежнем режиме, сперва лекции, потом возвращение домой и ужин, который приготовила Ольга. Они поговорили о погоде, о дочери, которая теперь снимала квартиру и жила отдельно от них, договорились на выходные заехать к родителям Ольги и завезти им продукты на неделю, общем, обсудили бытовые и семейные вопросы, и Алексей Борисович совсем забыл тот случай с молодой студенткой Еленой.
На следующей лекции девушка напомнила ему о себе сама, пересев с галёрки в первый ряд, она с таким видом записывала за ним, как будто особенности современной экономики и развитие малого бизнеса в России волновали её больше всего на свете. После лекции Елена опять подошла к профессору со своим конспектом и сказала:
- Алексей Борисович, как я поняла после посещения Ваших лекций, мой предыдущий преподаватель по экономике не дал мне почти никаких знаний об этом предмете, и я сильно отстаю по уровню от Ваших студентов. Можно ли я буду посещать Ваши факультативные занятия?
- Хм-м-м, – разволновался профессор, – Я не провожу факультативы, так что, даже не знаю, чем Вам помочь.
- Может быть, Вы бы согласились позаниматься со мной индивидуально? – спросила она, улыбнулась и моргнула пушистыми ресницами так, что у профессора защемило от восторга сердце.
- Вообще-то я и индивидуальные занятия не провожу… – нерешительно ответил он.
- Я могу заплатить за индивидуальные уроки, – предложила Елена.
- Нет, платить точно не нужно, – покачал он головой и, подумав, сказал, – Ну, хорошо, давайте позанимаемся. Завтра после последней пары Вас устроит?
- Да, конечно! – воскликнула обрадованная девушка и тихонько захлопала в ладоши.
«Боже, какая она прелесть», – подумал профессор, любуясь ею.
Первый раз их встреча прошла быстро и довольно скучно, Алексей Борисович объяснил Елене общие понятия по экономике, задал ей несколько вопросов, чтобы понять, насколько она разбирается в его предмете и велел к следующему уроку почитать определённую литературу. Они вышли из здания учебного корпуса вместе, попрощались, и Елена повернула к автобусной остановке, только тогда уже профессор сказал ей, что может подвезти её. Она обрадованно согласилась и, когда машина подъехала к дому, где девушка снимала квартиру, то предложила профессору зайти к ней в гости на чай или кофе, и Алексей Борисович согласился.
«Что я делаю? Мне нужно домой, там Ольга с ужином ждёт, сейчас начнёт трезвонить на мобильник», – подумал он и, вместо того, чтобы ехать домой, перевёл телефон в режим полёта, чтобы супруга не могла до него дозвониться. Профессор очень волновался, но ничего особенного не произошло, Елена сварила прекрасный кофе в кофемашине, а потом Алексей Борисович ушёл.
Он приехал домой, жена уже беспокоилась, что его так долго не было, но он отговорился кое-как, сославшись на двоечников «с их вечными пересдачами» и пробки на дорогах, так что всё обошлось. Он молча ел суп и незаметно разглядывал Ольгу, которая после Елены казалась ему ещё более старой и некрасивой. Перед глазами у него стоял образ молодой девушки, такой юной, такой свежей, такой восхитительной, что дух захватывало. «Ну и чёрт с ним, – подумал он, – Всю жизнь я поступал так правильно, что теперь даже вспомнить нечего, а сейчас рядом возникла такая лесная фея, что не грех этим воспользоваться, главное, не бояться за свою репутацию, может, это мой последний шанс».
Занятия с Еленой он продолжил по тому же графику, только уже не в аудитории, а у неё дома. После нескольких деловых встреч их отношения плавно перетекли в более близкие, и Алексей Борисович сам не заметил, как стал любовником своей студентки. Он продолжал скрываться, но нет-нет, а она уговаривала его сходить вместе в театр или в ресторан, и вскоре их отношения почти ни для кого уже не были секретом.
Наверное, жена профессора догадывалась о его связи на стороне, но молчала, боясь окончательно потерять мужа. Как-то раз дочь застала её в слезах, и несчастная женщина поделилась с ней своими подозрениями о неверности мужа. Дочка сперва пожалела её, а потом сказала:
- Мам, а почему ты волосы не красишь и вещи себе новые не покупаешь? Ходишь в каких-то обносках, как бабка старая стала.
- А я располнела и стесняюсь по магазинам ходить, – вздохнула мать.
- Можно в интернет-магазинах покупать, в конце концов, денег у вас с отцом должно хватать и на салон красоты, и на краску для волос, и на новую одежду, – нахмурилась Анна.
Как-то раз Алексей Борисович вернулся домой после очередного свидания с Еленой и застал жену в слезах.
- Что случилось? – спросил он.
- Аня, Анечка… – пробормотала Ольга.
- Что с ней? – похолодел профессор, – Говори же, Оля!
- Кажется, она встречается с твоим бывшим коллегой! – обречённо выпалила она.
- С кем?! – воскликнул он.
- С профессором Поповым, – вздохнула жена.
- С Колькой? – нахмурился Алексей Борисович, – В прошлом году мы отмечали его юбилей, шестьдесят пять лет ему тогда исполнилось. Что она творит?
- Вот и я о том же, почти сорок лет разницы между ними, а она летает на крыльях любви, только вчера мне призналась, когда я её поставила перед фактом, что всё знаю, – пожаловалась мужу Ольга, – Наверное, никогда не видать нам теперь внуков, да и позорно как-то молодую дочь замуж за пожилого человека отдавать.
Алексей Борисович нервно схватился за телефон и набрал номер дочки, накричав на неё и наговорив каких-то гадостей.
- Отец, ну, и чего ты от меня добиваешься? – спокойно усмехнулась она, – Встретиться хочешь, поговорить? Ну, хорошо, приезжай к нам в ресторан, мы как раз полгода наших отношений собрались сегодня отпраздновать.
Профессор сорвался с места и помчался по адресу, который продиктовала ему Анна. Приехав в ресторан, он увидел её рядом с Николаем. Зрелище ему не понравилось, как будто сидят рядом не любовники, а дочь и отец, не такого счастья для своей любимицы хотел профессор. Алексей Борисович присел за столик, посмотрел на обоих.
- Привет, Лёша, – протянул ему руку престарелый бой-френд его дочери.
Алексей Борисович машинально пожал её и ответил:
- Привет, Коля.
Разговор не клеился, сидели молча, пока у Николая телефон не зазвонил. Переговорив с кем-то, он извинился и вышел.
- Анюта, что с твоим вкусом? – после его ухода спросил Алексей Борисович у дочери, – Я в шоке.
- С твоей Елены пример взяла, думаю, дай тоже попробую, что хорошего в отношениях со стариком? – усмехнулась она.
- Но же я ещё не старик, – нахмурился отец.
- Ну, и я немного постарше твоей молодухи, – парировала Анна.
- Мать знает про Лену? – спросил профессор.
- Не знает, – ответила та.
- А ты откуда узнала? – спросил он.
- По городу уже слухи поползли, – ответила она.
Алексей Борисович вздохнул, пробормотав:
- Плохо.
- А ты вообще в курсе, за что её попёрли из предыдущего универа? – воскликнула Анна, и увидев, что отец отрицательно машет головой, продолжила, – За такие же шашни со стариком-профессором, так что, у твоей девушки уже есть такой опыт совращения профессоров. Тот за неё все экзамены сдавал, договариваясь с коллегами, пока не про это не узнал ректор и не перевёл пронырливую студентку в другой город, а старика отправил на пенсию.
- Ты уверена в этом? – спросил ошарашенный Алексей Борисович.
- Сто процентов, можешь сам навести справки по своим каналам, кивнула Анна.
- А с Колей ты за что? – покачал головой профессор, – Вроде халявные отметки тебе уже не надо…
- Ничего у нас с ним нет, мы тебя разыграли, – подмигнула она.
Алексей Борисович посмотрел на неё с укором, но одновременно с облегчением.
- Ладно, тогда я пошёл, – сказал он дочери.
- Да давай уже посидим, я бы ещё маму пригласила, – предложила Анна.
Профессор задумался и согласно кивнул, и она позвонила матери, которая через полчаса уже была на месте. Когда она вошла в зал, то Алексей Борисович не узнал свою жену из-за нового, весьма шикарного платья и короткой, модной стрижки.
- Оль, ты что, волосы покрасила? – удивился он.
- Да, – гордо ответила она.
- А как же стиль? – спросил он.
- Тебе же не нравится седина, – ответила она, – Может и такая стрижка тоже не нравится?
- Очень нравится, ты вроде даже похудела, – сказал он.
- Да, немного, это всё из-за бассейна, я абонемент купила, – сказала она.
Так они сидели в ресторане, разговаривали, и прекрасный вечер у них получился. После этого ужина Алексей Борисович больше не встречался с Еленой, делая вид, что её не замечает. Он навёл справки об этой девушке, и Анна оказалась права на её счёт. Чувствовал ли себя профессор виноватым перед женой, перед семьёй, перед коллегами? Может быть, совесть его и беспокоила, но он старался подавить в себе чувство вины, говоря про себя: «С кем не бывает».
*****