Парус всегда был окружен ореолом романтики и ассоциировался именно с морем, а не с рекой или озером. Дело в том, что парус когда-то дал человечеству новые грандиозные возможности. Это изобретение ускорило развитие цивилизации практическим так же сильно, как впоследствии авиация. С авиацией нам стали доступны дальние кусочки земли, но именно при помощи паруса были открыты новые острова и материки.
Из чего делали паруса и когда их изобрели
Паруса изготавливали из льна, конопли, хлопка. Викинги пользовались шерстяными парусами, но они были очень тяжелыми. Китайцы производили шелковые паруса. Но сейчас, конечно, основной парусный материал — это синтетика, причем даже многослойная, сложной структуры.
Точно неизвестно, когда парус был изобретен. Мы можем ориентироваться только на изображения. Самые ранние изображения относятся к Древнему Египту, примерно к четвертому тысячелетию до нашей эры. Существовали ли паруса до этого? Мы не знаем, ведь еще до египтян люди научились преодолевать по воде значительные расстояния.
Например, остров Кипр, находящийся довольно далеко от берега Средиземного моря, был колонизирован в неолите. Более того, представители неолитических культур приплывали туда, охотились на местных карликовых бегемотов и слонов и уплывали обратно. Для весельной лодки расстояние между побережьем Сирии и берегом Кипра очень серьезное, фактически непреодолимое. Поэтому есть предположения, что парус появился уже тогда.
Какие бывают паруса и почему они не сохраняются
Нет никаких сомнений, что первый парус, придуманный человеком, — это прямоугольный прямой парус. Прямой парус идеален для того, чтобы ускорять судно, когда ветер дует сзади. Но таким парусом сложно управлять в одиночку. Чем больше парус, тем больше экипаж.
Прямые паруса служили европейцам в течение очень длительного времени. Примерно в римскую эпоху появляется то, что называется латинский парус, косой парус. В чем его отличие? Рея здесь уже расположена не горизонтально, а под углом. И это серьезно изменило мореплавание. Прямой парус позволяет идти только по ветру, который дует в корму, в то время как с косыми парусами иногда можно идти даже против ветра.
К сожалению, до археологов паруса не сохраняются. Во-первых, это ткань, а во-вторых, это ткань, которая попадает в море. Если корабль четвертого или пятого тысячелетия, попавший под сель во время стоянки в порту, сохранится и его парус отпечатается на глине, это уже будет огромным везением для археологов. Или если получится найти мачту с реей: это будет прямой археологический артефакт, который докажет, что паруса существовали уже тогда-то.
Какие возможности открывает парус
Паруса расширили возможности не только европейских мореплавателей. Такие же процессы проходили, например, в Тихом океане. Там полинезийцы придумали вариант косого паруса, который называется «клешня краба». Такой парус ограничивался палками с двух сторон — не только сверху, как европейский, но и снизу.
Управлять им было довольно сложно, но тем не менее такой парус дал возможность полинезийцам плавать на огромные расстояния по всему Тихому океану. Вероятно, только полинезийцы могут похвастаться такой широтой расселения при таких простых средствах — и все благодаря парусу.
В XV век появляются высокие мачты. Они позволяют ловить ветер наверху, когда внизу его еще нет. Это даже приводило к ситуациям, когда большие корабли могли догнать более маленькие и верткие за счет возможности использовать тот ветер, который парусами маленьких кораблей поймать не получится. Многопарусность и многомачтовость позволила кораблям обойти весь земной шар.
Закат эры парусов
В XIX веке кажется, что парусам начинает приходить конец. Конечно, паруса очень экономны: им не нужны ни нефть, ни уголь, они двигаются исключительно за счет ветра, но ветер — ненадежный ресурс. В шторм паруса просто опасны. А работа с ними требует огромной команды, поэтому постепенно паруса остаются только у бедных людей, которые просто не могут содержать механические плавсредства.
Но тогда произошло то же, что происходит со многими модными и полезными когда-то изобретениями. Появился парусный спорт. Это даже привело к тому, что был придуман новый тип паруса — спинакер.
Парус уже давно перестал быть частью обихода путешественников или военных, и эпоха грандиозных парусных кораблей ушла. Но от паруса мы так просто не избавимся: слишком он красив, слишком экологичен и, главное, слишком экономичен. Он еще послужит людям.