В монастырь Хор Вирап мы отправились несмотря на плохую погоду – было холодно и шел дождь. Но наша поездка в Армению подходила к концу, откладывать уже было нельзя, а посмотреть одно из самых значимых мест Армении очень хотелось. Поэтому мы всей компанией загрузились в машину Арсена, который уже возил нас в Эчмиадзин, и отправились в поездку. И не пожалели об этом.
Монастырь расположен в 8 км от города Арташат, старинной столицы Армении, неподалеку от подножия горы Арарат. Но так как Арарат в начале прошлого столетия отошел Турции, монастырь оказался расположенным прямо на турецкой границе, к которой мы и поехали. Разделяет два государства прямая и широкая асфальтированная дорога, которая особенно хорошо была видна, когда мы уже поднялись в гору. За ней начинается нейтральная полоса и Турция.
В той стороне должен был также открываться вид на гору Арарат, но из-за высокой облачности мы ее так и не увидели.
Так как Хор Вирап расположился на склоне горы, от автостоянки к нему ведет лестница.
На подходе, вдоль каменной стены, расположены хачкары – каменные плиты с вырезанными на них крестами, символами, письменами.
Название Хор Вирап переводится как «глубокая темница». Связано это с тем, что когда-то на месте монастыря была крепость, а под ней темница – это была царская тюрьма. Она представляла с собой вырытые в грунте глубокие ямы, куда сбрасывали обреченных на смерть людей. Несчастные умирали не только от голода, но и от жуткого зловония, наполнявшего ямы, а на дне ям, в вязкой жиже, кишели змеи.
В одну из таких ям в конце III века нашей эры сбросили закованного в кандалы человека, который почитается в Армении как Святой Григорий Просветитель. Григорий служил при дворе армянского царя Трдата III Великого, который был ярым язычником. А Григорий принял христианскую веру, и когда он отказался принести жертву языческой богине, разгневанный, славившийся своей жестокостью царь приказал бросить Григория в подземную темницу, в которой тот провел 13 лет.
Чтобы спуститься в эту темницу, в Хор Вирап и съезжаются паломники и туристы с разных концов света. Увидеть темницу захотелось и нам, и вслед за другими туристами полезли туда и мы – через узкий проем в полу часовни, а дальше по отвесной металлической лестнице в 27 ступенек. Если кто соберется ехать в Хор Вирап – очень советую одевать удобную обувь. При спуске по лестнице она очень важна.
Яма, в которой находился Григорий Просветитель, имеет глубину 6 метров и ширину 4,4 метра. Стены ямы выложены каменными блоками, на стенах висят две картины, на которых изображены сцены из жизни Святого, в нише имеется каменный крест.
Окон нет. Сейчас с потолка спускается люстра, дающая немного света, и это все.
Под потолком есть еще одно небольшое темное отверстие. Именно оно, согласно легенде, помогло Григорию выжить. В него одна сердобольная женщина тайком раз в день бросала узнику хлеб. Благодаря этому он и выжил.
А теперь о том, как Григорий высвободился из темницы.
Царь Трдат III от своей жестокости совсем впал в безумие, а кроме того, стал страдать сильными головными болями. Он вел себя как дикий зверь, а потом вообще сбежал в лес. Его сестре однажды случилось видение, что исцелить брата сможет только узник, который сейчас томится в подземелье царской темницы.
И тогда Григория подняли наверх. И когда тот предстал перед царем с бородой до пола, но живой, Трдат III поверил в чудо. А когда Григорий еще и исцелил его, то царь покаялся в своих злодеяниях и провозгласил христианство государственной религией Армении. А Григорий стал первым католикосом, то есть главой Армянской апостольской церкви. Было это в 301 году н.э. Так Армения стала первой страной, сделавшей христианство своей государственной религией.
К месту, где был заточен Григорий Просветитель, приходили паломники, чтобы помолиться. И в 642 году над темницей была построена часовня. Она несколько раз перестраивалась, потом в 1662 году ее снесли и на этом месте построили храм Пресвятой Богородицы, и на месте тюрьмы появился мужской монастырь.
Вход в часовню Св. Григория находится слева за углом от входа в храм. Часовня небольшая, темная. Там узкие окна в толстых стенах, икона, поставцы, чтобы поставить свечи. Есть вход и в другую темницу, но она не столь интересная.
Ниже на фото вход в храм Пресвятой Богородицы. Построен храм из блоков красно-коричневого туфа. Украшен вход каменной резьбой с растительными орнаментами.
Монастырь действующий, мужской, и в храме регулярно проходят богослужения. Но при нас их не было, поэтому мы могли спокойно походить и посмотреть. Внутри храм строгий и лаконичный – впрочем, как и снаружи. Настенных росписей нет. Только алтарь, несколько икон.
Особенностью храма является то, что в пространстве он ориентирован не с запада на восток как большинство христианских храмов, а с севера на юг как языческие храмы Армении.
Территория монастыря окружена стенами толщиной до 2,5 метров. В нише стены имеется голубятня.
Вообще вид монастыря очень строгий и даже суровый. Не стоит ждать от него особых красивостей и изящества. Но приехать в Хор Вирап следует не только ради того, чтобы спуститься в темницу, в которой сидел главный святой Армении. В Хор Вирап стоит приехать и для того, чтобы полюбоваться на окружающие горные виды.
Выйдя через ворота в задней стене монастыря, можно подняться в гору, откуда открываются великолепные пейзажи и вид на монастырь Хор Вирап сверху.
На вершине горы развивается флаг Армении и там молились две женщины, поэтому мы немного подождали, чтобы им не мешать.