В течение столетия ученые считали, что Вселенная с ускорением расширяется во всех направлениях и, чтобы это подтвердить, они использовали концепцию темной энергии. Темную энергию нельзя увидеть, и ее существование никогда не было доказано. Однако астрофизики полагали, что она могла бы дать ответы на некоторые фундаментальные вопросы о нашем понимании космоса.
Теперь исследователи из Кентерберийского университета заявили, что Вселенная на самом деле не расширяется равномерно во всех направлениях, а увеличивается более хаотично и в разных направлениях.
Эта теория могла бы избавить ученых от необходимости в темной энергии. Вместо нее предлагается другая модель расширения Вселенной, которая предполагает, что наблюдаемое в космосе растяжение света (свет далеких звезд "сдвигается" в сторону красной части спектра, то есть "растягивается" за время полета сквозь пространство), является следствием не расширения Вселенной, а того, как мы воспринимаем время и расстояние.
По словам ученых, путаница может быть вызвана тем, что гравитация замедляет время. Например, в пустых областях Вселенной время идет быстрее, чем в активных галактиках. Из-за этого часы в нашей галактике идут медленнее, что создает иллюзию ускоренного расширения.
"Наши результаты показывают, что нам не нужна темная энергия, чтобы объяснить, почему Вселенная, по-видимому, расширяется с ускорением. Темная энергия – это ошибочное определение для понимания неоднородного распределения массы и энергии во Вселенной", – сказал руководитель исследования Дэвид Уилтшир.
По его словам, новая работа предоставляет убедительные доказательства, которые могут помочь ответить на некоторые ключевые вопросы о процессе расширения космоса. Благодаря этим данным величайшая загадка Вселенной может быть разгадана уже к концу десятилетия.
Ранее ученые сообщили, что изображения, которые можно будет получить с помощью космического телескопа NASA "Нэнси Грейс Роман", могут дать новые сведения о темной материи во Вселенной. Запуск телескопа запланирован на 2027 год.