Сфера, спрятанная в рюкзаке, издавала едва слышное жужжание, словно отзывалась на скрытые вибрации мира. Киан шел по узкому ущелью, следуя координатам, которые загрузил из разрушенной станции. Небо над головой было затянуто плотным слоем серых облаков, а в воздухе стоял запах озона, предвещающий бурю.
— Киан, — голос Эли в коммуникаторе вырвал его из размышлений. — Ты уже близко. По данным системы, впереди должен быть старый исследовательский комплекс.
— Видимо, нас ждут новые сюрпризы, — хмыкнул Киан, вглядываясь в тени скал.
Вскоре перед ним появился массивный вход, наполовину скрытый обвалом. Арка была украшена символами, которые Киан никогда раньше не видел: спирали и линии, переплетающиеся в сложный узор.
— Это не похоже на стандартные обозначения, — заметила Эли, анализируя изображение с дрона. — Возможно, этот комплекс принадлежал одной из утраченных фракций.
— Мы узнаем, когда войдем, — ответил Киан, вытащив из рюкзака набор для вскрытия дверей.
После нескольких минут работы массивная металлическая створка медленно поддалась, открывая темный проход. Киан включил фонарь и шагнул внутрь.
Исследовательский зал
Комплекс встретил его холодом и тишиной. Стены были покрыты странными символами, которые поблескивали в свете фонаря. Киан ощутил, как волосы на его затылке встали дыбом.
— Здесь странная атмосфера, — пробормотал он, осматривая помещение.
— Сигналы слабые, но стабильные, — сказала Эли. — Продолжай.
В центре зала стоял массивный стол с вмонтированным голографическим проектором. Киан осторожно активировал устройство, и над столом появилась голограмма, изображающая Землю в её прежнем виде: зелёные леса, голубые океаны, сияющие города.
— Так вот, какой она была, — выдохнул Киан, завороженно глядя на картину.
Но через мгновение изображение изменилось. Земля погрузилась во мрак, её поверхность покрылась сетью трещин, а океаны испарились. На фоне разрухи появился символ — тот самый, что был выгравирован на арке.
— Киан, ты видишь это? — спросила Эли, голос её дрожал.
— Да… и у меня плохое предчувствие, — ответил он, поворачиваясь к терминалу рядом с проектором.
Подключив планшет, он начал скачивать данные. Параллельно терминал стал выводить сообщения на экране, но текст был на неизвестном языке.
— Эли, можешь расшифровать?
— Это древний язык, но я попробую. Подожди, — ответила она.
Киан оглянулся, чувствуя, как напряжение растёт. Темнота вокруг казалась слишком густой, а слабые звуки, доносящиеся из глубин комплекса, напоминали шёпот.
Шепот прошлого
Неожиданно голограмма сменилась. Теперь она показывала сцены разрушения: гигантские машины, идущие по полям, выжигающие всё на своём пути, и взрывы, разрывающие города.
— Эли, я думаю, это записи последней войны, — сказал Киан, наблюдая за сценами хаоса.
— Эти технологии слишком опасны, — произнесла она. — Но, возможно, именно они помогут нам восстановить мир.
Скачивание завершилось, и Киан забрал планшет. Однако гул, нарастающий из глубины комплекса, стал слишком громким, чтобы его можно было игнорировать.
— Ты должен уходить, — настойчиво сказала Эли. — Комплекс нестабилен.
Киан рванул к выходу, но путь преградила массивная дверь, которая захлопнулась за его спиной. Свет замигал, и из дальнего коридора донёсся механический скрежет.
— Эли, я заблокирован, — выдохнул он, пытаясь взломать панель.
— Держись, я постараюсь помочь, — её голос звучал напряжённо.
Из тени показалась фигура. Это был ещё один страж, но на этот раз он был крупнее и оснащён оружием. Киан знал, что единственная его надежда — это скорость и импровизация.
— Поиграем, — пробормотал он, активируя сферы.
Сфера в его руке вспыхнула, излучая мощный импульс. Страж застыл на мгновение, этого Киану хватило, чтобы проскользнуть мимо него и броситься к запасному выходу.
Когда он выбрался на поверхность, комплекс содрогнулся и погрузился в песчаную мглу. Киан оглянулся, переводя дыхание.
— Удалось выбраться, — сообщил он, глядя на планшет.
— Хорошо, но с каждым шагом ты всё ближе к разгадке… и опасности, — предупредила Эли.
Киан кивнул, зная, что впереди его ждут ещё более сложные испытания. Но он был готов.