Ночь застала Киана в заброшенном поселении, состоящем из нескольких полуразрушенных зданий. Они были покрыты толстым слоем песка и плесени, словно природа сама пыталась стереть следы прошлого. Киан разбил лагерь в одном из уцелевших строений, укрепив его стенки металлическими листами, найденными поблизости.
— Эли, приём, — Киан коснулся гарнитуры, но в ответ услышал лишь помехи.
Дальше вглубь пустоши сигнал становился всё слабее. Однако, он знал, что Эли продолжает следить за ним через дрона, хотя бы изредка получая данные о его местоположении. Киан достал планшет и снова изучил карту. Следующая точка была отмечена как "Комплекс Омега".
— Всего двадцать километров, — пробормотал он, выключая планшет.
Вокруг было тихо. Слишком тихо. Даже ветер, который обычно ревел над пустошью, вдруг утих. Киан почувствовал, как что-то холодное сжало его грудь. Он уже знал, что такая тишина предвещает беду.
Ночью его разбудил странный звук. Сначала это был едва различимый шёпот, похожий на треск старой электроники. Киан медленно поднялся, стараясь не издавать ни звука.
— Эли? — он включил гарнитуру, но ответа не последовало.
Шёпот усиливался, словно что-то приближалось к его убежищу. Киан надел защитный шлем и осторожно выглянул наружу.
В лунном свете он увидел странную фигуру, которая двигалась между развалинами. Это был человек... или то, что когда-то им было. Его тело покрывали металлические импланты, а глаза светились тусклым голубым светом. Киан замер, но фигура резко повернула голову в его сторону.
— Незарегистрированный пользователь... — прохрипел механический голос, и существо устремилось к нему.
Киан вытащил электрошокер и активировал дрона.
— Эли, приём! — закричал он, уворачиваясь от удара.
Существо двигалось быстро, его движения были рваными, но при этом точными. Киан выпустил разряд, и враг на мгновение застыл, затем рухнул на землю, издавая хрипящие звуки.
— Киан, что там происходит?! — наконец раздался голос Эли.
— Нападение... Это какой-то киборг, — ответил он, тяжело дыша. — Возможно, остатки военной программы.
Он обыскал тело. На груди киборга была эмблема: символ архива — круг с пересекающими его линиями. Киан забрал небольшой накопитель, встроенный в имплант, и быстро покинул лагерь.
Через несколько часов пути он добрался до Комплекса Омега. Это была массивная подземная структура, укрытая среди дюн. Киан нашёл вход, полузасыпанный песком, и активировал сканер. Двери медленно открылись, пропуская его внутрь.
Внутри было темно и сыро. Металлические стены покрывала плесень, а из старых труб капала вода. Датчики дрона фиксировали слабые электромагнитные колебания.
— Эли, я внутри, — сообщил Киан.
— Сигнал слабый, но я слышу тебя, — ответила она. — Будь осторожен, в таких местах могут быть автономные системы охраны.
Киан двигался вперёд, освещая путь налобным фонарём. Вскоре он вышел в огромный зал, заполненный рядами серверов. В центре возвышалась массивная колонна, на которой мерцали индикаторы. Киан подошёл ближе и подключил планшет к терминалу.
— Система активирована, — раздался ровный механический голос. — Укажите цель доступа.
— Архив, — произнёс Киан.
Колонна засветилась, и на экране планшета появилась новая карта. Киан замер, изучая её. Маршрут вёл глубже на юг, к месту, обозначенному как "Обелиск".
— Эли, я нашёл данные, — сказал он. — Но здесь что-то странное.
— Что именно?
— На карте есть дополнительные отметки. Возможно, это точки с ресурсами или другими архивами.
Внезапно в зале раздался тревожный сигнал. Киан отключил планшет и осмотрелся. Из глубины комплекса доносились тяжёлые шаги.
— У тебя гости? — обеспокоенно спросила Эли.
— Похоже на то.
Он побежал к выходу, слыша за спиной металлические удары и механический вой. Оглядевшись, Киан заметил приближающихся боевых дронов. Один из них выпустил разряд, который пролетел в нескольких сантиметрах от него.
— Эли, готовь координаты для следующей точки! — крикнул он, вырываясь наружу.
Двери комплекса захлопнулись за ним, отрезая путь дронам. Киан отдышался, взглянул на планшет и направился дальше. Впереди его ждали новые тайны и опасности, но он был готов идти до конца.