В древние времена существовало множество широко известных золотых монет: персидские дарики, эллинистические статеры, римские ауреусы и солиды. Все эти денежные единицы входили в монетные системы, основанные на серебре, и отличались стойкостью весовых норм на протяжении долгих веков.
Некоторые из них выделяются как экстраординарные, например, необычные эмиссии, часто кратные основным номиналам, которые чеканились с целью церемониальных раздач в честь значительных событий — это так называемые мультипли. Эта традиция восходит к эпохе эллинизма. Александр Македонский чеканил двойные золотые статеры, весившие 17,2 грамма; позже такие же монеты производили Селевкиды и Птолемеи.
Однако наиболее знаменитыми мультиплями являются известные выпуски Птолемея II Филадельфа (285—246 гг. до н.э.)
На которых изображена его обожествленная сестра и жена Арсиноя II. Арсиноя умерла в 270 году до н.э., и ее портреты стали украшением редчайших золотых двойных октадрахм (вес 55,55 г), а также октадрахм (27,8 г) и пентадрахм (17,8 г). Внимания заслуживают и золотые октадрахмы его сына Птолемея III Эвергета с парными портретами своих родителей — Птолемея II и Арсинои II, а также Птолемея I и Береники I, основателей династии.
Из того же периода происходят «презентационные» октадрахмы (вес около 34 г), выпущенные селевкидским царем Антиохом III, которые были изготовлены из золота, полученного им в результате разграбления храма Эна в иранской Экбатане в 203 году до н.э. На лицевой стороне этих монет изображен профильный портрет Антиоха в диадеме, а на обратной стороне — обнаженный Аполлон, стоящий на омфале.
Одними из самых известных античных медальонов являются римские мультипли, относящиеся к эпохе солида, введенного императором Константином Великим около 310 года (306—337). Стандартный солид чеканился с соответствием 72 монетам из фунта золота (327 г), что соответствовало среднему весу каждой монеты примерно 4,54—4,55 г. Как и эллинистические, римские мультипли не входили в состав регулярного денежного обращения, но свободно обращались на рынке как законные средства платежа.
Диапазон кратности золотых мультиплей был весьма внушительным — он варьировался от 1,5 до 72 солидов.
Каждое звено шкалы измерялось в половине солида или 12 силиквах, что было установлено в римской нумерологии. С учетом того, что один солид равнялся 24 силиквам, можно легко вычислить, что 1,5 солида соответствовало 36 силиквам (ежегодно 6,82 г), 2 солида приравнивались к 48 (9,1 г) и так далее. Интенсивное производство мультиплей особенно наблюдалось в IV веке, однако к VI веку количество их эмиссий значительно сократилось, даже несмотря на то, что в это время появились самые массивные монеты, весившие целый фунт.
Они были выпущены в Константинополе при правлении императора Тиверия Константина (578—582). Хотя ни одна из этих монет не дошла до нашего времени, существуют точные описания нескольких экземпляров, отправленных Тиверием в дар королю франков Хильперику, запечатленные в «Истории франков» Григория Турского. В описании говорилось о том, что на одной стороне был изображен император с надписью: «Тиверий Константин постоянный август», а на другой стороне красовалась квадрига с возничим, вероятно, самим императором в консульском облачении и пространной надписью «слава римлян». Важно отметить, что иконография такого рода правителя, исполняющего консульские функции, имела свои прецеденты; ей можно сопоставить более скромные мультипли его зятя и преемника Маврикия.
Немногочисленные экземпляры других монет-гигантов, лишь чуть меньше чем тивериевые, также сохранились в истории. Среди них выдающееся место занимает 40-солидовый мультипль Валента (365—378 гг.), весом 178,9 г, а также переработанные в украшения мультипли Констанция II (337—361 гг.) с номиналами 56 и 48 солидов, найденные в Венском музее. О знаменитом 36-солидовом экземпляре Юстиниана I стоит рассказать подробнее.
Мультипли IV века впечатляют своим богатством и разнообразием тематики изображений. Один из самых ранних примеров, выпущенный в честь Константина Великого около 326 года в недавно основанном Константинополе, ныне хранится в Кабинете монет и медалей Парижской Национальной библиотеки. Эта монета весит 13,32 г и равна 3 солидам. Она была обнаружена в 1780 году при реставрации стен замка Этупвиль, недалеко от Шербура, в компании других монет номиналом 3 и 9 солидов. На аверсе изображен профильный бюст Константина в диадеме и военной мантии, а на реверсе — два обнаженных крылатых гения, держащих цветочную гирлянду. Легенда GAVDIVM AVGVSTINOSTRI («Радость нашего Августа») служит подтверждением того, что выпуск этой монеты был связан с официальными торжествами, отмечающими двадцатую годовщину правления императора, отмеченного как August в 306 году.
Другая 2-солидная монета, отчеканенная в Никомидии в 324 году, была посвящена 3-му консульству старшего сына Константина — Криспа, а также возвышению в ранг цезаря будущего Констанция II, еще находившегося в детском возрасте. На лицевой стороне виден Константин в лучевой короне, с выставленной вперед правой рукой, демонстрирующей императорское приветствие adlocutio. На реверсе изображены оба молодых цезаря, Крисп и Констанций, на лицах которых повисло выражение серьезности; Крисп, облаченный в консульскую тогу и держащий скипетр и сферу, соответствовал своему высокому титулу.
При правлении сыновей и преемников Константина продолжилась традиция чеканки мультиплей. Констанций II (337—361) установил стандарты, согласно которым выпускались монеты в номиналах 1 1/2, 2, 4 1/2 и 9 солидов, с иконографией, сохранявшейся вплоть до конца VI века. На самых крупных выпусках изображался император, находящийся в колеснице, в то время как на монетах достоинством в 4 1/2 солидов можно увидеть персонификацию Константинополя. Номиналы в 2 и 1 1/2 солидов становились ареной для изображения важных аллегорических фигур, таких как Рим и Константинополь.
Особое внимание привлекают мультипли Констанция II, особенным образом чеканившиеся в Антиохии. В честь 1100-летия основания Рима мог быть выпущен мультипль в 4 1/2 солидов, который сейчас хранится в Парижском Кабинете медалей. На реверсе этой монеты представлено изысканное изображение Тихе Константинополя — персонификация новой столицы Римской империи, выполненная в виде женской фигуры, чей образ имеет параллели с античной богиней Реей-Кибелой. Такие образы были распространены на реверсах солидов, чеканившихся в IV—V веках, где римские столицы — старая и новая — часто изображались рядом, создавая многослойные символические связи. Тихе Константинополя легко распознать по правой ноге, которая поставлена на нос галеры, как символ морского могущества.
Одним из самых известных экземпляров этого периода стал знаменитый «утраченный медальон» Юстиниана I, который вошел в историю нумизматики под печальным названием. В 1751 году он был найден недалеко от древней Кесарии Каппадокийской в современном турецком регионе Анатолия. Французский посол в Константинополе, граф Дессалер, сразился в жестком противостоянии с английскими коллекционерами и приобрел его, после чего медальон стал частью собрания Кабинета Людовика XV. В 1759 году его описал хранитель этого Кабинета Клод Гро де Бозе. Медальон, отчеканенный в Константинополе, весил 160,6 грамма и имел диаметр 86 мм. На аверсе изображен погрудный портрет Юстиниана, отличающийся от других монет того времени: он представлен в трехчетвертном ракурсе с нимбом вокруг головы, покрытой шлемом с плюмажем, в доспехах и со скипетром в руке. Легенда на аверсе гласила: «D[ominus] N[oster] IVSTINIANVS P[er]P[etuus] AVC(ustus]», что переводится как «Наш Господин Юстиниан постоянный Август». На обороте представлена фигура Юстиниана в полный рост, также с нимбом и в доспехах, восседающего на коне, перед которым содействует крылатая фигура Победы с лавровой ветвью. Легенда на реверсе звучит как: «SALVS ЕТ GLORIA ROMANORVM» — «Благо и слава римлян», а в экзерге присутствует монограмма CON[stantinopolis] OB[ryzum] — «чистое золото Константинополя». Это изображение соответствует традиции Adventus, или триумфального императорского вступления, характерного для монет III века. Возможно, она была изготовлена в 534 году в честь победы полководца Юстиниана, Велизария, который вернул Карфаген от вандалов, это триумфальное событие отмечалось в столице с особым размахом.
После Великой Французской революции медальон продолжал храниться в Кабинете монет и медалей Парижской Национальной библиотеки до той роковой ночи с 5 на 6 ноября 1831 года, когда его похитили вместе с 4 000 других золотых монет, медалей и ценностей.
Среди украденных находились и шесть мультиплей Константина Великого, номиналом 3 и 9 солидов, которые были частью находки из Этупвиля. Несмотря на то, что часть украденных предметов была вскоре возвращена, ювелир, брат одного из похитителей, успел переплавить медальон Юстиниана вместе с другими редкими и уникальными римскими мультиплями, общим числом около 2 000 предметов. На сегодняшний день утраченный памятник можно увидеть только благодаря копиям, созданным методом гальванопластики для музеев Лондона и Парижа в XIX веке.
Неудивительно, что помимо медальона Юстиниана имеется ряд золотых чеканов, связанных с его правлением, например, мультипль меньшего номинала в 4 ? солида. Одно из таких экземпляров, хранящееся в Лувре, выделяется своим дизайном: на обратной стороне изображен император, стоящий с нимбом и скипетром, в руках которого находятся сфера, увенчанная фигурой Виктории, а также штандарт-лабарум.
В Парижском Кабинете медалей, после утраты медальона Юстиниана, самой поздней римско-византийской монетой подобного рода стали 1 1/2 солида, выпущенные при правлении Юстина I (518—527). Такие монеты в VI веке обычно изображали событие императорского шествия, известного как Adventus. На монете Юстина представлен конный император в нимбе; его правая рука вытянута вперед в приветственном жесте. Легенда реверса гласит: «ADVENTVS ROM[ae] AVG[usti]», что переводится как «Вход императора в Рим», хотя сам Юстин никогда не посещал Вечный город. Вместо этого в Рим были отправлены императорские портреты, которые встречали с такими же почестями, как и самого монарха. Чеканенные в Константинополе монеты Юстина могли прилагаться к его портретам для чрезмерно торжественных раздач римским сенаторам.
К концу VI века количество эмиссий мультиплей продолжало снижаться. Последний заметный всплеск их чеканки пришелся на время правления императора Маврикия Тиверия (582—602). Выдающимся примером служат четыре экземпляра монет достоинством в 6 солидов, найденных в Киренском кладе на Кипре. Все они были произведены при помощи единой пары штемпелей и сегодня находятся в нью-йоркском музее Метрополитен. На лицевой стороне каждой из них представлен бюст императора, облаченного в диадему и консульскую тогу, с скипетром и маппой, окончание которой изображает орла. На реверсе снова видно Маврикия в триумфальной колеснице, окруженного нимбом, с вытянутой вперед правой рукой, в которой он держит Викторию, аллегорию Победы. Исследователи предполагают, что выпустили эти монеты в один из годов консульства Маврикия — 583 или 602 год.
В коллекции Государственного Эрмитажа хранится редкий экземпляр «двух с половиной солидовика» эпохи Ираклия (610—641). Эта монета, вероятно, является самой поздней в своем ряде и до сих пор не фигурирует в старых западных каталогах, которые обычно завершали своё освещение истории мультиплей на эмиссиях времен Маврикия. На аверсе монеты изображены погрудные портреты Ираклия и его старшего сына Ираклия Константина, сопровождаемые легендой: DD. NN. hERACLIVS ET hERA. CONST. РР. AV. Оборотная сторона монеты украсил Голгофский крест, стоящий на трех ступенях, и легенда, характерная для иконографии монет того времени.
Золотые мультипли римско-византийского периода составляют важную часть нумизматической истории, отражая богатую и разнообразную публичную жизнь правителей империи, насыщенную ритуальными церемониями на протяжении почти трех столетий. Эти монеты служили не только средствами обращения, но и мощным инструментом пропаганды, воссоздавая образы величия и могущества. Изображения императоров, аллегорических фигур и символов доблести на аверсе и реверсе мультиплей подчеркивали значимость правления каждой личности, каждый выпуск создавался с учетом исторического контекста и культурных традиций народа.
С развитием политической структуры и общественной жизни Византийской империи изменялись и монетные эмиссии, адаптируясь к новым реалиям времени. Со сменой династий и переломными историческими событиями, такими как захват Константинополя, менялись и образы на монетах: аккуратные портреты правителей, символизирующие стабильность и преемственность, уступили место более декоративным и аллегорическим изображениям, отражавшим дух времени.
Несмотря на то что к концу VI века выпуск мультиплей значительно сократился, эти исторические артефакты стали свидетельством богатой монетной традиции, продемонстрировавшей разнообразие художества и технологии кузнечного дела. Каждая монета как бы говоря о человеческих судьбах, о политических интригах и социальных изменениях, которые происходили в тот период. Подобная нумизматическая документация истинно бесценна для исследователей и коллекционеров, каждый предмет рассказывает историю о своём времени, о правителях, о людях, о взаимодействии мощных империй.
Изучение мультиплей, их иконографии и производства беспомощно передает дух тех времен, когда каждая монета была не просто денежным знаков, а важной частью культурной идентичности и политической истории. Это дало возможность понимания не только экономических аспектов, но и глубже осмысления культурной и художественной наследия, которое и по сей день остаётся темой для обсуждений, исследований и восхищения.