Религиозные паломничества стали одним из основных факторов, стимулирующих недавний туристический бум, который считается одним из самых быстрорастущих секторов в мире. В Зимбабве с 2010 года наблюдается рост религиозных путешествий, связанных с развитием «служений исцеления и освобождения».
Появление миссионеров в Зимбабве за последние десятилетия способствовало созданию святынь и традиций, некоторые из которых сохранились до наших дней. К нематериальному наследию различных религий относятся песни, танцы и ритуалы.
В Зимбабве существует множество религиозных святынь, которые посещались десятилетиями. Однако появление пророков — людей, наделённых, как считается, особыми дарами для посредничества между Богом и человечеством — в пятидесятнических церквях привело к росту таких паломничеств. Одновременно правительство признало, что религиозный туризм играет важную роль в развитии туристического сектора и значительно способствует национальной экономике.
Финиас Чауке, консультант по туризму, отметил, что изучение истории проникновения и развития христианства в Зимбабве может привести туристов в разные уголки страны и подарить незабываемый опыт.
«Крупные христианские паломничества проводятся в Зимбабве, и это можно использовать для развития туризма», — сказал он. «Суть религиозного туризма не в том, чтобы обращать посетителей в определённую религию, а в том, чтобы дать им возможность изучать её и лучше понимать».
Эксперты определяют религиозный туризм как паломничество, целью которого является посещение святых мест для поиска Божьего участия, духовного и физического исцеления, обновления души и духа, а также новых религиозных и культурных впечатлений.
Согласно данным Управления туризма Зимбабве, религия сыграла ключевую роль в росте туристической отрасли и значительно повлияла на экономику страны.
«Множество туристов, как местных, так и из диаспоры, совершают паломничества по всей стране», — говорится на сайте управления. «Когда христиане путешествуют по Зимбабве, гостиницы заполняются, они тратят деньги на еду, что, в свою очередь, увеличивает доходы от туризма».
Этот поток включает таких пятидесятнических пророков, как Эммануэль Макандива, Юберт Энджел и Уолтер Магайя. Рост посещаемости также наблюдается во время Пасхи и церковных собраний в местах, связанных с христианскими церквями, такими как Христианская церковь Сиона, Англиканская церковь и другие протестантские деноминации.
Развивающийся сектор религиозного туризма также создаёт рабочие места, укрепляет устойчивость местных сообществ к бедности, снижает миграцию из сельской местности и способствует уважению, взаимопониманию, миру и гармонии между паломниками, туристами и местным населением.
Всемирная туристская организация ООН (UNWTO) называет религиозный туризм одним из самых эффективных инструментов для обеспечения инклюзивного и устойчивого развития во многих странах. Организация отмечает три ключевых преимущества религиозного туризма: повышение осознания общих культурных ценностей человечества, предоставление ресурсов для сохранения культурного наследия, содействие местному развитию и укрепление культурного взаимопонимания.
Ежегодно совершается около 600 миллионов национальных и международных религиозных и духовных путешествий, из которых около половины приходится на Азию и 40% — на Европу. Эксперты утверждают, что независимо от цели туристической деятельности посетители неизбежно вовлекаются в связанные с туризмом процессы и расходы.
Христианская церковь Сиона в городе Мбонго — библейская церковь, сочетающая африканские традиции с протестантской верой — стала популярным туристическим направлением. В прошлом году церковь Celebration Church также была признана местом религиозного туризма Министерством туризма и гостеприимства. Этот статус действует в течение года и подлежит продлению.
По словам официальных лиц, религиозная свобода также способствует развитию такого туризма.
«Многое происходит в этой области, и нам нужно срочно и всерьёз изучить способы продвижения религиозного туризма по всей стране», — заявила министр туризма и индустрии гостеприимства Барбара Рводзи, добавив, что религия может стать «одним из самых ценных инструментов туризма», которые Зимбабве может предложить посетителям.