Наступил миллениум! Он по-прежнему работал бригадиром котельного отделения с регулярным исполнением обязанностей начальника. Дочка подрастала, ей уже было четыре. Наступила некоторая стабильность в финансовых вопросах. В основном за счет проводимого на предприятии капитального ремонта всех зданий, систем и оборудования. За счет этих средств большинство персонала оформлялись на дополнительные рабочие места по совместительству. А по факту выполняли свои же функции вне рамок обычного трудового дня. При этом получая прибавку к жалованию - почти равную размеру основной зарплаты.
Он начал уговаривать супругу на второго ребенка. Хотелось ему «полный комплект» - сыночка к дочке. Жена юлила и отнекивалась, даже в какой то момент сказала – свози меня на море, тогда и займемся решением этого вопроса. И в этот момент, очень кстати и совершенно неожиданно, мама нашего героя подарила на пятилетие бракосочетания путевку на троих в пансионат, принадлежавший градообразующему предприятию далекого северного городка. Пансионат находился на берегу Черного моря совсем недалеко от Туапсе.
Наш герой приобрел билеты на поезд для всей семьи (он и дочка – бесплатно, как работник железнодорожного транспорта и один иждивенец) и почти на весь маршрут. Планировалось после моря посетить Белгород, Москву, Касимов. Но на участок Туапсе-Белгород билетов не было. Он решил действовать на месте по обстановке. И они отправились в путь.
Вагон наших путешественников располагался прямо у вагона-ресторана. Договорившись с директором вагонов-ресторанов он разместил в холодильнике на кухне ресторана продукты для приготовления пищи и готовые блюда на первые пару дней. На продолжении недельного путешествия он ходил на кухню и сначала просто разогревал готовые блюда, а затем готовил из припасенных продуктов. И возвращался в свое купе со скворчащей сковородкой, на зависть всем попутчикам, которым приходилось довольствоваться «дошираком».
Не смотря на длительный путь он все же завершился и зеленый вагон принес нашу троицу в цветущий теплый рай с диковинной растительностью. На протяжении всех двадцати дней отдыха на небе не было ни облачка. Было тепло и уютно. Уже на второй день он встретил своих приятелей из далекого северного городка, которые, в свою очередь, тоже были с приятелями. Так и проводили они дни отдыха дружной компанией из трех семей. Ходили на море, купались, загорали, посещали различные экскурсии. Это было прекрасное время, но оно подходило к концу
Он периодически ездил в билетные кассы, но билетов до Белгорода не было. Равно как и до Москвы (появилась уже мысль игнорировать поездку в Белгород). В день «Х» собрали они вещи, сдали номер и отправились на вокзал ловить удачу. Самым удачным из возможных вариантов оказался транзитный поезд, на котором они доехали до Ростова. Нет, он конечно подходил к начальникам поездов, следовавших до Москвы, Белгорода, Воронежа. Объяснял, что тоже железнодорожник и показывал удостоверение. Некоторые даже соглашались взять его «зайцем». Но его одного. Когда узнавали, что он с семьей, да еще и с маленьким ребенком, то сразу отказывались.
Прибыв к полуночи в Ростов и выяснив, что билетов на поезд в требуемом им направлении нет отправились они на автовокзал. В пять часов утра отправлялся автобус до Павловска. Это была самая дальняя возможная точка и они решили ехать туда. Ночь на автовокзале, в котором только что что-то покрасили, с четырехлетним ребенком на руках – была еще тем испытанием. Но впереди была возможность отоспаться в автобусе за время почти восьмичасового переезда.
Павловск не оправдал ожиданий. Оказалось, что из него вообще никуда быстро не уехать. Скооперировавшись с одной парочкой наши путешественники на такси поехали в Воронеж. Железнодорожный вокзал Воронежа не предложил ничего нового. Билетов не было. На автовокзале билетов тоже не было. Но там предложили подождать до восьми вечера – времени посадки на автобус до Белгорода – и попроситься у водителя на допосадку. Так и поступили. После заполнения автобуса пассажирами водитель, взяв себе с каждого дополнительного полную стоимость билетов, выдал дощечку. Уложив дощечку на возвышения с креслами на ней можно было сидеть в проходе «Икаруса». Этот шестичасовой поздневечерний переезд, с четырехлетним спящим ребенком на руках, сидя на дощечке в проходе автобуса и видя только ноги и синие огни освещения прохода (как на взлетно-посадочной полосе – уходящие вдаль) – оказался самым утомительным. По прибытию в Белгород наш герой с дочкой завалились сразу спать до самого утра. А его супруга всю ночь общалась со своей подругой.
Вечером следующего дня наши путешественники садились в фирменный поезд до Москвы и снова смогли наслаждаться комфортными условиями поездки. Из Москвы они отправились в деревню к его отцу на недельку и лишь затем отбыли на Родину…
