Автор: Людмила Белогорская
-Опять рубаху на стуле бросил! Лень было в шкаф повесить? Почему я должна всё за тебя делать? – Рита зло сверкнула глазами и хлопнула дверью.
Иван молча прошёл в спальню, поднял брошенную наспех рубашку, повесил в шкаф на плечики. Он вовсе не был неряхой, как только что заявила жена. Просто, когда он переодевался после работы, зашёл по делу сосед. Вот и пришлось, наскоро натянув футболку, выйти к нему. Помыв руки, мужчина зашёл на кухню.
-Всё на мне, а мужу ничего не надо! – продолжала накручивать себя Маргарита. – И за что мне такое счастье?
Она раздражённо гремела чашками, распаляя себя ещё больше.
-Как пожрать, так вот он, явился! – ехидно прокомментировала она появление мужа.
Иван взглянул на жену. Её красивое лицо, перекошенное от злости, напоминало маску. Мужчина опять же молча развернулся и вышел из дома. Идти, впрочем, ему было некуда. На секунду замешкавшись, он направился к гаражу. Там, в уголке, он оборудовал небольшой верстак, на котором можно было выполнять нехитрую работу. В своём доме то и дело требуется что-то наладить, подлатать, починить.
Вот и сейчас он достал утюг, который перестал работать неделю назад. Всё некогда было заняться его ремонтом, август в деревне – всегда напряжённый месяц, особенно если ты механизатор. С раннего утра и до поздней ночи в поле. Пока тепло да сухо, надо урожай убрать. Погода не спрашивает, успел ли ты позавтракать, ей неинтересно, что ты не выспался. Пока вёдро, вкалывай до седьмого пота, потом, в ненастье, отдохнёшь.
Сегодня Иван вместе с завскладом ездил в райцентр за запчастями для комбайнов, вот и вернулся пораньше.
«Какой бес вселился в Риту? – размышлял мужчина, ковыряясь с утюгом. - Что ни сделаешь, всё ей не так. Ещё и тёща подзуживает: посмотри, мол, доченька, какой молодец муж у Надьки. А у Вальки-то мужик какой рукастый, к тому же всё в дом тащит. Не то, что твой – ни украсть, ни покараулить…».
Рита была второй супругой Ивана. Первый раз он женился в двадцать два, Нина была его на год моложе. Всё вроде бы хорошо в молодой семье было, через год после свадьбы родился сынишка, Серёжка. Оба родителя его очень любили. Жили без ссор и упрёков, сообща решали проблемы, поровну делили домашнюю работу. Вот только не было в их отношениях искры какой-то, страсти. Правда, тогда Иван об этом как-то не задумывался. Уже потом, позже, понял.
Пятую годовщину свадьбы они с Ниной отпраздновали в тихом семейном кругу. А вскоре после этой даты как-то вечером она подошла к мужу и тихо сказала:
-Прости, Ваня, но я люблю другого мужчину. Я ухожу от тебя. Прости, так получилось…
От соседей, да ещё в посёлке, трудно что-либо утаить. Недели две весь посёлок гудел, перемалывая новость. Оказалось, несколько лет назад Нина всерьёз поссорилась со своим молодым человеком. После расставания он уехал на Крайний Север на заработки, а она встретила Ивана. Обоим показалось – это любовь… А недавно её прежний возлюбленный вернулся в родные края, и оба поняли, что не могут жить друг без друга.
Развелись без взаимных упрёков и обвинений. Четырёхлетний Серёжка остался с мамой. Ивану тяжело было наблюдать за чужим счастьем, постоянно сталкиваясь с бывшей женой и счастливым соперником. Поразмыслив, переехал в другой район. Специалистом он был хорошим, работу искать не пришлось, она сама его нашла.
На Риту, работавшую в правлении бухгалтером, он обратил внимание сразу. Невысокая стройная брюнетка, всегда нарядно одетая, всегда в хорошем настроении. Она тоже стала исподтишка приглядываться к Ивану – мужчина видный, симпатичный, ну, а что разведён – что поделаешь, сейчас это не редкость.
Через полгода сыграли свадьбу, ещё спустя год в семье появилось пополнение – маленькая Дашенька. Иван души не чаял в дочурке, а вот Рита таких горячих чувств не проявляла, то и дело норовила оставить малышку с матерью, постоянно жалуясь на усталость.
«Бывает, - думал Иван, пытаясь оправдать поведение жены. – Молодая ещё, всего-то двадцать один год, вот и не проснулось пока материнское чувство…».
Дочка подрастала, всё более становясь похожей на отца. Почему-то это раздражало Риту. Постепенно её стал раздражать и Иван, который не всегда выполнял её и мамины рекомендации, не брал с соседей денег за помощь. А обращались к нему нередко – кому чайник, часы починить, кому с мотоциклом разобраться.
-Зря я маму послушалась, за тебя вышла! – выкрикнула как-то Рита во время очередного выяснения отношений. – «Не упускай мужика, смотри, сколько он зарабатывает», - передразнила она тёщу.
-Рита, что ты от меня хочешь? – спросил тогда Иван. – Чем я тебя не устраиваю?
-Да всем! – с ненавистью выпалила жена. – Я думала, ты меня на руках носить будешь…
-А мне вместо этого работать приходится, - с грустной усмешкой закончил фразу мужчина.
Рита, презрительно фыркнув, оделась и отправилась к маме с очередными жалобами на мужа. Так и проходили дни – военные действия со стороны жены и тёщи то утихали, то возобновлялись с новыми силами. Радовала только Дашутка, которая росла умной и смышлёной. В свои три года знала весь алфавит, умела считать до десяти, выразительно читала стихи.
Как-то рано утром на телефоне высветился звонок. Незнакомый номер.
«Кто это может быть в такую рань?» – удивился мужчина, но на звонок ответил.
-Это Анатолий, - представился незнакомец, - муж Нины.
Иван удивился – с чего вдруг тот решил позвонить ему?
-Нина погибла неделю назад, - заявил мужчина, отвечая на его невысказанный вопрос. – Поехала в областной центр за покупками, пьяный водитель сбил на пешеходном переходе. Травмы оказались очень серьёзные, скончалась на месте. Что с Серёжей делать будем?
-Что? – очнулся от задумчивости Иван.
-С мальчиком, говорю, что делать? Ты заберёшь, или в детдом определять?
-На днях приеду, - пообещал Иван.
-Куда это ты намылился? – Рита стояла перед ним, уперев руки в бока. – Ничего не хочешь жене объяснить?
-Сядь, Рита. – Иван прошёл на кухню, опустился на табурет. – Беда случилась…
-И ты думаешь, что я буду счастлива вытирать сопли твоему пацану? Вот уж осчастливил…
-Рита, - попытался вразумить жену Иван, - не может же ребёнок при живом отце расти в детском доме!
-Вот пусть он растёт с отцом, но без меня!
Рассерженная женщина выскочила из дома, с силой захлопнув за собой дверь.
Вернувшись с мальчиком через неделю, Иван не обнаружил дома ни жены, ни большей части вещей и мебели.
-Всё ясно, - грустно усмехнулся он. – Что ж, Серёжа, будем сами налаживать жизнь. Мы с тобой мужчины, не пропадём.
Он взглянул на сына, и сердце его болезненно сжалось. Худенький, грустный, сидит сгорбившись и нахохлившись, словно воробушек, а в глазах тоска.
-Справимся! – уже уверенно заявил он мальчику.
Рита уже успела подать на развод. Время, данное судом семье на раздумья, не изменило её решение расстаться.
Спустя два месяца на повторном заседании суда она заявила:
-Муж всегда говорил, что Даша его любимый ребёнок. Поэтому я не возражаю, если девочка останется жить с отцом!
Иван с изумлением уставился на супругу. Нет, не шутит, заявляет совершенно серьёзно. У него в голове не укладывалось: как женщина, мать может равнодушно отказаться от своего дитя?!
-Я согласен, - твёрдо заявил Иван.
-Как вы собираетесь управляться с двумя детьми при вашей работе? – поинтересовалась судья.
-Дочка посещает садик, сын школьник. Соседка только что вышла на пенсию, думаю, за определённую плату согласится помочь с детьми. Да и сам я не белоручка, сумею и приготовить, и дома прибрать…
И Дашенька переехала жить к папе, чему была несказанно рада. С Серёжей они быстро нашли общий язык. Со временем парнишка оттаял, научился улыбаться. Он забирал сестрёнку из садика, развлекал её, кормил ужином, если отец задерживался на работе. Соседка тётя Нюся тоже помогала. Так и справлялись сообща со всеми трудностями. Рита уехала из села, не забыв получить с бывшего мужа деньги за половину их общего дома. С дочерью даже не зашла попрощаться.
Наступил февраль с его метелями и снегопадами. Почти две недели буйствовала природа. Снега выпало немерено, дома стояли заметённые по самую крышу, по утрам сельчанам приходилось подолгу откапываться. Все подъезды к селу тоже замело. Наконец, непогода выдохлась и отступила.
С раннего утра Иван был уже за рулём своего трактора, вместе в ещё двумя трактористами расчищал дорогу в райцентр. Сделать это оказалось непросто. Местами даже намёков не было на то, где находится эта дорога – до самого горизонта расстилалось ровное снежное полотно.
Уже изрядно стемнело, когда мужчины засобирались домой. Неожиданно вдали Иван заметил какую-то тёмную точку.
«Показалось, - подумал он. –А может, животное какое? Только что оно там делает? Там же сплошная снежная целина…».
Брести по глубокому снегу очень не хотелось, но мужчина всё же пересилил себя. Не давала ему покоя эта тёмная точка. Минут через десять он добрался до неё и с удивлением обнаружил увязшую почти по пояс в снегу женщину.
Она непослушными от холода губами прошептала:
-Слава Богу! – и беззвучно заплакала.
-Как вы здесь оказались? – спросил Иван.
-Сошла с поезда, спросила, как добраться до Александровки. Мне сказали, что автобусы не ходят из-за сильных заносов, объяснили, куда идти. Кассирша на вокзале сказала, что идти-то всего ничего, около километра. Дороги не везде расчищены, вот я и сбилась с пути, - объяснила женщина.
-И вы ещё сумку тащили? – изумлённо воззрился на женщину Иван. – По такому-то снегу?
-А куда мне её девать, не выкидывать же? – огрызнулась она.
«Хорошо, значит, жить будет, коли в состоянии огрызаться», - весело подумал мужчина.
Подхватив тяжёлую сумку, он пошёл к трактору. Женщина покорно побрела следом.
-Вот, это, конечно, не Александровка, но вам необходимо отогреться и прийти в себя. А завтра-послезавтра, когда дороги пробьют, я вас отвезу. Гостиницы здесь нет, - предупредил все возражения Иван. – Знакомьтесь, это мои дети. Меня, кстати, Иваном зовут. А то как-то неудобно, почти час общаемся, а всё не представились друг другу…
-Зина.
-Надо же, имя-то какое редкое! Сейчас так девочек не называют, - удивился Иван. – Я лишь одну бабушку с таким именем знаю!
-Меня как раз в честь бабушки назвали, - улыбнулась Зина.
Когда женщина сняла дублёнку, Иван понял, что она гораздо моложе, чем он думал. В степи ему показалось, что он нашёл сорока-пятидесятилетнюю женщину, сейчас перед ним стояла девушка лет двадцати пяти-тридцати, правда, уставшая, измученная. Дети с радостью встретили гостью, Серёжа пошёл ставить чайник, а маленькая Даша крутилась возле незнакомой гостьи и то и дело переспрашивала:
-А вы от нас не уедете?
-Нет, не уедет, - успокоил её отец. – Тётя Зина немного поживёт у нас.
За ужином Зина поведала свою невесёлую историю. Приехала она издалека, из другой области. В дорогу её погнала беда. Отца своего девушка не знала, он исчез вскоре после её рождения. Растила девочку мама. После школы Зина поступила в педучилище, успешно окончила его. Вернулась в родной город, устроилась на работу в школу по специальности, учителем начальных классов. Работа Зине нравилась, детишек она любила. Казалось бы, что всё в их с мамой жизни потихоньку наладилось. Но, как известно, беда почти всегда приходит неожиданно. Тяжело заболела мама, у неё обнаружили онкологию.
И началась их совместная борьба за жизнь, продолжавшаяся с переменным успехом почти восемь лет. Периоды обострения сменялись ремиссией. Через какое-то время маме снова становилось хуже. Три месяца назад она уже не могла вставать. Зине пришлось уйти с работы, чтобы ухаживать за ней. Хорошо ещё, что у них были кое-какие деньги, которые Зина откладывала с каждой зарплаты. Она мечтала повезти маму на море, которое та никогда не видела…
Не получилось. Мама ушла из жизни три недели назад. После похорон девушка поняла, что не может находиться в их некогда горячо любимой квартире. Всё здесь напоминало о маме. Школьная подруга, с которой Зина поддерживала связь, предложила ей переехать в деревню, где в настоящее время проживала с мужем и маленькой дочкой.
-У нас и вакансия в школе есть. Один учитель в две смены занятия ведёт, во втором и в четвёртом классах. Тебя с удовольствием возьмут, - убеждала она подругу.
И Зина решилась.
Назавтра Зина никуда не уехала, как и в последующие дни. Девушка свалилась с высокой температурой. Многочасовое блуждание по степи даром не прошло. Заботу о больной взяла на себя тётя Нюся, Серёжа и Дашенька помогали ей. Через полторы недели Зина стала вставать с кровати, понемногу помогать по хозяйству.
Дети очень привязались к ней, так же, как и она к ним. Рядом с этими маленькими человечками, недополучившими материнской ласки, Зине становилось спокойно и тепло, и даже её трагедия – потеря самого близкого человека – деликатно отступала в сторону.
«Странно, - размышляла она. – Странно, что за такой короткий срок я всей душой привязалась к детишкам. Словно всю жизнь знала их, была рядом».
Зина самой себе боялась признаться, что ей очень не хочется покидать этот дом. При одной мысли о том, что скоро предстоит проститься с его обитателями и навсегда уехать в неизвестность, сердце её тоскливо сжималось. Да и Иван, как бы ни пыталась Зина доказать себе обратное, был ей совсем не безразличен.
Однажды вечером, вернувшись с работы, Иван застал такую картину: на диване сидела Зина с книжкой в руках, с обеих сторон, тесно прижавшись к ней, пристроились Серёжа и Даша. Зина читала им «Снежную королеву», дети зачарованно слушали.
«Вот так бы всю жизнь!» – мелькнуло в голове у Ивана.
Он также боялся признаться себе, что его неудержимо тянет к этой хрупкой беззащитной девушке. Что-то в ней было такое…
Иван полюбил вечерние посиделки, когда, убрав со стола, они разговаривали обо всём на свете. Им было интересно друг с другом. Казалось, и Зина дорожит этими мгновениями. Когда она встречала Ивана с работы, её глаза сияли.
-Папа, мы с Дашей очень хотим, чтобы тётя Зина была нашей мамой, - решительно заявил Серёжка отцу однажды вечером. – Попроси, чтобы она не уезжала!
И Иван решился на разговор. После работы, усадив детей на диван, он, волнуясь и запинаясь, приступил к объяснению:
-Зина, мужчина с двумя маленькими детьми, конечно, не подарок. Но мы уже не представляем своей жизни без тебя. Дети мечтают, чтобы у них была мама. И не просто мама, а именно ты в этой роли! Зина?
А Зина, обняв детишек, с улыбкой заявила:
-Мужчина с двумя детьми – замечательный подарок! И ещё я точно знаю: мечты должны сбываться! Я согласна!