Спустя бесконечное количество мыслей о проведении Нового года не дома, мы, наконец, решились. И отправились в относительно недалекие Арабские эмираты, выбрав Шарджу. Это самый строгий эмират, где, к примеру, не продаются и запрещены спиртные напитки (что не мешает туристам возить их из дьютика, а в случае необходимости, и из соседних эмиратов🍷😁). Кроме того, здесь рекомендуется носить более строгую одежду (что не мешает туристам спокойно разгуливать в коротких платьях и шортах😃). К слову, это достаточно недорогой эмират, и, в отличие от Дубая, найти отель в шаговой доступности к пляжу (а не в 2-3-5-9 км), не сложная задача.
Под этот Новый год цены слегка припали, в том числе из-за довольно нежаркой уже погоды. Хотя зная, какое пекло творится в Эмиратах летом, когда невозможно выйти на улицу, температура 24-25 градусов в тени просто идеальна🌡. Конечно без солнца было бы неприятно, но каждое утро оно просто крайне радовало нас, особенно при взгляде на декабрьский календарь☀. Такая погода отлично подходит для экскурсий и поездок, да и просто прогулок по городу. А вот водичку 23+- градусов я люблю значительно меньше, и каждый раз привыкая к входу в воду, вспоминаю «парное молоко» в Танзании🤩.
Но в любом случае, даже в это время Эмираты пользуются спросом, в первую очередь у граждан СНГ. По-крайней мере, на пляже, в отеле и магазинах из иностранцев были, пожалуй, преимущественно работающие мигранты. К слову, «настоящих» шейхов здесь встретить довольно сложно: разве что гуляя возле вилл за высокими заборами, возможно, в торговых центрах… Всю работу по обслуживанию туристов, от магазинов до отелей, выполняют приезжие. По словам гидов, в первую очередь это индусы, а такси, к примеру, водят пакистанцы. Благо в тех странах неплохо (ну, кроме акцента😃) развито знание английского языка, чему мы не могли не порадоваться.
Возвращаясь к отелю, мы выбрали достаточно среднего уровня отель, минутах в 10 ходьбы от двух бесплатных пляжей, с 3-разовым питанием и без обязательного Новогоднего ужина (зачастую в эти даты большинство отелей дополнительно к цене тура навязывает оплату праздничного ужина, от 50$ и выше, в зависимости от категории и уровня отеля). В любом случае маловероятно было увидеть что-то особенное на таком ужине, тем более в безалкогольном эмирате (что не помешало нескольким семьям сговориться, достать из "закромов" все, что было туда припрятано, и не скрываясь до 5 утра отмечать Новый год на уличных столиках😆).
Несмотря на довольно короткую поездку, всего неделю, мы не планировали проводить ее исключительно на пляже. Тем более, что после обеда начинался довольно неприятный ветерок и поднимались волны.
Из развлечений можно было бесплатно съездить в местные торговые центры от соседнего отеля, где предоставлялось 3-4 часа увеселительного шопинга💰. Было забавно, когда при сборе туристов по 2-3 отелям, при каждой остановке забегал мальчик и рекламировал популярный шоколад с фисташками и конфеты с финиками, с обязательной дегустацией конфет. Реши мы, как сумасшедшие, гонять в эти центры ежедневно, еще б и полкило конфет привезли (хотя мы и так привезли🍬😀). Что касается знаменитого «Дубайского» шоколада, истинный Fix продается очень редко и очень дорого. Он сделан из максимально натуральных продуктов и срок его хранения чуть ли не несколько дней: из-за тонкого слоя шоколада (без пальмового масла😅) и толстой начинки он начинает ломаться. Поэтому ни одна компания даже не берется за его поставки. Предприимчивые арабы тут же научились делать довольно удачные копии, которые уже могут храниться, угадайте, почему (привет, страна пальм🌴😁). Шоколад необычный, вкусный, и минимальная цена, которую мы нашли – от 16 дирхам за плитку 200 граммов (были рады, что из-за курса дирхама к доллару в итоге получались почти наши же, белорусские цены и не было особых вопросов с пересчетом валют).
Кроме шопинга несколько дней подряд мы гуляли по городу. Шарджа не так богата всяческими именитыми и шикарными зданиями и сооружениями, но мы традиционно «истоптали» ее по максимуму. Видели и голубой рынок «Паровозики», и здания «Карандаши», и остров Флага, и поющие фонтаны, и бесконечное множество мечетей. Даже дошли до форта и музея исламской цивилизации (из-за позднего времени только внешне, но он того стоил).
Два дня уделили обязательной экскурсионке. Конечно, смотреть в Эмиратах есть на что: от пустыни до океана, от высоток до океанариумов, и, само собой, музеев. За неимением времени мы выбрали обзорную экскурсию по Дубаю (без входов в музеи и подъема на знаменитую Бурж Халифу) и поездку в Абу-Даби.
Благодаря интересным гидам обе экскурсии прошли довольно увлекательно, даже несмотря на ожидаемые пробки и ранний заход солнца. В-целом, даже обычной обзорной экскурсии, частично просто проездом на автобусе, по Дубаю нам хватило. Мы увидели и золотую рамку (вариант «на ходу»😄),
удивительное здание музея будущего,
проехали по острову в виде пальмы «Пальма Джумейра» (к сожалению, снизу саму «пальму» не рассмотришь: нужно подниматься на башню, а лучше было бы видно с дрона или из самолета😁). Очень издалека «полюбовались» знаменитым отелем «Атлантис» (сейчас удобнее всего доехать до него на монорельсе).
Заехали погулять по Мадинат Джумейре – «арабской» Венеции (надеюсь, она не знает об этом сравнении😅), и оттуда же увидеть «семизвездный» отель «Парус» (кто не знает, нет такой официальной категории у отелей, максимум 5*😆).
Даже покатались на лодочке в историческом квартале Дубая,
а затем, уже в ночи доехали до «Дубай молла». Полюбовавшись на праздничные украшения, толпы покупателей и туристов (тут же точно со всего мира🌎) и немного постояв у огромного аквариума,
дошли до внушительного каскадного водопада с ловцами жемчуга.
Далее, не задерживаясь, отправились на площадь к поющим фонтанам и главной красавице Эмиратов – башне «Бурж Халифа». Это самое высокое здание в мире высотой 828 метров, принимающее наиболее зрелищный вид именно в темноте, мигая подсветкой и периодически устраивая на себе «световые шоу». Наверное, с высоты верхних этажей открываются просто умопомрачительные виды на Дубай, но все же снизу это выглядит грандиознее. Ну и Дубайский фонтан, танцующий под мелодичные арабские мелодии, завораживает.
Отдохнув денек, мы отправились в столицу Эмиратов – Абу-Даби. Здесь предстояла такая же длинная программа, но уже с посещением основных мест. Вновь проехав шикарный проспект Шейха Заида,
мы отправились в путь🚌.
Первой остановкой оказался весьма зрелищный фудтракпарк Last Exit «Безумный Макс» (сами «Последние выходы» - это сеть модных придорожных кафе и ресторанов). Его территория наполнена брошенными машинами, грузовиками-монстрами и фургонами с различной едой в стиле фильма «Безумный Макс». Тут тебе различного вида «машинки», даже тротуары и урны в таком стиле. Особенно удивили туалеты с умывальниками в виде экскаваторных ковшей, засовом в виде огромного гаечного ключа, жидким мылом в канистрах и автобусными фарами вместо ламп. Сам не понял, в какой «сюр» попал😅.
Спустя приличное время, "пролетев" мимо мангровых зарослей,
мы доехали до музея «Лувр», строительство которого, а затем постоянные передачи шедевров искусства по договоренности, для выставки здесь, вызвало гнев у французов. Здание музея необычное, впрочем, много времени я бы ему не уделяла (тем более, что посещать его не планировалось, да и в-целом, выставка, по словам гидов же, достаточно хаотичная и конечно, не такая грандиозная, как в Париже).
Тут же покрутив головой, полюбовались на новые гигантские строящиеся здания, одним из которых запомнился будущий музей Шейха Заеда с огромными скульптурными крыльями, напоминающими о любви отца-основателя Эмиратов к соколиной охоте. По завершении будет грандиозно, как и все здесь✨.
Проехав по живописной набережной, с обязательной остановкой для фото,
мы задрав голову, полюбовались на комплекс зданий башен-близнецов Etihad. Место примечательно, в том числе, съемками одного из «Форсажей», когда машинки перелетают из одной башни в другую.
Здесь же, за зеленью, располагается шикарный отель в виде восточного дворца, Emirates Palace, который мы увидели чуть позже с другого ракурса (но все же, недостаточно близко😆).
После фешенебельности, картинку нам «сменила» деревня Наследия «Heritage Village», музей под открытым небом, показывающий жизнь и быт бедуинов, мастерские стеклодувов, строителей кораблей и кузнецов.
Наконец, мы доехали до резиденции-дворца правящего шейха🏰. Это действительно шедевр мировой архитектуры, заходя на территорию которого просто разбегаются глаза и невольно открывается рот (даже не хочу думать, сколько могло стоить все это великолепие, но шейх же!😁) Все в белом мраморе, золотое и сказочное, будто в другой мир попал🤩.
Можно заглянуть в некоторые залы, типа библиотеки, приемного зала, столовой, увидеть выставку подарков шейху. Удалось даже застать музыкальное выступление оркестра.
Кстати, стоит сказать, что посещение таких мест зачастую затягивается из-за приличных очередей на вход, поэтому если планируете посещение, приезжайте пораньше (в наше время потеряли минут 45, наверное, на вход🤔).
Под вечер мы прибыли к самой ожидаемой мной достопримечательности – белоснежной огромной мечети Шейха Заеда 🕌. По причине уже обруганных мной пробок и зимнего времени, плюс долгой дороги до самой мечети (парковка+досмотр+очередь и подземная прогулка😣), вместо белоснежных стен и бесконечной, расписанной цветами площади, вблизи мы увидели все ее великолепие уже в ночи и синей подсветке. Да, это, несомненно, имеет свое очарование, но все же не повторяйте моих ошибок – старайтесь попасть сюда в свете дня!
Сама мечеть удивительна. На сегодняшний день она уже восьмая в мире по величине (постепенно смещается из-за новых строений), но производит впечатление своими узорными куполами, коридорами, великолепными люстрами и внутренним убранством. Стоит еще раз упомянуть, что женщинам вход разрешается только с полностью закрытыми руками и ногами, и обязательно в платке. Мужчинам допускаются рубашки с открытым рукавом и брюки. Поскольку все же никто не предупредил о запрете изображений лиц людей и животных, а мы как-то неопытные в исламе, мужу пришлось нарядить на себя кандуру (нацодежду выдавала турфирма напрокат), чему он порадовался и покрасовался для фото. Странное дело, но было действительно гармонично😆.
Уже в ночи мы отправились обратно, пролетев на ходу небоскрёб «Capital Gate» (Падающая башня), здание с самым большим наклоном в мире - 18 градусов, огромный аэропорт Абу-Даби и здание Альдар HQ, напоминающее монету или шайбу (вот бы мы еще с «той» стороны в автобусе сели😆). День оказался насыщенным, а благодаря спринтеру-водителю, и на ужин успели😋.
Отпуск подходил к концу, и оставалась лишь сама новогодняя ночь, которую мы решили провести на набережной Аль Маджаз, где обещался фейерверк. Заранее выйдя, чтобы где-то удобно примоститься, мы были в легком шоке, когда обнаружили на набережной, пожалуй, весь город. Под каждой пальмой уже разместились местные жители со своими столиками, стульями и иногда даже коврами. По тротуару носились толпы детей, кто на самокатах, кто на велосипедах.
Кто не сумел, расселись на холмах, и чем ближе к центру парка мы шли, народу становилось столько, что мы решили остаться чуть в стороне.
Погуляв по одноименному острову с амфитеатром,
мы присели на тот же холм и принялись ожидать полуночи.
Конечно, салют в Шардже оказался далеко не таким зрелищным, как в Дубае. Там он предполагался в нескольких местах (а также было удивительное шоу дронов), а движение в городе перекрывали аж с 16.00, к тому же просто выход на площадь перед Бурж Халифой, по тем же словами тех же гидов, для встречи нового года предлагали за 100$!
Тем не менее, находиться 31 декабря в теплой стране, и встретить новый год в ярких огнях среди тысяч людей со всего мира – это вряд ли забудется.
Поэтому, вполне вероятно, что опыт теплого Нового года (может, чуть более теплого 😁⛱) случится повторить в будущем☺.
Ну, а Эмираты, до которых мы, наконец, «доехали», - обязательно стоит посетить хотя бы раз и сложить свое собственное мнение о стране, за короткий срок «пересевшей с верблюдов на феррари» 🐫🏎!