Семья Феррис из Альфаретты, штат Джорджия, была одновременно очень богатой и крайне неблагополучной. Когда их патриарха, 58-летнего Гэри Ферриса, нашли мёртвым, его останки подожгли в птичьей кормушке на семейном участке. Остальные члены семьи начали обвинять друг друга.
В последующие годы грязное бельё семьи было выставлено на всеобщее обозрение. Привет, я Кевин, и добро пожаловать в Just Thought Lounge. В сегодняшнем деле есть многое, что можно принять во внимание.
Это история большой семьи, столкнувшейся с многочисленными конфликтами. Разобраться во всех обвинениях и попытаться отделить факты от вымысла порой бывает очень сложной задачей. На рассмотрение этого дела и вынесение вердикта ушло более шести лет, и многие до сих пор сомневаются в его исходе.
Гэри и Мелоди Феррис жили на участке площадью 10 акров в округе Чероки, штат Джорджия.
К 2010 году пара прожила в браке более 30 лет. Они вырастили четверых детей: Кристофера, Эмили, Скотта и Аманду. Все, кроме Скотта, уехали из семейного поместья и создали собственные семьи.
На обширной территории, состоящей из пастбищ, лесов и пруда, они основали ферму для хобби. Феррисы держали лошадей, коз и курятник. Внутреннее убранство было достойно обложки журнала Country Living.
Мелоди Феррис, которая сама себя называет помешанной на чистоте, содержала дом в чистоте и порядке. За красивым фасадом семейного поместья Феррисов скрывались серьезные проблемы. Гэри, успешный корпоративный юрист, за несколько лет до этого открыл офис своей фирмы в Атланте.
При росте 190 см и весе более 135 кг дети ласково называли Гэри «большим папой». С этим юристом нужно было считаться, и не только в деловых вопросах. Успех Гэри принёс ему богатство, но и напряжённость в семье.
С тех пор как они переехали на ферму на Перселл-лейн, они с женой жили раздельно под одной крышей. Мелоди жила в главной спальне на верхнем этаже, в то время как Гэри сохранил свою спальню на цокольном этаже, где у него также были небольшая гостиная и кабинет. Учитывая плотный рабочий график Гэри и домашние хлопоты, неудивительно, что иногда их пути могли прожить день или больше, не пересекаясь.
5 июля 2018 года младшая дочь Аманда навещала свою мать на ферме, когда они оба поняли, что никто не видел Гэри и не разговаривал с ним целый день, начиная с полудня 3 июля. Накануне он не посещал семейные мероприятия вместе с ними. Было около 10 часов утра, когда Скотт, который жил в мансарде над амбаром, прибыл в главный дом и застал свою мать и сестру обсуждающими возможное местонахождение его отца.
Обеспокоенные, они начали обыскивать дом. В спальне своего отца Скотт проверил, нет ли у него СИПАП-аппарата. В этом аппарате используется давление воздуха, чтобы дыхательные пути оставались открытыми во время сна.
Гэри неизменно пользовался аппаратом каждую ночь. Он лежал на прикроватной тумбочке, что, по крайней мере, указывало Скотту на то, что его отец не уезжал на работу неожиданно. Отцовский "Мерседес" также был припаркован у дома.
Семья забеспокоилась, что Гэри, которому было 58 лет и у которого уже были проблемы со здоровьем, где-то на территории фермы потерял сознание. Их худшие опасения подтвердились, когда Скотт подошёл и осмотрел кострище, расположенное в лесу. Гэри часто использовал это место, чтобы сжигать мусор и отходы с фермы, и за два дня до этого он развёл там костёр.
Опустив взгляд, Скотт понял, что видит обугленные останки человеческого тела. Он решил, что это его отец. Мой отец пропал без вести, и мы только что обыскали территорию небольшой фермы, и я только что нашёл кое-что здесь, кость, которая не... Там была огромная костяная щётка, и я как раз тушил костёр в тот момент.
Это мог быть он, я не знаю. Ладно, так что же... Мы ходили по округе в поисках его, и я пошёл туда, где ещё тлеет костёр. Я бывший военный.
Я был в Ираке. Я видел, как выглядят обгоревшие тела, и это похоже на тело. Хорошо.
Когда экстренные службы прибыли на Пёрселл-лейн, они обнаружили, что куча мусора всё ещё тлела. От неё исходил сильный жар. Мелоди и Скотт вспомнили, что видели, как она горела в ночь на 3 июля.
Эксперты изучили более 14 килограммов останков, найденных в куче мусора. Благодаря стоматологической карте было установлено, что они действительно нашли Гэри Ферриса. На тот момент рассматривалась одна из версий, что 58-летний мужчина попал в ужасную аварию, возможно, с сердечным приступом, попал в огонь и каким-то образом не смог спастись.
У него действительно было высокое кровяное давление, и в течение многих лет у него наблюдались недиагностированные эпизоды странных симптомов, включая внезапное истощение. За исключением того, что, если бы это был ужасный несчастный случай, должны были быть признаки того, как он отправился в лес. У дома был припаркован RTV, который Гэри предпочитал использовать для передвижения по территории.
У семьи был небольшой трактор Kubota, но он стоял рядом с сараем. Могильник находился примерно в 100 ярдах от дома, и Гэри никогда не ходил по нему пешком, предпочитая передвигаться на небольшом автомобиле. Напрашивался очевидный вывод, что Гэри ходил к могильнику не один.
Кто-то привел его туда. Этот печальный факт, к сожалению, подтвердился, когда в остатках рёбер Гэри была найдена обгоревшая пуля. Пуля находилась не в том месте, где она могла бы оказаться, если бы выстрел был произведён самим Гэри.
Дедушка был застрелен, а затем упал или был брошен в костёр. Она его не знает. Я не знаю, что сказать.
В лесу не было никаких признаков того, что там произошла стрельба. Нигде рядом с костром не было обнаружено крови. На самом деле, на территории, окружающей дом, не было никаких признаков того, что Гэри был убит.
Однако внутри следователи сосредоточились на гостиной в подвале, где жил Гэри. На лестнице, ведущей из кухни, были видны небольшие капли крови. Пятна были вытерты, некоторые лишь слегка разбавлены.
Наверху лестницы «Синяя звезда» подсветила место, где была вытерта ещё одна маленькая капелька крови. След, похоже, вёл вниз по лестнице и заканчивался у стойки. В нескольких футах от кресла и пуфика лежала единственная стреляная гильза.
В ней была обнаружена ДНК Гэри. Детективы пришли к выводу, что в него выстрелили как минимум дважды, хотя пожар уничтожил большую часть вещественных доказательств, которые могли бы пролить свет на ситуацию. Любопытно, что в непосредственной близости от снаряда в подвале не было обнаружено следов крови.
На стенах или полу не было никаких меток, указывающих на возможную траекторию полета. Создавалось впечатление, что снаряд появился там сам по себе или что место происшествия было тщательно и эффективно зачищено, но почему-то не было замечено этой единственной пули. После смерти своего патриарха секреты семьи Феррис начали выплывать наружу.
Скотт Феррис, отслужив в армии и побывав в Ираке, вернулся домой несколькими годами ранее и не смог найти постоянную работу. Он помогал на ферме, но в свои 30 с небольшим лет, по сути, жил за счёт родителей, обитая на чердаке над амбаром. По словам Мелоди, не только Скотт жил за счёт родителей.
Другой её сын, Крис, регулярно воровал у них деньги, копировал номера кредитных карт и обналичивал чеки без разрешения. Сообщения, отправленные Гэри Крису всего за две недели до его смерти, подтверждали эти утверждения, но, пожалуй, самым скандальным из разоблачений было то, что касалось Мелоди и её многочисленных романов. Первым из них были отношения продолжительностью около двух лет с мужчиной по имени Тед Уайли, которые закончились примерно в 2009 или 2010 году.
Следователи выяснили, что примерно в то время, когда их отношения закончились в 2010 году, Гэри подал на развод. Он сказал своим детям, что это было вызвано тем, что их мать взяла ипотечный кредит, чтобы высвободить средства для собственного использования без его согласия. В конце концов пара помирилась, и Гэри отозвал заявление.
Однако ущерб был нанесен. С этого момента Гэри стал очень внимательно следить за семейными финансами, особенно за расходами своей жены. Несмотря на это, похоже, она находила способы продолжать тратить деньги.
Иногда она заявляла, что ее карточка не работает, и брала кредитную карту, принадлежащую одному из ее детей. В сообщении, которое Гэри отправил Мелоди в марте 2018 года, говорилось: «Твои расточительные траты должны прекратиться. Я работаю каждый день, и между тобой, Скоттом и Крисом я не успеваю за вами.
Ты обращаешься со мной так, будто меня не существует, и это оскорбительно, учитывая, что ты постоянно меня предаёшь». В 2014 году, когда напряжённость в браке всё ещё была высокой, у Мелоди завязался новый роман. Она познакомилась с Роем Бартоном-младшим, которого называют Расти, через свою троюродную сестру, пожилую женщину по имени Марта Джейн Бартон.
Расти был пасынком Марты. Под предлогом того, что она водила Марту на прием к врачу и всячески помогала в уходе за ней, Мелоди регулярно совершала длительные поездки, чтобы навестить ее и Расти в Теннесси. На протяжении многих лет она плохо скрывала свои отношения, даже пригласила Расти в качестве гостя на свадьбу своей дочери Эмили.
Они болтали и танцевали весь вечер, в то время как Гэри, не желая портить дочери праздничный день, хранил молчание. Но он знал, что его брак рухнул. У нее был второй мобильный телефон для связи с Расти, который она пыталась сохранить в тайне.
У всех четверых ее взрослых детей были подозрения о продолжающемся романе их матери, подозрения, которые в конечном итоге подтвердились. После смерти Гэри следователи поговорили с Мелоди. Они еще не сообщили шокирующую новость о том, что смерть Гэри не была несчастным случаем, но, судя по обнаруженной пуле, теперь квалифицирована как убийство.
Мелоди начала с предположения, что у Гэри случился приступ, и он упал в огонь. Должно быть, это был несчастный случай. Затем её спросили, какое огнестрельное оружие было в доме.
Быстро стало понятно, в каком направлении 58-летняя бабушка хотела направить расследование — в сторону своего сына Скотта. У моего отца было несколько пистолетов. Но теперь они у Скотта, и я не знаю, что от них осталось, не знаю.
Я не знаю. Я помню, как Скотт забрал их, он служил в армии, и Скотт отвез их в Колумбийский университет, где он учился. И именно там в дом вломились.
И я знаю, что какое-то время над амбаром висел пистолет, но я его давно не видел. Скотт взял его и убрал. Вы помните, что это был за пистолет? Нет, не помню.
Вы не знаете, что это может быть? Я не очень разбираюсь в оружии. Они просеяли пепел и нашли в костях пулю. Похоже, это не было самоубийством.
Хорошо. Так что, я имею в виду, мы знаем, что это за пуля или что-то в этом роде? Ну, у них есть пуля, так что мы, знаете, как я сказал кое-кому из вашей семьи, мы на месте преступления. У нас очень ограниченные научные ресурсы для проведения тестов, измерений и других необходимых действий.
Поэтому мы пока не знаем, какой это калибр, но это легко определить. Скотта также спрашивали об оружии в доме, в частности о пистолетах. Он рассказал детективам, что несколько недель назад, когда искал пульт от телевизора в подвале, он открыл ящик за диваном и увидел хромированный пистолет с коротким стволом в кожаной кобуре.
Он не видел пистолет ни до, ни после этого. Так что Скотт — это тот, кто рассказал нам примерно полтора месяца назад, что видел пистолет в подвале. Парень из AT&T был там, чтобы что-то починить или сделать.
Он пытался найти пульт. Нашел пистолет. Этого пистолета там больше нет.
Где? Там, где он был. Ничего не знал о пистолете. Итак, вы были последней, кто видел Гэри живым во вторник вечером.
Хронология событий в доме 3 июля имела решающее значение для определения того, когда Гэри был убит и кто мог находиться на территории в это время. Мелоди сообщила полиции, что в последний раз она разговаривала с Гэри около 17:30 или 18:00 3 июля, чтобы обсудить планы на ужин. Примерно в это же время была подожжена куча мусора.
Значит, он устроил пожар до того, как вы, ребята, обсуждали ужин? Это было примерно в то же время. Я имею в виду, я не знаю. Я имею в виду, когда мы обсуждали всё это, но да, в какой-то момент, когда мы обсуждали присяжных и всё такое, я спросил, зачем ты устроил тот пожар? Он не знал.
Ну и что с того? Ну, потому что сухо, сегодня 4 июля, и я могу привести тебе сотню причин. Однажды ты уже поджёг мой дом. Он не знал.
Я просто сказал ему: «Гэри, ты должен следить за этим огнём». Но даже в ту ночь, когда я гонялся за лошадьми и всё такое, я имею в виду, что было очень светло. По её словам, после того, как одна или несколько их лошадей сбежали, Мелоди провела большую часть вечера, пытаясь поймать их и вернуть в конюшню.
Она позвонила Скотту и попросила его вернуться и помочь ей. Скотт провёл день, играя в гольф и плавая, и вернулся на ферму около 23:30. Кадры с камеры дверного звонка его приятеля по гольфу подтвердили эту хронологию. На них видно, как Скотт выходит из дома в 22:55.
Дорога обратно заняла бы около получаса. Мелоди предположила, что Скотт вернулся раньше, ближе к 10:30. Как бы то ни было, когда он приехал, животных на свободе не было.
Все, кроме Гэри, похоже, уже легли спать. Гэри отправился ужинать в ночь на 3 июля и вернулся домой около 21:30. Его мобильный телефон отслеживал его путь из ресторана домой в ту ночь. На следующий день, 4 июля, никто не смог с ним связаться, хотя его телефон перемещался по дому.
Пожалуй, самым убедительным доказательством, указывающим на время убийства, была машина CPAP Гэри. Она показала, что устройство не использовалось в ночь на 3 июля. Гэри не спал в ту ночь.
Однако данные показали, что его телефон был в движении с 5:52 утра следующего дня. Примерно час утром, до 7:21, он находился в куче мусора. Затем он переместился от кострища к дому и, наконец, остановился в 9:05 утра и остался там.
В течение многих лет Гэри то попадал в больницу, то выходил из неё, а также посещал врачей, получая лечение от того, что он называл своими приступами. Это были эпизоды, во время которых он испытывал сухость во рту, жжение в горле и внезапную усталость. К июлю 2018 года он пришёл к выводу, что Мелоди, скорее всего, была причиной этих невыявленных проблем со здоровьем.
За день до своей смерти Гэри снял на видео тарелку, которую Мелоди разбила в гневе. Он оставил его в подвале вместо того, чтобы отнести наверх и постирать. В тот момент она сказала что-то вроде: «Не могу дождаться того дня, когда ты умрёшь».
Оставь его на потом. Забудь отнести наверх. Небольшая вспышка гнева.
Конечно, сегодня вечером я ужинала, и мне было шесть, так что я уверена, что через несколько минут мне станет плохо, но посмотрим. Когда вы уменьшаете мир, никаких ограблений, никаких вторжений в дома, никаких врагов, никакой ярости негодяев, ничего подобного. Когда вы уменьшаете мир в подобных случаях, муж и жена, жена убивает мужа, муж умирает.
Ответ на вопрос, кто это сделал, находится прямо здесь. Мелоди Уокер Феррис. У прокуратуры штата были веские косвенные улики против Мелоди Феррис, но когда дело дошло до изложения четкой версии самого преступления, вещественных доказательств не хватило.
Они предположили, что капли крови, ведущие из кухни в подвал, где был найден снаряд, указывают на то, что Мелоди, должно быть, выстрелила в Гэри по меньшей мере дважды в доме, а затем перенесла его к кострищу. Хотя крови в доме было немного. Следователи не обнаружили пятен, которые можно было бы ожидать увидеть на месте убийства с несколькими огнестрельными ранениями.
Пожалуй, самым значительным пробелом в теории штата было то, как Мелоди, весившая около 54 килограммов, могла протащить своего мужа ростом 190 сантиметров и весом более 135 килограммов на расстояние более 100 метров от дома до места сожжения. Они утверждали, что она могла сделать это двумя способами: с помощью RTV и небольшого трактора. Скотт показал, что Kubota была припаркована в необычном положении, когда он начал искать своего отца 5 июля.
Он стоял рядом с навесом, а не под навесом, где его почти всегда оставляли на ночь. На подножке были обнаружены небольшие капли крови, которые совпали с кровью Гэри. ДНК Мелоди была обнаружена на рычаге переключения передач трактора.
Однако образцы ДНК с девяти точек трактора, включая руль, рычаг управления погрузчиком, рычаг переключения передач и ключ зажигания, совпали с ДНК Мелоди. Трактор был покрыт синей краской. Других пятен обнаружено не было.
Результаты экспертизы RTV были аналогичными. Не было никаких признаков того, что он использовался для перевозки Гэри после убийства. Защита также поспешила отметить, что территория вокруг дома от задних дверей, ведущих из подвала в лес, была нетронута.
Идеально подстриженная лужайка не была испорчена следами RTV, трактора или чего-либо ещё. Все четверо детей Феррис дали показания на суде над их матерью. Трое старших, Кристофер, Скотт и Эмили, давали показания в суде.
Они рассказали о напряженных отношениях в браке своих родителей и о годах, когда они были не в ладах, испытывали гнев и заводили романы. В 2011 году, после первого романа Мелоди, Гэри подал на развод. Дети знали, что она продолжала свои внебрачные связи и что это сказывалось на всей семье и причиняло их отцу эмоциональные страдания.
Он сказал мне, что был очень подавлен, и что каждый день с моей матерью был чуть ли не худшим днём в его жизни по сравнению с предыдущим. Как будто каждый день был худшим днём в его жизни. Но в глубине души ты веришь, что твоя мать любила твоего отца.
Да? В какой-то момент своей жизни, да. В какой-то момент своей жизни. А как насчёт 3 июля 2018 года, ты веришь, что твоя мать любила твоего отца? Нет.
Конец первой части.