Переезжая в другую страну, люди верят, что их ждёт новая жизнь, которая будет гораздо лучше. Но иногда на новом месте их настигают проблемы из прежней жизни.
Тахере Гассеми родилась в Иране и там же вышла замуж. Когда молодая семья ожидала пополнения, муж Хамид отправился учиться в Соединённые Штаты. Планировалось, что при первой же возможности он перевезёт туда же жену и сына. Со временем Хамед Гассеми открыл пиццерию в городке Батон-Руж, штат Луизиана, затем автосалон и стал вполне успешным человеком, однако забирать семью не спешил. Когда сыну, которого назвали Хамедом, исполнилось 18, отец всё-таки забрал его. Спустя 10 лет Хамед перевёз в США мать, и они стали жить вместе. Тахере быстро выучила английский, работала менеджером в сети магазинов Walmart. Однако семейной идиллии не вышло. Сына, который за 10 лет привык к самостоятельности, утомляла навязчивая материнская забота, поэтому он часто ссорился с матерью. 10 апреля 2015 года он даже отправил матери гневное сообщение на фарси и заявил, что планирует съехать из общего дома. А на следующий день мать пропала.
Как позже рассказывал Хамед, 11 апреля 2015 года он решил не ужинать дома, а вместо этого пойти с друзьями выпить пива и поесть суши. Когда он вернулся домой, то обнаружил, что кастрюля с рисом всё ещё стоит на плите, но ни матери, ни её машины нигде не было. «Я немного подумал об этом и решил: “Ладно, может, она ушла, не выключив плиту”», — вспоминал позже Хамед. В доме всё было в порядке, тошлько пропало покрывало. Но Тахере ранее упомянула, что собиралась купить новое, поэтому сын не удивился. Когда она не вернулась на следующий день, и он нашёл её сумочку в доме, он всё-таки позвонил в магазин, где работала пропавшая. Кто-то из персонала сказал ему, что Тахере пришла на работу накануне, и он решил, что она просто обиделась на него и решила проучить. Но после того, как Тахере не вернулась и на второй день, а её друзья сказали, что ничего о ней не слышали, Хамед сам поехал в магазин и поговорил с менеджером. Изучив записи в магазине, менеджер обнаружил, что Тахере не приходила на работу уже два дня. Пришлось вызвать полицию.
Сын стал первым подозреваемым, так как многие знали о его сложных отношениях с матерью. Первым, но не единственным. Ещё больше вопросов было к его отцу. Оказалось, что, живя в США, Хамид Гассеми успел ещё пару раз жениться, не удосужившись развестись с первой женой. Он не планировал возвращаться в Иран и не думал, что Тахере когда-нибудь переедет в США. Появление иранской жены стало, мягко говоря, неприятным сюрпризом. Тахере о новой семье мужа тоже не знала. В итоге начался долгий и запутанный бракоразводный процесс. Развестись хотели и муж, и жена, вот только условия они требовали разные. Хамид Гассеми не хотел платить Тахере ни цента, а та требовала раздела имущества. Тяжба растянулась на 8 лет, и за три месяца до таинственного исчезновения суд присудил уже бывшему мужу выплатить Тахере около миллиона долларов – более чем веский мотив.
Изучив звонки бывшего мужа Тахере Хамида, следователи наконец-то получили зацепку. Они обнаружили необычный 17-секундный звонок сразу после полуночи в ночь исчезновения Тахере с номера, на который Хамид Гассеми никогда раньше не звонил. Владелец автосалона звонил некому Тайлеру Эшпо, 20-летнему парню, который недавно переехал в Батон-Руж после того, как его отчислили из школы в Висконсине. Далее изучили перемещение цифровых устройств, которыми пользовался молодой человек, и оказалось, что в ночь, когда Тахере не вернулась домой, он побывал в отдаленном округе Сент-Хелена. Затем внимательно прочесали находящуюся там лесополосу и нашли свежую могилу, где подозреваемый спрятал тело пропавшей женщины. Некоторое время Тайлер Эшпо пытался отпираться, но под тяжестью улик признался.
Тайлер сообщил, что его и его подругу Скайлер Уильямс нанял Дэниел Рихтер, механик из автосалона Хамида Гассеми. По словам Эшпо, они с Уильямс спрятались возле дома Тахере, а затем напали на неё, когда она вышла из машины. Они затащили её обратно в дом, где к ним присоединился Рихтер, и втроём ввели ей в шею шприц с инсулином, который, по их мнению, должен был её убить.«Она лежала без сознания на полу, — рассказывала помощник окружного прокурора Восточного Батон-Руж Дана Каммингс. — В тот момент они завернули её в одеяло Хамеда и погрузили на заднее сиденье её собственной машины». Мужчины отвезли её в лес, но когда они открыли багажник и услышали её стоны, Эшпо выстрелил ей в голову из пистолета. За это преступная троица получила от бывшего мужа жертвы 10000$. Позже оказалось, что Хамид Гассеми планировал расправиться и с сыном, так как в случае смерти бывшей жены он был наследником и теоретически мог претендовать на деньги, которые та отсудила. Если бы Хамед не поругался с матерью и не ушёл гулять с друзьями, в тот вечер могли напасть и на него.
Изначально прокуратура предложила Эшпо пойти на сделку со следствием в обмен на его показания, но парня ещё до суда нашли мёртвым в камере. По официальной версии он умер из-за передозировки фентанилом. Тогда заключили сделку с Рихтером. В обмен на показания против босса он признал себя виновным в непредумышленном убийстве и получил 30 лет тюрьмы. Заказчик, которому было 72 года, получил пожизненный срок. Автосалоном теперь владеет его сын. Он женился на иранке, с которой дружил в детстве.