Уиллоу-Пайнс всегда был тихим, ничем не примечательным городком. Но кладбище у церкви Святого Мартина всегда пугало местных. Тридцать лет назад пожар уничтожил церковь, унеся жизни десятков людей. Единственным, кто выжил, был пастор Маркус Уэллер. Его называли чудом спасшимся, но с тех пор место стало источником мрачных слухов.
Церковь восстановили спустя несколько лет, но прихожане обходили ее стороной. Многие считали, что в ветреные ночи на кладбище можно услышать шепот — голоса тех, кто погиб.
Шестнадцатилетний Майлз Уиттакер, начинающий блогер, решил проверить эту легенду. Он был уверен, что всё это ерунда, но история могла принести просмотры для его YouTube канала. Вооружившись камерой и фонарем, он отправился на кладбище на закате.
Старые кресты торчали из земли, как сломанные кости, а флюгер на крыше издавал пронзительный скрип. Майлз включил камеру телефона.
— Если вы здесь, покажите знак, — сказал он, стараясь говорить уверенно.
Ветер усилился, и он услышал шепот. Сначала едва различимый, но затем слова стали понятнее: «Мы горели… нас заперли…».
Из-за деревьев появились темные силуэты. Они двигались, будто плыли, а их очертания были нечеткими, словно из дыма. Майлз в ужасе схватил камеру и бросился прочь.
Дома он заперся и пересмотрел запись. На видео было видно: фигуры двигались к нему, а голоса повторяли: «Он сказал, что мы грешны…»
На следующий день Майлз отправился в библиотеку. Газеты тех лет сообщали о пожаре: церковь загорелась во время вечернего собрания, и все внутри погибли. Единственным выжившим был пастор Маркус Уэллер. Он сказал, что пытался спасти людей, но не смог. Город принял его слова за правду.
Но запись Майлза рассказывала другое. На видео он отчетливо услышал: «Он закрыл двери. Мы горели».
Майлз решил вернуться на кладбище. Включив камеру, он произнес:
— Я знаю, что вы хотите рассказать. Я слушаю.
Тени вновь появились. Они окружили его, и один голос стал четким: «Он верил, что очищает нас. Мы не могли уйти».
Теперь всё стало ясно: пастор Уэллер, религиозный фанатик, решил, что его прихожане грешны, и запер их в церкви, подожженной изнутри. Считая это «очищением», он выдал себя за чудом спасшегося.
Майлз смонтировал своё видео и выложил его на YouTube. Оно быстро набрало просмотры, и местные журналисты заинтересовались историей. Вскоре о видео узнали в полиции, и оно стало основанием для нового расследования. Старые документы и свидетели подтвердили подозрения: пастор действительно запер людей в церкви перед пожаром.
Спустя несколько недель местная газета вышла с громким заголовком: «Тайна Святого Мартина раскрыта: пастор оказался убийцей». Следователи объявили, что случай будет пересмотрен, несмотря на смерть Уэллера несколько лет назад.
Что до кладбища, Майлз вернулся туда лишь однажды. Он встал среди могил и сказал:
— Все знают правду. Вы можете покоиться с миром.
Ветер стих. Темные фигуры появились в последний раз. Одна из них подошла ближе, прошептала: «Спасибо», — и исчезла. Шепот больше никто никогда не слышал
***
Все имена и события вымышлены, любые совпадения с реальными людьми и событиями случайны