День не задался с утра. Катюша очень поздно легла спать - до двух часов ночи подготавливалась к итоговой по важному предмету. Екатерина Караваева была примерной студенткой, отличницей и поступила с легкостью в медицинский ВУЗ на стоматологический факультет, а это - совсем не просто.
Девушка стояла на остановке трамвая и с грустью смотрела по сторонам. Десятый номер только-только уехал, а до следующего трамвая минут пятнадцать. Как пить дать - опоздает на первую пару. В глазах девушки застыли слезы.
— Может быть побежать пешком? Всего-то три остановки, — подумала Катя и начала прикидывать, успеет ли.
Вдруг девушка услышала лязг тормозов. Недалеко от остановки трамвая остановилась шикарная иномарка. Катя хорошо знала, что машина принадлежит ее одногруппнику - мажору Артему Вяземскому.
Девушка сразу же отвернулась. Ей совсем не хотелось, чтобы парень заметил ее. Отношения между одногруппниками были - не очень. Вернее, не было никаких отношений. Артем постоянно подшучивал, насмехался над деревенской девушкой, а Катя делала вид, что не замечает насмешек. Хотя, на самом деле, ей было очень больно.
Помимо того что Вяземский был из очень богатой семьи, он являлся первым красавцем в университете. За богатым и красивым парнем бегали все девчонки. Все, но только не Катя. Артем нравился Караваевой внешне, но для нее внешность - не главное.
Катюша видела своего будущего кавалера очень умным, образованным, эрудированным, а Вяземский таким не являлся, да еще и издевался над одногруппницей.
Девушка отвернулась к доске объявлений, расположенной рядом с остановкой и делала вид, что внимательно читает, как вдруг услышала за спиной:
— Катюша, доброе утро. В университет едешь?
Глаза наивной Караваевой чуть не вывалились из орбит. Да ведь это же голос Вяземского. Катя совершенно растерялась и решила сделать вид, что не слышит. Но Артем оказался настойчивым:
— Катя, давай я тебя подвезу к универу.
— Ой, Вяземский. Привет, – Караваева оглянулась и сделала вид, что очень удивлена, – спасибо, я на трамвае.
— Ты опоздаешь. До начала первой пары семь минут, – улыбнулся парень, – поехали.
— Артем, ты не шутишь? — девушка вздохнула и посмотрела украдкой на первого красавца.
— Нет, конечно, с чего ты взяла? Поехали скорее, а то я, тоже, опоздаю вместе с тобой.
Парень взял Катю за руку и потащил к своему автомобилю. Девушка едва поспевала за тем, чьи шаги были вдвое шире ее собственных:
— Просто ты всегда насмехаешься надо мной, а тут вдруг помощь предложил. Я не ожидала такого, — торопливо сказала Караваева и прибавила ходу.
Едва молодые люди сели в машину и двинулись в путь, парень сказал:
— Катенька, ты неправильно меня поняла. Я никогда не насмехался над тобой, не издевался и не подкалывал. Я таким образом пытался ухаживать. Извини, что делал это настолько неловко. Понимаешь, когда мне девушка нравится, я теряю всяческую возможность соображать, – парень вздохнул и с грустью посмотрел на Екатерину.
— Да? – растерялась одногруппница, — даже подумать не могла, что нравлюсь тебе.
— Очень нравишься, Катенька. Очень, – Артем приложил одну руку к сердцу, а другой управлял машиной.
— Артем, за дорогой следи, а то вместо занятий мы окажемся в травмпункте, — пошутила Катя и весело засмеялась.
Артем, тоже, громко засмеялся, а затем посмотрел в боковое окно и закатил глаза. Молодой человек коротко выдохнул, улыбнулся и произнес:
— Ну так что, Катенька, согласна быть моей девушкой?
— Я не знаю, – глаза студентки бегали по сторонам, — мне нужно подумать, Артем. Нужно сначала узнать друг друга получше. Моя бабушка говорит, что лучше всего подружиться. Дружба, доверие - это основа отношений.
Артем снова закатил глаза и еще плотнее сжал губы:
— Катюша, твоя бабушка права, но у нас с тобой все не так. Во-первых, мы знаем друг друга уже четвертый год, во-вторых, ты можешь убедиться, что мне можно доверять. Пойдем сегодня в ресторан и я представлю тебя своим друзьям.
— Ой, Артем, даже голова закружилась, — девушка прикоснулась пальцами к щекам, которые “горели огнем”. Я подумаю, подумаю.
В это время машина остановилась на парковке возле университете. Студентка быстро выскочила из салона автомобиля, но парень тут же крикнул в окно:
— Ну, так что, идем в ресторан сегодня, Катенька?
— Нет, Артем, давай лучше в субботу, а то мне к занятиям нужно готовиться, – улыбнулась девушка, которая никак не могла поверить, что Вяземский не шутит.
Артем достал сумку с заднего сидения автомобиля, закрыл автомобиль и в этот момент зазвонил телефон:
— Да, я слушаю, — строго произнес студент.
— Привет, дружище, — с улыбкой произнес близкий друг и одногруппник мажора - Денис Макаров, — я смотрю, ты селянку подвозил, неужели уже справился?
— Нет, пока, – засмеялся парень, – но это только пока. Скоро тебе придется расстаться с кругленькой суммой или купить мне игровую приставку последнего поколения.
— Не думаю, – засмеялся парень, – скорее, это тебе придется покупать мне приставку.
— Ладно, разберемся. Спор есть спор, – деловито сказал Денис, — ты обещал нашу селянку закадрить и в постель уложить?
— Ну, обещал, – нехотя ответил мажор.
— Вот и действуй, – засмеялся Денис Макаров.
— Слушай, я сегодня понял, что это не так уж и просто сделать. Понятия у нее застарелые. Словно она старуха столетняя, а не молодая девчонка. Начала мне петь о какой-то дружбе, доверии, — вздохнул Артем.
— Что, уже отказываешься от своих слов? Хочешь прекратить спор? Тогда тебе зачтется поражение.
— Нет, отступать я не собираюсь, — поспешил ответить Артем, — но ставку надо бы удвоить.
Молодые люди еще некоторое время смеялись и разговаривали о чем - то. Богатый наследник Вяземских и вовсе забыл, что лекция началась. Да ему это и не важно. Артем вовсе не хотел учиться на стоматологическом. Это старший брат - Максим, заставил его учиться.
Между братьями была разница в шестнадцать лет. Матери у парней были разные, а отец один. 38-летний Максим Вяземский, который владел собственной стоматологической клиникой, буквально, настоял, чтобы Артем учился.
Артему это вовсе не нужно. Денег отца хватит на сотню таких как Артем, но перечить старшему брату он не мог. Авторитет Максима не оспаривался. Старший брат был серьезным бизнесменом, строгим, обязательным, деловым человеком. К тому же, еще и трудоголиком. В общем, обладал всеми качествами, которых не было у младшего брата. Вот и пытался воспитать младшего братца, навязывая тому все, чего хочет сам.
Артем же, будь его воля, и вовсе не учился бы. Идеальная жизнь, по мнению Тёмы - днем спать, ночью тусить. Но в семья были категорически против. Вот и пришлось отправиться на учебу в университет, где уже четвертый год несчастный мажор грыз гранит науки.
Грыз он его без энтузиазма - еле успевал в учебе, но деньги семьи решали любые проблемы. Вот и перетаскивали Артема за уши с курса на курс.
Аудитория, где началась лекция была закрыта. Преподаватель Семенов имел привычку не впускать в помещение опоздавших. Вяземский слишком уж не расстроился, а отправился в буфет. Расположившись поудобнее за столиком в уголке, Артем пил кофе, заигрывал с буфетчицами и размышлял над тем, как-бы быстрее соблазнить простушку - Караваеву.
Возиться слишком уж долго с ней не хотелось. Деревенская девица казалась ему глупой, неискушенной, да еще и непонятливой. Одевалась так, что стыдно где-либо в приличных заведениях с ней появиться. Да еще и ляпнуть могла что-нибудь “мужицкое” в обществе, где вращался молодой человек.
Тусовки, которые посещал молодой человек, были самыми крутыми, самыми дорогими в городе. Контингент там собирался соответствующий - золотая молодежь, наследники миллиардов, бизнесмены, модели, звезды. Ну, как туда прийти с Караваевой? Да Артёма же засмеют.
Решил в субботу поужинать с Катериной в ресторане бизнес-центра. Там собирается приличные люди, но это трудоголики, вроде Максима. Они и не заметят деревенскую простушку. В глазах посетителей этого ресторана только цифры. В общем, никто не осудит наследника Вяземских, если он придет ужинать с деревенской девушкой.
В субботу вечером, Артем заехал за Катериной в общежитие. Несмотря на то, что парень притормозил за воротами общаги, он сумел рассмотреть, что к окнам прильнули десятки глаз.
— О, Господи, эта глупышка Катя рассказала всем своим соседкам по общаге, что идет ужинать со мной, — парень застонал и схватился за голову, ладно, что уж теперь. Это ее проблемы. Потом будет рыдать в подушку. Лучше бы помалкивала.
В этот момент дверь приоткрылась и в машину заглянула Караваева. У мажора чуть глаза не вывалились из орбит: Катя сделала начес, напоминающий гнездо на голове. Девушка была одета в сарафан в крупный черный горох. Тонкую талию обхватил широкий черный пояс. Но самое ужасное - яркая помада и голубые тени.
— Привет, – кокетливо улыбнулась Катенька.
Артем не смог выдавить из себя ни слова, а только кивнул.
Ехали молча. Вяземский все время думал о том, что даже в ресторане бизнес центра, где ужинают, отстраненные от мира, деловые люди, все сразу же обратят внимание на Екатерину. Девушка выглядела, как артистка комедийного жанра, и нужно было срочно с этим что-то делать. Мажор откашлялся:
— Катюша, а можно вот это все убрать? – парень кивнул на макияж Караваевой.
— Тебе не нравится? – растерялась девушка, — я сама то не пользуюсь косметикой, но девочки сказали, что так сейчас модно. Они сказали, что я произведу фурор,--- губы девушки задрожали и она вдруг заплакала.
— Это уж точно. Произведешь, – вздохнул наследник Вяземских, – они же посмеялись над тобой, неужели ты этого не понимаешь? – рассердился парень, – ладно, пойдем. Ты - моя девушка и я тебя в обиду не дам. Умойся и расчеши волосы, – молодой человек не знал как назвать прическу студентки, поэтому просто кивнул.
Ровно через полчаса, Артем и Катя сидели за столиком в ресторане. Настроение Кати улучшилось и она смеялась над каждой шуткой Артема - смеялась искренне, открыто, по-настоящему. Вяземскому это, даже, понравилось. Никто из его девиц, не был такой искренней, как Катя Караваева.
Молодые люди заказали ужин. Они о чем-то разговаривали, шутили, смеялись и совершенно не замечали людей вокруг. Так продолжалось до тех пор, пока к столику не подошел высокий, красивый молодой мужчина лет тридцати восьми. Катя первая заметила его и слегка смутилась:
— Привет, Артем. Не ожидал тебя здесь увидеть, – сказал молодой человек, который подошел к столику.
Артем моментально побледнел. Этот голос он узнал сразу - он принадлежал его старшему брату:
— Привет, Максим, – растерянно улыбаясь тихо сказал кавалер Кати.
— Представишь меня своей девушке? – Максим удивленно посмотрел на Катю, которая по его мнению, была вовсе не во вкусе Артема.
— Катя, это Максим - мой старший брат. Максим, это Катя, – коротко произнес Артем. Было заметно, что настроение у парня испортилось. Улыбка исчезла с его лица.
— И это все? – ухмыльнулся Максим, — так сухо, официально даже.
— А давайте я сама представлюсь, – вдруг улыбнулась Катерина.
Не успели мужчины опомниться, как девушка протянула руку Максиму и выпалила:
— Меня зовут Катя Караваева. Я - невеста Артема. Учимся мы в одной группе уже четвертый год, но я даже подумать не могла, что Артем в меня влюблен. А потом он признался в чувствах, предложил встречаться и я согласилась. Теперь мы - жених и невеста, – улыбнулась Катя.
— Да? – задумчиво произнес Максим. Мужчина посмотрел на девушку, затем, на своего брата и, не дожидаясь приглашения, присел за столик рядом с молодыми людьми, – и что же, Катя, у вас с Артемом серьезные планы на будущее?
— Конечно, — без всякой задней мысли ответила Караваева, – правда, нужно еще поговорить с бабушкой Матреной и если получу ее благословение, то можно свататься. Я согласна, – махнула рукой студентка.
— Да, уж, свататься, — задумчиво произнес Максим и искоса посмотрел на младшего брата, который застыл словно статуя, — какая чистота и непосредственность. Прелестно…. прелестно, — бурчал Максим, – ну, а ты, что скажешь, Артем Сергеевич?
— Максим, давай поговорим дома, – неопределенно ответил Артем.
– Почему же? Здесь значительно удобнее. И невеста твоя здесь. Так что, готов жениться? – вполне серьезно спросил брат.
Максим был очень серьезным мужчиной. Он, вообще, ко всему относился серьезно. Если бы он узнал, что Артем поспорил с товарищем на игровую приставку…. нет об этом даже подумать страшно. Поднимется такая буря, что хоть из дома беги. Сам того не ожидая, Артем просто кивнул:
— Да, согласен, – обреченно ответил младший брат миллиардера Вяземского.
— Молодец, Артем, – старший брат привстал из-за стола и протянул руку младшему, — наконец-то ты научился быть ответственным и отвечать за свои слова. Сегодня же поговорю с отцом. Нужно пригласить Катю к нам домой.
Артем совершенно скис, а Катя растерянно сказала:
— Не надо меня домой к вам. Я сначала с бабушкой поговорю. Если бабушка Матрена благословения не даст, то я откажу Артему.
Максим еле сдержал улыбку:
— Ну, что же, бабушка так бабушка, – молодой человек развел руками, – значит, будем ждать решения Матрены…
— Ивановны, – дополнила Караваева и улыбнулась.
— Да, Ивановна, – слегка улыбнулся Максим, – ладно, влюбленные, вы ужинайте, а я удалюсь, если вы не против. У меня впереди очень серьезный разговор - деловой ужин в поставщиками медицинского оборудования.
— Удачи Вам, Максим, — весело крикнула Екатерина и снова протянула руку, было приятно познакомиться с родным братом моего жениха.
При слове “жених”, Артем снова вздрогнул и побледнел еще больше. Что же он наделал? И зачем он только привел эту простушку в ресторан бизнес-центра? Но с другой стороны, откуда он мог знать, что из множества солидных заведений, его брат выберет именно это?
Да и вообще, Максим каждый вечер старался ужинать дома с отцом, чтобы обсудить дела и поставить старшего Вяземского в известность обо всем, что происходит в делах семейного бизнеса.
Отец Максима и Артема - 64-летний Сергей Львович Вяземский не так давно перенес операцию на сердце и сейчас восстанавливался дома. Делами бизнеса управлял старший сын, а заодно руководил собственной стоматологической клиникой.
Огромное количество ответственности и важных дел, не оставляли времени, чтобы заняться личной жизнью. Максим все еще не имел ни жены, ни детей, хотя, вот - вот отметит свое тридцати восьмилетие. Женщины у Максима конечно, были. За плечами есть опыт нескольких несложившихся отношений. Но предложить свою руку и сердце миллиардер не решился ни разу.
Он, как никто, знал, как тяжело без любви, без семьи, поэтому не хотел, чтобы младший брат повторил его судьбу. Артема он любил очень сильно и желал брату только добра. Единственное, что беспокоило брата - образ жизни Артема и несерьезное отношение ко всему.
Младший из наследников Вяземских не стремился получить знания, которые ему просто необходимы для дальнейшей работы. Максим видел, что учеба тяготит Тему. Он с большим удовольствием бежит в ночной клуб, а вот университет еле ноги передвигает.
Сейчас Максим задумался о том, что может быть, если младший брат женится, то это изменит его отношение к жизни. Ничего, что Артем слишком молод, да и не так уж мало ему - двадцать два года.
Девушка по имени Катя показалась Максиму вполне симпатичной, открытой, искренней. Вот только нужно все о ней узнать и проверить ее чувства в Артему, а то мало ли. Охотниц за богатыми женихами тьма тьмущая. Не хотелось бы, чтобы Катенька являлась именно такой, но кто его знает. Доверяй, но проверяй - это Максим хорошо усвоил.
Было решено проверить невесту, а для этого Вяземский отправился к общежитию спустя несколько дней, где и решил подождать девушку. Ровно в четыре часа, он увидел как Катя подходит к воротам общаги. Мужчина посигналил и окликнул невесту брата:
— Катя, здравствуйте, можно Вас на минутку?
Девушка начала оглядываться по сторонам, а когда увидела Максима, искренне улыбнулась и помахала старшему брату Артема рукой:
— Здравствуйте, Максим.
Студентка вприпрыжку перебежала через дорогу и уже через минуту села на переднее сидение автомобиля.
— Вас Артем прислал? – удивилась девушка.
— Нет. С чего Вы взяли? – растерянно посмотрел на Караваеву старший брат жениха.
— Нет? Не он? – удивилась глупышка, – тогда зачем Вы здесь?
— Мне нужно с Вами поговорить и кое-что показать, рассказать, объяснить. Понимаете, судьба Артема небезразлична мне. Он мой любимый брат, единственный. Я очень переживаю о нем.
— Повезло Артемке, – вздохнула Катя, – обо мне, кроме бабушки Матрены, никто не переживает.
— Вы сирота? — спросил Максим для поддержки разговора и завел двигатель автомобиля.
— Ну, не то, чтобы сирота… Моя мама умерла, а отец живой. Только воспитывала меня, после смерти мамы, бабушка Матрена.
— Серьезно? Как же так получилось? — Максим следил за дорогой и был не слишком заинтересован в рассказе Катерины, но чтобы девушка не мешала ему, попросил рассказать о своем детстве. Сам же, наблюдал за небольшой аварией, которая стала причиной пробки. Теперь следовало доехать до развилки и свернуть налево. Катя, между тем, вздохнула и начала вспоминать.
Ольга Караваева вышла замуж по большой любви. Да вот беда - она то своего мужа любила безумно, а он ее - не очень. Женщина ухаживала за мужем, как за принцем заморским: и обед всегда на столе к его приходу, и рубашки выглажены, и в доме порядок. Только Андрею все было безразлично.
Да и новорожденная дочь, судя по всему, тоже. Отец и на руки - то Катеньку не брал. Так, подойдет иногда к кроватке, погремушкой по - гремит и идет себе дальше. Но Ольга и этому была рада. Да только радость ее длилась не долго. Заболела молодая жена, слегла.
Ухаживала за ней свекровь, поскольку родители Ольги жили за тысячу километров. Мама Андрея Караваева - бабушка Матрена, и за невесткой ухаживала, и заботу о Катеньке взяла на себя. Сына своего - Андрея, бабушка ругала день и ночь. Но делала это так, чтобы Оленька не слышала.
Шутка ли - при живой жене любовницу завел. А когда Ольги не стало, то женился на своей зазнобе и переехал жить в ее дом в соседней деревне. Про дочь и вовсе позабыл. Катя осталась жить с бабушкой Матреной. Так ее и вырастила бабуля. Отец, правда, материально помогал, но с дочерью, практически, не общался.
– Как дела? Как учеба? бывало спросит да и идет себе дальше, не дождавшись ответа, – вздохнула Катя, – а когда мне 18 лет исполнилось, то и вовсе перестал помогать.
— Так ты поэтому замуж решила выйти, верно? – на поворачивая головы спросил Максим, – конечно, с обеспеченным мужем полегче будет, правда? – ухмыльнулся мужчина.
— Да что Вы такое говорите? – надула губы Екатерина, — ничего я не решила. Артем сам признался в симпатии, предложил встречаться, а потом и вовсе сказал, что жениться хочет. Говорит, что жена из меня получится замечательная, – девушка покраснела и опустила глаза.
— Ну, а ты, конечно, с радостью ухватилась за его предложение, да? Раньше отец помогал, после свадьбы - муж, верно? – снова гнул свою линию Максим.
— Деньги у меня есть, – гордо сказала девушка, — хватает. Еще и бабуле помогаю. Хотя, она и не нуждается слишком уж. Баба Матрена - известный в наших краях экстрасенс и предсказатель.
— Чего? – Максим скривился и даже отвлекся от дороги, чтобы посмотреть на Катю - не шутит ли она. Но девушка была, даже, слишком серьезной.
— Я говорю, бабушка моя - ясновидящая, – деловито сказала Катерина и добавила, — а я сама не только учусь, но уже второй год работаю медсестрой в детской стоматологической клинике.
—Так, ладно, хватит. Вы мне совершенно заморочили голову. Выходите. Приехали, – строго сказал Максим и вышел из автомобиля.
Катя увидела, большой трехэтажный дом в духе русской дворянской усадебной архитектуры. Простушка открыла рот еще у ворот, да так и шла за Максимом, то и дело, оглядываясь по сторонам. Мужчина и женщина прошли мимо широкой террасы, огражденной ажурной балюстрадой, затем обошли ее справа и подошли к центральному входу.
— Какая красота. Сколько же здесь народу живет? – спросила простушка.
— Здесь живет только наша семья. Проходите, — Максим показал рукой на мраморные ступени и пропустил девушку вперед.
Пройдя через лестничный холл, молодые люди двинулись по направлению к левому крылу и наконец-то зашли в библиотеку. При виде огромного количества книг, расположенных на полках до самого потолка, у Катерины перехватило дыхание. Девушка молча присела на стул, предложенный хозяином и сложила перед собой руки. Она не понимала зачем ее сюда пригласили.
Все это великолепие расстроило Катю до невозможности. Она даже не представляла, что так живут люди. Да в этом доме можно половину деревни расселить. Катя размышляла о том, что если выйдет замуж за Артема, ей придется делать уборку, мыть пол в этом замке. Да здесь и за месяц не справиться, а у нее - учеба.
Вдруг девушка вздрогнула. Она не заметила, как Максим открыл сейф, что-то оттуда достал и бросил перед гостьей на стол. Катерина опустила глаза и увидела несколько пачек купюр:
— Это тебе, – строго сказал Максим, – забирай деньги и уходи. Артема оставь в покое. Он не для тебя, ты же это понимаешь? – прищурился мужчина. Караваева тут же вскочила со стула:
— Да как Вам не стыдно. Уберите свои деньги Привыкли все только деньгами измерять. Совести у вас нет.
— А у тебя есть совесть? Нагло лезешь в обеспеченный дом прямо в галошах. Послушай, Катя, ты, вероятно, очень хорошая девочка. Отличница - я узнавал, но ты и Артем - вы из разных социальных слоев. Вы - не пара друг другу, понимаешь? – взволнованно произнес старший брат.
— Вы…. Вы - высокомерный, надутый индюк. Поэтому и замуж за Вас никто выходить не хочет. И никто не согласится. И…
— Слушай, может быть я мало предложил? – нахмурился мужчина, подошел к сейфу и достал еще несколько пачек купюр.
— Знаете что, а мы с Артемом все равно поженимся и проживем без вас и ваших денег. Ничего, справимся. Начнем работать, возьму дежурство…
Максим громко засмеялся и даже схватился за живот:
— Ой, не могу. Вот это анекдот - Артем и ночные дежурства в больнице, — сказал сквозь смех Максим, – послушайте Катя, да Вы - юмористка. Мой брат никогда не будет работать. Артем не отказется от благ ради Вас. Да и не только ради Вас, а ради кого либо вообще. Он не приспособлен к работе и никогда не будет этого делать.
— Вы его совсем не знаете, – Катя очень нервничала. Старший брат жениха вдруг показался ей отвратительным типом.
— Я его очень хорошо знаю, милая девушка, – грустно произнес старший брат, — но, если Вы не хотите денег. У меня есть для Вас еще одно предложение: станьте моей содержанкой. Вы будете иметь все, что только пожелаете и даже больше того, что желаете. Я Вас озолочу, вместе с Вашей бабушкой и остальными родственниками. Я арендую шикарные аппартаменты….
Максим не успел договорить. Кате влепила ему такую пощечину, что мужчина, даже, в сторону отскочил. Едва он опомнился и покачал головой, как понял, что девушка исчезла. Дверь в библиотеку осталась приоткрытой.
— Ну, что же, – произнес шепотом старший брат Артема, – проверку она прошла. Можно организовать знакомство с родителями моего братца и женим этого оболтуса поскорее. Может быть за голову возьмется. Впрочем, с такой женой не забалуешь, — Максим вдруг тихонько засмеялся и тепер щеку. Мужчина смеялся громче и громче, пока из глаз пошли слезы.
*****
Вечером за столом в гостиной собралась вся семья Вяземских. Во главе стола сидел глава семьи - Сергей Львович. По правую руку - его супруга 46-летняя Алла Михайловна, а слева - Артем. Максим напротив отца - так, что ему было удобно наблюдать за всеми присутствующими.
Ели молча. Максим заметил, что отец задумчив, а Артем взволнован. О чем думает Алла - трудно было понять. Чаще всего, мачеха Максима не думала ни о чем. В ее глазах всегда было пусто. Впрочем, если присмотреться, можно было увидеть золотую карту, бриллианты и купюры. Больше Алла ничего не отражала.
Максим задумался, тоже, о чем-то о своем. Было слышно только звон бокалов и звук столовых приборов. Когда-то давно, когда Алла впервые появилась в этом доме, он никак не мог поверить, что это и есть - новая жена отца. Молодая женщина была всего на восемь лет старше Максима.
Мама умерла и отец женился снова. Вернее, она умерла для семьи, а на самом деле была жива и здорова. Эльза - мать Максима, была оперной дивой. Она уехала однажды на гастроли за границу и не вернулась. Дома у нее остались муж, маленький сын, но ей все было - нипочем.
Несколько лет Сергей Львович воспитывал сына один, вернее, отец все время работал, а с мальчиком была гувернантка. Когда сыну Вяземского исполнилось 17 лет в доме появилась молодая любовница отца - молодая, капризная Аллочка.
Девушка не обращала внимания на сына своего мужа, впрочем, она и на собственного сына не обращала внимания. Вместе с Аллой в доме появился годовалый Артем. Оказалось, что любовница у отца была много лет, вот только жениться на ней он не собирался. Не хотел травмировать сына. Но когда Алла родила и малыш немного подрос, Сергей Максимович сдался.
Все, что происходило в семье Максима - эмиграция матери, молодая любовница отца, незаконнорожденный Артем, все это казалось Максиму неправильным. Не такой он представлял свою будущую семью. Впрочем, и семьи у него, пока, не было. Молодой человек часто задумывался, почему он не хочет создать семью? Ответ он находил только один - насмотревшись на семейную жизнь отца, совершенно не хочется жениться.
А вот Артем, судя по всему, встретил очень хорошую девушку. Такую упустить нельзя. Она сможет подарить своему мужу и любовь, и заботу, – думал Максим. Брата своего он очень любил. Когда Тёма был маленький, старший брат проводил с ним так много времени, как только мог.
— Папа, Артем уже сообщил тебе новость? — разрезая бифштекс, громко спросил Максим.
Сергей Львович замер с вилкой и ножом в руках:
— Нет, а что произошло? Новость, надеюсь, приятная? – растерянно спросил отец и посмотрел на младшего сына, который, буквально вжался в стул.
— Еще какая приятная, — улыбнулся старший брат, – наш Артемка собрался жениться и скоро представит нам свою невесту.
— Чтооо? – в один голос закричали родители, — этого не может быть, — взвизгнула Алла Михайловна.
— Почему же не может быть? – усмехнулся Максим, — Тема - взрослый парень. Он полюбил девушку - свою одногруппницу и они скоро поженятся. Он сделала ей предложение и она согласилась.
Артем сидел поникший, словно все, что происходило, не касалось его.
— Тема, сынок, это правда? — серьезно спросила Алла Михайловна, — то, что говорит твой брат - правда?
Младший сын Сергей Львовича Вяземского еще не придумал, что говорить, как отмотать назад всю историю, которая закрутилась. Поэтому парень решил не спорить и побыстрее сбежать с этого кошмарного семейного ужина.
— О, Боже, — мать начала театрально заламывать руки, — Артем, только не говори, что эта девица беременна, — Алла Михайловна взвизгнула так, что чуть не сорвала голос.
— Нет, не беременна, – покачал головой сын Вяземских, – у нас, вообще, не было никаких близких отношений.
— Зачем же ты тогда женишься на ней? — растерялась мамочка, — она богата? Как ее фамилия? Из какой она семьи? Дай, угадаю…Это дочь Горшкова? Дочь нашего мэра? Нет. Это племянница Артура Маканяна - салоны меха? Или это Людочка Кузякина у отца которой заправки?
— Невеста нашего Артема не имеет никакого отношения к заправкам, — загадочно улыбнулся Максим, – она просто очень красивая, скромная, умная девочка. Сирота из деревни.
— Ты шутишь, – отмахнулась Алла Михайловна от пасынка.
— Вовсе не шучу, – пожал плечами Максим, — Тема, расскажи маме про Катю.
— А вот это уже интересно, – радостно заявил отец, – неужели наш Артем влюбился в самом деле? Я очень рад, сынок, очень рад, — Сергей Львович протянул руку сыну и Артем вяло пожал ее, – а насчет мамы ты не переживай, я ее уговорю, — подмигнул отец.
— Никто меня не уговорит. Я не согласна, – рассердилась Алла Михайловна.
За столом взбодрились все присутствующие - Алла Михайловна злилась, Максим и Сергей Львович поздравляли Артема, а он совсем сник. Парень запутался и как выпутаться из ситуации он, даже, не представлял.
— Не вздумайте никаких детей в первое время. Я не готова стать…. даже слова этого не хочу произносить вслух, — в глазах матери Артема появились слезы.
— А что, Аллочка, будешь бабушкой, – издевался над женой Сергей Львович, — будет наш внучок бегать по дому и звать тебя: баба, баба, баба.
— Нет, нет, нет! – Алла Михайловна не выдержала и заплакала. Артем и сам бы сейчас расплакался, да только слезами горю не поможешь. Еще и эта глупая деревенская овца - Катя, то и дело посылала смайлики, картинки и фотографии.
— Значит так, дорогие мои, – подытожил отец, – надо организовать вечеринку дома, где мы и познакомимся с невестой Артема. Заодно посмотрим, что она из себя представляет, как ведет себя, как общается. Невестка Вяземских может быть бедной, но должна быть, обязательно, достойным человеком.
— Отлично, – тут же ответил Максим, – организацию вечеринки я беру на себя. Запланируем ее, например, на будущую пятницу. Думаю, полторы недели будет достаточно, чтобы все организовать.
*****
После всего услышанного, Артему просто необходима была разрядка. Парень решил отправиться в ночной клуб. Даже несмотря на то, что завтра снова на занятия, он не мог остаться дома. Нужно было срочно что-то решить. Тема не собирался жениться на простушке и он сделает все, чтобы ни знакомство, ни свадьба не состоялись.
Лучше уж он купит игровую приставку Денису, признает себя побежденным, но жениться на деревенской клуше не станет. Нужно срочно поговорить с Денисом. Вместе они обязательно что-нибудь придумают.
Ребята дружили с первого курса. Вместе и учились, и отдыхали. Они не раз помогали друг другу, Артем надеялся на помощь и в этот раз. Выслушав товарища, Денис опешил:
– Да, ладно. Ты шутишь, что ли?
— Если бы, – усмехнулся Артем, – я бы все отдал, чтобы это была просто шутка. Зачем я только связался с этой Караваевой. Это была худшая затея в моей жизни. Лучше бы я сразу купил тебе приставку, – тяжело вздозхнул парень.
— Почему же ты сразу не сказал Максиму, что просто кадришь девицу, чтобы затащить в койку? – схватился за голову Денис.
— Ты плохо знаешь моего брата, — почесал затылок Артем и помолчал, наблюдая как официантка ставит на стол фужеры и выпивку, — моралист несчастный. Зануда. Он считает, что жениться нужно раз и навсегда, такими вещами не шутят, а обманывать девушек - это запредел. Да он бы меня … собственными руками, если бы я такое ему сказал.
Еще и эта выжившая из ума, Караваева, начала кричать на весь ресторан, что она моя невеста, мы скоро поженимся.
— Вот это история, — растерялся Денис, – слушай, ну, от Караваевой - то мы избавимся, но история меня покорила. Хоть кино снимай, — серьезно сказал Макаров, посмотрел на товарища и молодые люди засмеялись.
Как только они успокоились, выпили по фужеру, Артем спросил:
— А как мы от нее избавимся? Надеюсь, не слишком кардинально? – Тема в шутку провел ребром ладони по своей шее.
— Нет, ты что? Это не мои методы, дружище. Будем действовать тонко и аккуратно. Слушай сюда. Есть у меня знакомый - Сашка Кондратьев с третьего курса. Живет он в том же общежитии, что и твоя будущая жена, — Денис запнулся и начал ржать, словно конь. Артем, даже, обиделся:
— Макаров, прекрати, а то сейчас по шее….
— Ладно, ладно, – успокоился приятель, – так вот, Кондратьев задолжал мне немало, а отдать долг нечем. Он и сам спрашивал у меня: нельзя ли как-то отработать долг. Ну, вот и пригодилось, – подмигнул Артему друг.
— В каком смысле? Чем этот Кондратьев сможет мне помочь? – растерялся Вяземский.
— План таков: Кондратьев должен будет заманить твою деревенскую красавицу к себе в комнату, подпоить ее чем-нибудь эдаким, добавив в сок, в чай, препарат, который я ему передам, — Денис замолчал и сделал не спеша несколько глотков.
— Ну, а дальше что? Рассказывай скорее, – взволнованно произнес Артем.
— Не спеши. Все нужно делать не спеша. А то поспешишь, народ насмешишь. Примерно, как ты, со своей деревенской свадьбой, — Макаров снова начал ржать.
Артем понял, что теперь друг будет нередко посмеиваться над ним, но он готов был терпеть. Очень уж хотелось скорее избавиться от Караваевой. Вяземский постарался успокоиться и взял в руки бокал, а енис продолжил:
— Когда Караваева уснет, Кондратьев перенесет ее на свою кровать, расстегнет ее кофточку, ляжет рядом и сделает несколько снимков в обнимку. Затем, заметет следы так, чтобы когда она проснется, оказалась на прежнем месте. Когда Катерина очнется, мой приятель изобразит испуг и скажет, что она лишилась чувств ни с того, ни с сего.
Долг Кондратьеву я прощу, ну, а фотографиями мы воспользуемся на свое усмотрение. Например, выведем их на большие экраны во время вечеринке у вас в доме. Или, разошлем фотографии всем присутствующим.
—- Денис, да ты гений, – задумчиво произнес Артем и снова наполнил бокалы. Мажору не было жаль бедную одногруппницу. Сама виновата, – думал Артем, – да кем она себя возомнила, что поверила в любовь самого Вяземского?
Несколько дней спустя должник Дениса - Шурка Кондратьев, сообщил, что все прошло без сучка и задоринки. Когда он со слезами на глазах обратился к соседке по кухне в общаге и попросил Екатерину помочь ему с практической работой, простушка сразу же согласилась:
— Катенька, пожалуйста, помоги. Если не сдам практические, меня уж точно отчислят, – парень сложил ладони словно в молитве, – мне придется вернуться в деревню к пьющим родителям, – завывал парень.
— А ты из деревни, Саша? Из неблагополучной семьи? – выпучила глаза Катя и ринулась на помощь, – не расстраивайся, сейчас сделаем вместе. Я помогу тебе, не переживай, – уговаривала негодяя девушка.
В комнате Шурки Кондратьева все уже было готово для осуществления дерзкого плана, который придумал Денис Макаров. В ходе работы над практической, ничего не подозревающая девушка, не отказалась от чая, выпила и полстакана сока, да и уснула.
Когда проснулась, над ней стоял испуганный Шурка и размахивал полотенцем:
— Ну, и напугала ты меня, Катя. Брык и в обморок, — испуганно сказал студент.
— Это, наверное, из-за переутомления, – растерялась девушка, – очень мало сплю, к сессии начала подготавливаться.
Девушка поднялась из кресла и, пошатываясь пошла к выходу из комнаты. Она не понимала, что с ней происходит: во рту пересохло, очень болела голова, а в глазах все еще двоилось.
— Хоть бы не заболеть, – подумала Катя, — через шесть дней вечеринка по случаю знакомства с семьей Артема, – хоть бы не заболеть, – мысленно повторила Катюша.
*****
Рисковать в такой важный день, Катя Караваева не стала. Девушка подготовилась ко встрече с родителями жениха - сделала прическу в парикмахерской, купила платье, потратив половину зарплаты. Туфли на шпильке взяла у своей соседки по комнате.
Девушка выглядела сногсшибательно, по крайней мере, ей самой так казалось, да и подруги были в восторге. Артем заехал вовремя, на вечеринку, тоже, не опоздали. В общем, все складывалось, как нельзя лучше.
Катерина, поднимаясь по широким мраморным ступенькам, которые вели в огромный зал, где организовали встречу гостей, чувствовала себя Золушкой на балу. Сердце то замирало, то ускоряло свой бег, а воздуха то и дело не хватало.
Едва жених и невеста зашли в зал, где играла негромко живая музыка, присутствующие начали аплодировать. Катя почувствовала себя более уверенно, подняла повыше голову и шагнула навстречу родителям Артема.
Рядом с мамой и папой жениха стоял и его отвратительный старший брат. Максим то и дело улыбался, поглядывая на невесту брата, а она старалась не смотреть на наглеца, который посмел предложить невесте брата стать его любовницей.После такого, Катя и вовсе не желает его знать. Решила для себя: “Буду игнорировать его да и все”.
— Мама, папа, – вдруг услышала Екатерина голос своего молодого человека, — позвольте представить Вам мою невесту. Ее зовут Катя Караваева. Катя, — обратился Артем к девушке, – это и есть мои родители, о которых я тебе так много рассказывал. Позволь представить: Сергей Львович и Алла Михайловна. Ну, а это мой старший брат Максим. С ним ты уже знакома.
Максим слегка поклонился и отошел в сторону, уступая место родителям. Катя даже не глянула на старшего брата своего будущего мужа. Пусть знает, что она не собирается прощать его дерзость. Ишь, ты. Обращался с ней, как с девицей легкого поведения. Да как он смеет, – Катя невольно снова и снова думала о Максиме.
— Катя, Вы из какой деревни? – еле вымолвила Алла Михайловна и сделала над собой огромное усилие, чтобы не скривиться от отвращения.
— Наша деревня называется Кудрявые Ивушки, — улыбнулась простушка.
— Какая прелесть, – сказал Сергей Львович, загораживая жену своей спиной. Глава семейства не хотел, чтобы Алла испортила вечер. То, что это произойдет, если ее не заткнуть, супруг понял после вопроса о деревне, – Катенька, может быть Вы еще что-нибудь расскажете? Про родителей что-нибудь, – отец Артема постарался увлечь за собой девушку.
— А что рассказывать? Я не знаю, – пожала плечами девушка, – отец тракторист, мама на птичнике работала - утят сортировала.
— Как интересно, – сказал Сергей Львович, уводя Екатерину поближе к столикам.
Как только все гости собрались, а музыканты на время стихли, Сергей Львович вышел из-за стола и повернулся ко всем присутствующим:
— Господа, кажется, что прошло совсем немного времени в того дня, как мы праздновали год со дня рождения Артема, затем - два, три и самый первый юбилей маленького человека - пять лет. И вот, перед нами взрослый, почти самостоятельный человек, который намерен жениться, – Сергей Львович поднял повыше бокал и все гости снова начали аплодировать.
Раздался звон хрусталя, приглашенные перешептывались и оглядывались по сторонам. Всем было интересно: на ком именно собирается жениться один из наследников миллиардера Вяземского.
Катерина стояла в сторонке, опустив глаза. Девушка очень волновалась. Она понимала, что скоро наступит момент, когда ей нужно будет выйти перед всеми гостями. Гости начнут ее рассматривать, возможно, задавать вопросы а она совершенно не готова к этому.
Отсрочить надолго это время не удалось. Очень скоро отец Артема пригласил сына и его невесту выйти из-за стола и подойти к нему. Гости оглядывались, аплодировали, желали счастья, а молодые люди быстро пробирались сквозь толпу.
— Позвольте представить - невеста моего младшего сына Екатерина Караваева.
Звучала легкая, ненавязчивая мелодию. Люди подходили, поздравляли, каждый хотел коснуться своим бокалом бокала невесты, как вдруг все оглянулись. Из толпы протиснулся Денис Макаров:
— Постойте, люди. Подождите. Как же так? Это на ней собирается жениться мой лучший друг? Дружище, это правда? – Денис испуганно смотрел на Артема.
— Да, – весело произнес Вяземский младший, — а в чем, собственно, дело? – как - будто ничего не понимая, спросил парень.
— Ты серьезно не знаешь? – еще больше выпучил глаза Макаров, – господа, вы, правда, не в курсе кто такая Катя Караваева?
В зале образовался гул. Шум нарастал. Катя смотрела по сторонам, абсолютно ничего не понимая.
– Эй, парень, говори, если знаешь, – крикнул кто-то из толпы.
— Ну, ладно, расскажу, – опустил глаза вниз Денис. Парень откашлялся и поднял обе руки вверх, как бы призывая гостей к тишине…
Вся история здесь
Как подключить Премиум
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.