Весна, 1972 год. Ну, это по документам, конечно, а кто знает, может, вообще всё придумали. Но вот что якобы рассказывают до сих пор. Охотники из деревни Красногорье, которая к Михайловскому лесу ближе всего, будто бы наткнулись на двоих странных существ. И нет, это не дикие люди, как можно было подумать. Хотя, честно, кто теперь разберёт? Кожа, говорят, у них была зеленоватая, прям как у гнилого яблока. И говорили они... ну, точнее, не говорили, а издавали какие-то странные мелодичные звуки. Звучит как сказка, да? Но местные до сих пор эту байку пересказывают, и каждый раз что-то новое добавляют.
Так вот, охотники эти – Василич и его племянник Петька – привели их в деревню. Что делать? Не оставлять же там, в лесу. Люди в Красногорье народ любопытный. Сбежались посмотреть. А существа эти, вроде как, на людей глядели с таким выражением, будто и рады бы что-то сказать, да вот не могут. Старики в деревне потом сплетничали, что от звуков, которые те издавали, у людей кружилась голова. Сначала думали, что это просто от страха, ну, мало ли. А потом вроде бы все начали жаловаться. У кого голова болит, у кого в ушах звенит. В общем, те долго не задержались.
Вот тут, говорят, самое странное начинается. Перед тем как уйти – а ушли они, мол, в лес, и больше их никто не видел – существа эти оставили ящичек. Маленький, деревянный, такой, будто из одной дощечки сделан, без единого шва. Местные, конечно, его сразу схватили, а что с ним делать – непонятно. Вроде пытались открыть, и так, и сяк, а он будто запечатан намертво. Ну, тогда все и успокоились. Поставили этот ящик в хату старосты. Пусть там стоит. Но не тут-то было.
Поговаривают, что однажды староста этот, дядька Николай, вроде как по ошибке открыл тот ящик ночью. Да-да, именно ночью. Якобы днем он был закрыт, а ночью открывался сам. Наука, конечно, такого объяснить не может. Да и кто из учёных в Михайловский лес полезет? В общем, внутри оказался порошок. Чёрный, будто зола, но с таким странным запахом, что у Николая аж дыхание перехватило. Ну, он, недолго думая, высыпал этот порошок на семена, что у него в банке стояли. А наутро... Вот тут начинается самое интересное.
Говорят, семена эти проросли прямо на глазах. За считанные минуты, будто их сто лет растили. Весь огород Николая к вечеру был зелёным, как летний лес. Сам Николай, конечно, никому ничего не рассказал. А вот соседи-то видели, как у него в огороде картошка выросла, будто кто-то её туда ночью посеял. А потом началось... Сплетни, слухи, да ещё и народ в деревне будто бы стал немного странным. Говорят, мол, с тех пор в Красногорье никто долго не задерживается. Ну, кроме стариков. А те, кто уезжал, возвращаться боялись.
Учёные, конечно, всё это отрицают. Мол, порошок этот – выдумка, да и никаких существ никто не находил. Да и деревни такой, говорят, нет на карте. Но слухи-то идут. А что если правда? Что если этот ящичек где-то до сих пор лежит? Или, может, его уже кто-то нашёл?
В общем, верить или нет – решайте сами. Только если вдруг окажетесь в Михайловском лесу, не забывайте: там, говорят, кое-что ещё осталось. И кто знает, что вы можете там найти.
А теперь – самое странное. По слухам, ящичек этот не пропал, а будто ходит по рукам. То один его найдет, то другой. Только никто долго с ним не задерживается. У всех, кто с ним сталкивался, начинались странности. Сплетничают, что вроде как у одного мужика из соседней деревни – звали его Иван Платоныч – этот ящик оказался на чердаке. Никто не знает, откуда он там взялся. Сам Иван уверял, что никогда ничего подобного в дом не приносил. Но, мол, однажды поднялся наверх – а ящик стоит. И всё бы ничего, да только после этого с ним что-то начало твориться.
По словам местных, Иван стал как-то странно себя вести. То молчит днями напролёт, то вдруг начнёт говорить что-то несусветное. Поговаривают, что он однажды заявил, будто слышит голоса. Ну, кто бы удивился? В деревне сразу решили, что с головой у него не всё в порядке. А кто-то даже шептался, что это тот самый ящик виноват. Якобы он не просто порошок какой-то необычный внутри держал, а был вообще чем-то вроде ловушки для ума. Научный мир, конечно, всё это отвергает. Мол, и ящика такого быть не может, и голоса в голове – это явный признак усталости или болезни.
Но вот что интересно. Иван этот пропал. И не просто куда-то уехал – будто растворился. Оставил дом, скотину, даже деньги в сундуке. Только ящик, как говорят, вместе с ним исчез. А потом – вот уж не поверите – ящик этот появился у другого мужика. Причём в другой деревне, за тридцать километров от Михайловского леса. И началось всё снова. Люди вроде и не верили в эти байки, а как ящик появлялся, так сразу начинали шептаться. И каждый раз история повторялась: либо человек исчезал, либо начинал себя так вести, что сам народ его гнать начинал.
Учёные, конечно, говорят, что всё это совпадения. И что никаких существ в лесу не было, и ящик – выдумка. Но странности эти продолжаются до сих пор. Один охотник, например, утверждал, что видел в лесу свет – прямо как северное сияние, только низко над землёй. И будто бы в этом свете мелькали силуэты. Как люди, но не совсем. Он, конечно, рассказал об этом товарищам, а те его подняли на смех. А через неделю этого охотника самого не стало. Собаки его след в лесу потеряли. И что самое смешное, вроде как именно туда, где он тот свет видел, собаки и привели. Ну, опять же, кто поверит? Собаки-то след могли перепутать.
А про деревню Красногорье теперь вообще мало кто говорит. Её, вроде как, и на карте не найти. Хотя старики до сих пор утверждают, что она была. И что после той весны люди оттуда стали разъезжаться кто куда. А кто оставался, те, мол, не доживали до старости. Опять же, кто разберёт? Наука ничего подобного не подтверждает. Но слухи идут.
Кстати, говорят, что ящик этот до сих пор где-то бродит. Может, в чьём-то сарае лежит. Или в старом доме. А может, и вообще у кого-то из деревенских, кто боится рассказать. Ведь одно дело – байки пересказывать, а другое – самому в такую историю попасть. Сплетничают даже, что его в город кто-то увёз. Ну, чтобы ученым показать или ещё зачем. Да только вот про таких людей потом никто не слышал.
Считается, что если этот ящик к тебе в дом попадёт, то всё – жди беды. То ли сам начнёшь слышать странные звуки, то ли твои близкие начнут замечать, что с тобой что-то не так. А может, вообще исчезнешь, как тот Иван. Наука, опять же, отрицает, что это возможно. Ну, и ладно. Может, так оно и лучше. Но только вот кто-то же всё это рассказывает. Значит, что-то, наверное, было. Или люди очень уж любят байки придумывать.
В общем, если вдруг в Михайловском лесу окажетесь – будьте осторожны. Говорят, иногда там можно услышать тот самый мелодичный звук. Ну, вы помните, с чего всё началось. С существ с зеленоватой кожей. Только вот теперь уже никто не знает, были ли они на самом деле. Или всё это просто совпадение, выдумка, слухи. А может, и правда что-то в том лесу осталось. В любом случае, я бы туда соваться не стал. Ну, мало ли что.
Что думаете?