Этап шёл пешим строем по Сибирскому тракту, заключённые были закованы в ручные и ножные кандалы
И только в больших городах, где этапы останавливались на пару суток для отдыха, каторжники могли поесть горячую похлёбку — кашу на воде либо овощной суп. Этапирование занимало порой до 2-х лет.
На живописном полотне размерами 3,7 на 7,4 метра Александра Сохачевского «Прощание с Европой» изображена партия ссыльных, остановившаяся в зимнюю пору на привал на границе между Европой и Азией, на Урале.
На картине представлены портреты реальных лиц из политических ссыльных: геолога Чекановского, доктора Тшасковского, учителя Ю.Кенджицкого, русских революционеров-демократов Чернышевского, Щапова. Сам художником тоже был в этом этапе, себя он изобразил у столба справа, за участие в польском восстании 1863 года он получил 20 лет каторги.
Почти все каторжане были участниками Январского восстания 1863 года, поводом для которого послужили либеральные реформы Александра II и стремление польского дворянства к получению независимости и возрождению Речи Посполитой.
События в Польше в январе 1863 года
К тому времени в Царстве Польском сложились две тайные организации, разделившиеся на «красных» и «белых».
«Красные» выступали за отмену оброка и барщины, и наделение крестьян землёй без выкупа.
«Белые» были против постановки крестьянского вопроса. Те и другие выступали за восстановление Польши в границах 1772 года.
Поводом к восстанию послужил призыв молодёжи на военную службу в январе 1863 года. Национальный комитет «красных» объявил себя временным правительством, отдал землю крестьянам в собственность, обязуясь при этом выплатить помещикам стоимость утраченных земель.
Развернулась борьба между «белыми» и «красными», которая привела к поражению восстания. Но главную роль в подавлении восстания сыграл Николай Милютин, который разрабатывал знаменитую Крестьянскую реформу 1861 года. Вот как рассказывал об этом революционер Пётр Кропоткин:
«Вооружённые банды повстанцев держали весь край. Мы не могли не только разбить, но и найти их. Пока мы пересекали какую-нибудь местность, мы не встречали никакого следа повстанцев. Но как только мы возвращались, то узнавали, что банды опять появлялись в тылу. И если какой-нибудь крестьянин оказал услуги нашим войскам, мы находили его повешенным повстанцами.
Так дело тянулось несколько месяцев, без всякой надежды на скорый конец, покуда не прибыл Милютин. Как только они освободили крестьян и дали им землю, всё сразу изменилось. Крестьяне перешли на нашу сторону и стали помогать нам ловить повстанцев. Революция кончилась...».
То есть сами же крестьяне и подавили восстание, им не нужна была великая Речь Посполитая, им была нужна земля и они её получили.
После подавления восстания были ликвидированы последние следы автономии Польши, а название Царство Польское было заменено на Привисленский край, предводителей дворянства назначали в Петербурге.
Александр Сохачевский "Пани Гудзинская" 1894
Около 12 тысяч участников восстания были приговорены к каторжным работам.
На картине «Пани Гудзинская» художник изобразил реальную участницу восстания, которая была сослана на солеварни под Иркутск, где она работала прачкой, стирала бельё в проруби в Ангаре. Умерла в 1866 году, в Варшаве у неё остался муж и двое детей.
Александр Сохачевский – певец сибирской каторги
Александр Сохачевский (Лейб Зондер) родился во Львове в еврейской семье, учился в школе раввинов, а 1858 году поступил в Варшавскую художественную академию. Увлёкшись патриотическим движением, вступил в организацию «красных» и распространял нелегальную литературу.
Арестовали его ещё до начала восстания, в 1862 году и обвинили в соучастии подготовки покушения на маркиза Велепольского (в его квартире нашли, помимо нелегальной литературы, оружие и формы для отливания пуль).
Первоначально юный художник отбывал каторгу в Усолье под Иркутстком. Позже каторжные работы были ему заменены на ссылку, он перебрался в Иркутск, а затем в Пермь. В 1883 году по общей амнистии выехал из Сибири и эмигрировал в Мюнхен, где возобновил обучение живописи. Впоследствии жил в Вене до конца жизни.
Годы, проведённые на каторге, сказались и на его искусстве, и на психике – почти все его работы были посвящены каторжной тематике. К сожалению, в открытом доступе другие его картины не представлены.