Космический телескоп «Хаббл» сделал новый снимок туманности Ориона, ближайшей к Земле области активного звездообразования. Расположенная всего в 1500 световых годах от нас, туманность Ориона (также известная как Мессье 42) видна невооружённым глазом под тремя звёздами, образующими «пояс» созвездия Ориона.
На новом изображении «Хаббла» запечатлены две молодые протозвезды – HOPS 150 и HOPS 153. Своё название они получили благодаря обзору протозвёзд в Орионе, проведённому с помощью космической обсерватории «Гершель» Европейского космического агентства.
Объект в правом верхнем углу снимка – это HOPS 150, двойная звёздная система, где две молодые протозвезды вращаются друг вокруг друга. Каждая звезда окружена небольшим пылевым диском, из которого она черпает материал для роста. Тёмная линия, пересекающая яркое свечение протозвёзд – это облако газа и пыли, падающее на пару звёзд. Его ширина более чем в 2000 раз превышает расстояние между Землёй и Солнцем. Судя по количеству инфракрасного излучения, HOPS 150 находится примерно на середине пути к превращению в зрелые звёзды.
Через всю левую часть изображения тянется узкий разноцветный джет. Он исходит от находящейся за пределами кадра протозвезды HOPS 153. Этот объект значительно моложе своего соседа и всё ещё глубоко погружён в своё «колыбельное» облако холодного плотного газа. Хотя «Хаббл» не может проникнуть сквозь этот газ, чтобы увидеть саму протозвезду, испущенный ею джет ярко виден, когда он врезается в окружающие газ и пыль туманности Ориона.
Переход от протозвезды к полноценной звезде кардинально повлияет на окружение HOPS 153. Когда газ падает на протозвезду, её струи выбрасывают материал и энергию в межзвёздное пространство, вырезая полости и нагревая газ. Возбуждая и нагревая близлежащий газ, HOPS 153 может регулировать образование новых звёзд в своём регионе и даже замедлять свой собственный рост.