Если о существовании побратимства мы более-менее наслышаны, то, уверена, про посестринство мало кому известно. В старину был такой обычай: совершенно чужие люди добровольно обязывались на всю жизнь взаимной помощью и дружбой. В знак своей дружбы они обменивались нательными крестами и назывались потом побратимами. Обычай этот был широко распространён в бурлацких артелях.
Женщины тоже могли посе́стриться, то есть обрести названную сестру, признать нареченной сестрой. Посёстра, посе́стрина, по́сестра или посестрея́ - так называли этих девушек. В некоторых областях так называли любовниц (например, в Псковской области).
В случае разрыва отношений кресты возвращались обратно. Вот откуда пошла поговорка Брат – не брат, так отдай мой крест.
А вам встречалось раньше слово посестринство? И есть ли у вас посестрина?