Расскажу свою историю, какие у меня были звуковые карты и ЦАПы, почему до сих пор слушаю музыку на встроенном бесплатном реалтеке, и главное - как получил от него звук, о котором раньше мог только мечтать.
Первые жертвы ради звука мечты
Когда больше 15 лет назад я случайно стал аудиофилом и уже испытал на себе, какой бывает крутой звук, со временем появилась первая звуковая карта creative extreme gamer вместе с новым компьютером:
Я был просто ошарашен той огромной разницей, которую услышал на своих колонках sven, которые слушал несколько лет! Звук был яркий, холодненький, стал разборчивее и точнее, ярко подчеркивал эффекты в играх. Там было море настроек и возможностей, я мог добавить столько ВЧ, сколько мне надо, а бас стал глубже и громче, эквалайзер работал не так, как на встройке, он сглаживал недостатки и подчеркивал достоинства.
Это был просто прорыв, но потом я понял, что с ней не так. Она утомляет! Звук сухой. Самый лучший звук, который я мог на ней настроить, и неутомительный звук - это были разные вещи. Тем не менее, встройка тех времён звучала гораздо хуже, не хотелось её включать после креатива совсем.
Спустя несколько лет, когда появилась первая hi-fi система (колонки yamaha ns-555 и усилитель yamaha ax-497), захотелось звуковую карту подороже. На форумах тогда хвалили студийную карту ESI Juli@ за 5400 рублей. Я вообще не сомневался, что она будет ещё в разы лучше (притом, что она студийная, а не просто детская погремушка), но когда я её установил, то никакого ВАУ не было. Она звучала совсем обычно, не торкала. А никаких настроек в драйвере вообще не было. Можно было настроить только задержку и формат звука. Никакого эквалайзера и в помине там не было. Но, со временем во всём разобрался, нашёл крутой эквалайзер для foobar, и пользовался. В целом, всё было хорошо, но всё равно я не мог кайфануть как следует. Продолжал свои игрища со звуком, и однажды взял и сравнил эту студийную карту с дешёвой creative!
Это был такой крутой звук с creative!!! Казалось, слышно каждую мелочь, звук стал богаче и ярче, чем на более дорогой JULI@! Но, уже спустя пару минут, у меня появилось знакомое ощущение сухости, которого совсем не было с профессиональной картой.
Когда я вернул Джулию обратно в компьютер, то понял, почему она лучше)) Её можно слушать часами, и дискомфорта не возникает.
Первое разочарование от дорогой техники
Спустя несколько лет, когда ямахи уже были потрепаны, купил другие колонки (они были дороже, полочные, но не оправдали ожиданий), и тогда я решил, что дело в источнике! И купил хороший цап audiolab m-dac ($1000, курс ещё был очень хороший). Я представлял, что утону в звуке за такие деньги, после всех этих дешёвых карт!
Но когда я включил его первый раз, то снова не было никакого вау! Был обычный простой звук, чуток получше, чем было на ноутбуке! Никакого дикого восторга! Ну реально, получше, но не настолько, чтоб платить такие деньги.
Но я его слушал, потому что лучше просто у меня не было. Я даже думал, что сделал плохой выбор. Но позже оказалось, что это вообще нормально!!!
Спустя несколько лет мой аудиолаб был заметно ушатан, там внутри поразбухали конденсаторы, которые я заменил. И всё это время верил, что он за эти деньги должен звучать лучше, искал причину в компьютере! Сначала узнал про fidelizer, asio, ksaudio, и Aplayer на windows (и кстати, услышал заметную разницу). Потом стал копать в сторону linux и MPD (и правильно сделал). У меня тогда был всё тот же большой компьютер с ESI JULI@, которую я использовал для вывода звука через оптический выход для audiolab m-dac (по какой-то причине, так цап звучал заметно лучше, чем по usb-кабелю). Я тогда знал совсем мало о linux, мог немного настроить плеер лишь по советам на форумах, но разница для меня была убедительной! Однако, большой компьютер меня бесил. Он занимал много места, а использовался только для музыки. Тогда, стал искать компактный неттоп с оптическим выходом, и нашёл asus vivo vm42.
Когда я только начал эксперименты с неттопом, то звук с него по оптике с ЦАПом, по сравнению с JULIA в качестве источника цифры, мне совсем не понравился.
кстати, Джулию тоже улучшал для совместной работы с ЦАПом, пока не сломал: менял на плате стабилизатор питания и трансформатор для коаксиального выхода. Честно говоря, прорывной разницы не услышал.
Я сначала очень огорчился, но однажды, спустя много времени после покупки, из любопытства сравнил звучание ЦАПа и встройки в этом маленькой неттопе!!! Неттоп без ЦАПа заиграл лучше, чем с ЦАПом за штуку баксов!!! Какое-то время я только его слушал и настраивал.
Спустя пару лет вкрыл аудиолаб, внутри ещё 3 конденсатора потекли, и было решено их заменить! Вот тогда-то он и заиграл через usb-кабель! Видимо, всё это время эти конденсаторы были испорчены, и именно они мне не давали наслаждаться звуком. Неттоп я уже слушать не хотел! Просто убрал его и не вспоминал. Но позже, по глупости, просто сломал этот чудо-ЦАП! Но я не горевал, ведь прошло уже много времени с его покупки, и китайцы недорого продавали новейшие ЦАПы на топовых чипах, на которых именитые бренды выпускают свои аппараты только за сотни тысяч (сами чипы стоят долларов $10, топовые редко дороже $100), а в продаже в аудиомагазинах были только старые брендовые аппараты, которые морально устарели, но стоили дороже игрового компьютера!
Но прежде, чем я смог накопить деньги на новый ЦАП, мне пришлось пожить с неттопом и встроенным в него realtek alc882! Поначалу мне так не нравился звук на плохо настроенной системе, но постепенно я узнал про продвинутый ресемплер soxr, подобрал кое-какие опции из документации, и смог настроить приятный для ушей, мягкий звук! Мне его просто хватало, хотя он и не был совершенным. Тогда я ещё думал, что звук хорошего ЦАПа можно сделать ещё лучше с помощью linux! А что оказалось в итоге - читайте до конца! Это интересно!
Попродавал на авито вещи и купил topping e30 с хорошим чипом ak4493. Подключил к неттопу, немного настроил и расстроился. Снова большого восторга не было!
Было слышно, что он лучше, и стоит своих денег: объёмнее, звук более прорывной, но всё равно, не настолько, как мне нужно. В сравнении он, конечно, всегда победитель! Звуки становятся "слышнее" - это про него! Однако, спустя 5 минут, возникает похожее ощущение, как у меня было с первым дешёвым creative. Барабанная перепонка всё время в напряжении, звук становится плоский и очень навязчивый! Такое ощущение, как будто пчела прямо возле уха пролетела. Я пытался это исправить, настраивал MPD (плеер без оболочки в linux).
Кстати, питание от повербанка положительно сказалось на звуке, но всё равно это не то, что я хотел бы. В звуке как будто что-то подмешано, и это нельзя никак убрать! А ещё, есть резкость, которая раздражает. Поняв это через пару месяцев, без сожаления продал этот прибор, потому что уже вернул настройки обратно и послушал встройку! После долгого использования topping, это был такой приятный звук!!! С этих пор, я стал очень ценить свой неттоп, и продолжал его настраивать, хотя по сути мне всё нравилось.
Но всегда покою приходит конец. Я нашёл друга на авито, у которого был audiolab m-dac+ (почти как у меня, только побольше в 2 раза, и блок питания внутри) и карманный дорогой плеер astell&kern ak320. Когда он приехал, я не ждал никакого чуда, просто хотел ему показать, на что способна настроенная встройка!
Действительно, audiolab заиграл мутновато, почти и не лучше, очень похоже на мой убитый. Единственное, стало чуточку больше объема, но он был как будто заполнен какими-то грязными песчинками. В общем, ничего удивительного по звуку. А стоил он в магазине 130 тысяч на тот момент!
Тогда друг достал из кармана свой карманный astell&kern с 2 цапами ak4490eq! Его я сначала даже и слушать не хотел! Это был просто не вызывающий доверие недосмартфон! Но друг был настойчив! И я его воткнул, включил и поразился...
Это был такой звук!!! Почти как первый раз в том магазине, когда я заболел аудиофилией. Он был такой же неутомительный, очень похожий по характеру на мою настроенную долгими настройками встройку, но при этом ещё светлее, ещё объемнее, ещё детальнее, ещё прозрачнее! По всем аспектам это был действительно лучший звук, который я к тому же услышал на своих собственных колонках (я тогда уже думал, что лучше неттопа ничего на них не заиграет - это потолок!). Но это вещь дорогая, которая мне не по карману была на тот момент. Однако, звук меня очень зацепил!
Спустя время, купил на авито дешёвую звуковуху creative sb-1095 (в первую очередь, потому что хотел сделать 5.1), и у меня было такое вау!!! Я подумал, что это даже лучше, чем у друга в плеере! Когда я его позвал и включил, он сказал, что звук ему нравится! Однако, когда мы подключили плеер, всё встало на места. Звуковуха вообще не как astell&kern! Он звучит объемнее, легче, светлее! Вот тогда я по-настоящему захотел этот плеер, но всё ещё было негде взять такие деньги. Однако, даже от дешевой creative у меня было в первый день столько эмоций, сколько даже с дорогим audiolab не было!
Потом с трудом наскрёб только 25 тысяч ($400 по курсу 60), и заказал в китае smsl d300 на каком-то топовом чипе ROHM. Я надеялся, что он несмотря на цену, превзойдёт astell&kern ak320, потому что он стационарный, а ещё их разделяло более 5 лет.
Это был такой убогий звук!!! Сейчас-то он дороже, но реально, там такой тёмный звук! Может быть он и играл детально и деликатно, но это вообще не заметно! Не хватает света и ясности. А когда я сравнил его с creative, то дешёвая звуковуха зазвучала вообще как надо! Продал и больше не вспоминал.
Продолжал эксперименты со встройкой, узнал много нового не только о настройке плеера MPD, но и системы linux в целом, паял новые переходники на minijack и смог сильно продвинуться! Звук стал гораздо светлее на встройке (я уже знал, чего хочу от звука), стало слышно больше подробностей. Но всё равно, мне казалось, что astell&kern звучал детальнее и качественнее (по памяти)! Но друг не мог приехать, так как работал до поздна, а жил на другом конце города. Я уже вовсю продавал свои хорошие вещи, чтобы купить с рук этот несчастный плеерок, потому что созрел! И вот однажды, когда мне оставалось совсем немного, друг нашёл время и привёз плеер. Я просто хотел убедиться, что он мне точно нужен! Ведь сумма 35 тысяч для меня очень существенная. Я так его ждал, приготовился кайфануть после и без того кайфового звука, как вдруг... Astell&Kern не заиграл лучше! Вообще ничем и ни в чём. Я не хотел в это верить!!! Стал искать причину. Он был почти разряжен, уговорил друга оставить его. Пробовал подключать его много раз и сравнивать - вообще не то, что я услышал первый раз! Мой дешевый неттоп после новых настроек играл почти неотличимо! Плеер вернул, а деньги потратил на телевизор!
Постепенно, я сделал звук ещё лучше, и всякий раз, когда мой хороший знакомый приезжал похвастаться своим плеером, то плеер звучал темнее и как будто грязнее)) Притом, что сейчас у меня несколько вариантов звука. Всё равно, что у меня было бы несколько дорогих ЦАПов с разным звуком. Звук мне очень нравится - он комфортный, разборчивый и такой, какой я хотел. Однако, всегда интересно найти ещё лучше, всегда ищу и пробую что-то новое, а потом испытываю это на старых рабочих вариантах. Но ещё даже немного лучше сделать получается крайне редко, а ещё сложнее понять - это слышно только при сравнении. Если включить на следующий день любую рабочую комбинацию моих настроек - оно просто удовлетворяет!
Надо сказать, сейчас дешёвая звуковая карта creative ну совсем не торкает после максимально настроенной встройки, как было после покупки, а только раздражает))) Думаю, дело в цепях её питания или в целом питании от USB (про неё много написано, что там много гармоник, и я понял это, когда долго настраивал и так и не смог сделать, чтобы она не раздражала слух).
Что я понял про ЦАПы и звуковые карты
В итоге оказалось, что интегрированная в компьютер звуковая карта лучше всего поддаётся настройке звука в linux. Сама по себе встройка по параметрам превосходит возможности человеческого слуха, дело только в настройках компьютера и операционной системы, которые топят её потенциал. Если всё сделать правильно, то встройка будет звучать по ощущениям не хуже гораздо более дорогих ЦАПов. Сколько не пробовал переходить на ЦАП, внешнюю звуковую карту, дорогой карманный плеер - всё равно всегда возвращался на встройку.
А ЦАПы, напротив, сложно как-то заметно улучшить - они сразу звучат примерно так, насколько могут (можно лишь немного улучшить или изменить звук). Но если в звуке есть какие-то неприятные "примеси", которые начинаешь слышать после долгого использования и привыкания, то убрать их не получится никакими настройками, а только смириться или купить другой.
Считаю, дело в устройстве компьютера. Встройка подключена напрямую к шине данных (обращается к процессору и памяти напрямую с минимальными задержками через другие протоколы, нежели внешний ЦАП), использует оборудование компьютера для обеспечения своей работы и тесно связана с ним (например, таймер времени, цепи питания, буфер и т.д.), поэтому чутко реагирует на любые изменения в системе. А ЦАП подключается к процессору и памяти через лишнее звено usb-контроллер (да ещё и длинным кабелем), связан с компьютером только через него, оборудование для работы у него своё независимое (питание, таймер, буфер), поэтому тесных связей с компьютером и возможностей для настройки меньше, и от мелких изменений ему по-барабану! И именно поэтому обычно ЦАПы звучат значительно лучше (на обычном не настроенном компьютере). Это одновременно плюс для тех, кто ничего не умеет и хочет просто купить и воткнуть, и минус для меня как энтузиаста. Но, если сделать всё возможное, то встройка может звучать так же качественно, как дорогой ЦАП! При этом, без косяков (жесткости, эффекта консервной банки, резкости), которые в ЦАПе убрать нельзя, если они там есть.
Китайские ЦАПы хоть и построены на современных гораздо более совершенных чипах, и по измерениям идеальней некуда, но звучат они для меня совершенно не интересно и с косяками, которых нет даже на встройке. Встройка звучит ровно, без задиров и рези, не утомляет. В следующий раз буду покупать только после прослушивания, а вслепую или по советам никогда!
Из интересного, что я пробовал, при этом не потратив много денег - это две звуковые карты creative sb-1095 одновременно. Первый раз это было про ВАУ!!! УЛЁТ! Было ощущение, как будто на аттракционе с каруселями побывал! Об этом будет отдельная статья (не забудьте подписаться, чтобы не пропустить!)
В перспективе, купить в будущем дёшево современный неттоп на новом реалтеке с рук, когда они уже морально устареют и никому будут не нужны (сейчас слишком дорого), и конечно, попробовать 2 одинаковых не слишком дорогих ЦАПа в паре, как я это делаю с creative. Я считаю, только эти 2 способа могут привести к лучшему звуку, чем есть сейчас, не тратя сотни тысяч.