Мероприятия, проводившиеся по всей территории США в начале XX века, были направлены на повышение осведомлённости о плохих условиях содержания лошадей.
Холодным зимним днём 1919 года прохожие, остановившиеся перевести дух в хаосе праздничного сезона, увидели необычное зрелище на площади Бостонского почтамта. Рождественская ёлка, украшенная кукурузой, полупрозрачными украшениями и красными баннерами, гласила: «Массачусетское общество по предотвращению жестокого обращения с животными» (MSPCA). Рядом в бочках лежали яблоки, а площадь была заставлена емкостями с овсом. Рабочие лошади окружили дерево, пощипывая корм, пока мужчина кричал на тех, кто был рядом, чтобы они помогли ему разгрузить грузовик. Показывая на машину, он шутил, что у него самого нет лошади, но он всё равно считает, что животные «пригодятся». Покупатели помогали, складывая от 40 до 50 ящиков с морковью у подножия дерева и нарезая морковь на кусочки размером с укус. “В целом, - сообщила 29 декабря Rutland News (газета Великобритании), “ это выглядело как знаменательный день для лошадей города”.
В ту эпоху, когда конные повозки уступили место автомобилям, общества защиты животных устраивали подобные вечеринки в таких городах, как Детройт, Канзас-Сити, Балтимор и Вашингтон, округ Колумбия. Эти мероприятия, организованные для того, чтобы привлечь внимание к тяжёлым условиям жизни рабочих лошадей и дать животным передышку, давали публике возможность пообщаться с существами, чей труд способствовал развитию городской экономики, и оценить их как соотечественников, заслуживающих доброты.
По мере того, как индустриализация и последующее появление автомобилей вытесняли лошадей с рынка труда, общества защиты животных стремились привлечь внимание к тому, что животные по-прежнему живут в городах, и добиться того, чтобы извозчики бережно относились к ним. Генри Берг, основатель Американского общества по предотвращению жестокого обращения с животными (ASPCA), фактически основал организацию в 1866 году после того, как увидел, как на улице избивают лошадь. На эмблеме организации изображён ангел, не дающий обидчику ударить лошадь.
Забота о животных вскоре стала ассоциироваться и с защитой людей. Как писала историк Дайан Л. Бирс в книге «Во имя предотвращения жестокости: история и наследие движения за права животных в Соединённых Штатах» 2006 года, в эпоху прогрессивизма мало кто «проводил чёткое различие между жестоким обращением с животными, жестоким обращением с детьми и домашним насилием, полагая, что одно подпитывает и увековечивает другое». Рождественские вечеринки для рабочих лошадей не только помогли людям понять, что животные нуждаются в помощи, но и напомнили извозчикам, что не стоит подвергать их опасности. Предлагая еду и напитки извозчикам, общества защиты животных привлекали внимание к связи между людьми и лошадьми.
По большей части извозчики старались относится к лошадям с сочувствием и обходится с ними, как своими напарниками и партнерами, но тем не менее не редкость были раны от упряжи, побои, перегрузки, недоедание, неосторожное вождение, травмирование или заболевания лошадей. Некоторые работодатели создавали условия, которые вынуждали извозчиков доводить своих лошадей до изнеможения.
Несмотря на то, что рождественские вечеринки для лошадей различались в зависимости от года, организатора и места проведения, у них было несколько общих черт: меню, составленное с учётом потребностей лошадей, праздничная ёлка и угощения для людей-компаньонов. Еду и подарки предоставляли общества защиты животных, которые, в свою очередь, получали поддержку за счёт благотворительных пожертвований. Например, ежегодная вечеринка в Канзас-Сити была организована на средства, завещанные филантропом Эммой Робинсон (английская писательница), чьим «мотиватором в жизни [было] неугасимое сострадание ко всем беспомощным созданиям», как отмечала газета Kansas City Times ("Канзас-Сити таймс" была утренней газетой в Канзас-Сити, штат Миссури, выходившей с 1867 по 1990 год) в некрологе 1932 года.
В канун Рождества 1918 года волонтёры Вашингтонской лиги спасения животных (WARL) украсили ёлку сеном, кукурузой, морковью и яблоками, готовясь к вечеринке. (Ужин не мог состояться в сам праздник, так как теоретически лошади должны были стоять в стойле и отдыхать). Они наливали горячий кофе извозчикам лошадей, пока животные жевали овёс из переносных кормушек. Несмотря на дождь, гости, казалось, получали удовольствие. Организаторы утверждали, что они накормили несколько сотен лошадей на различных рынках по всему округу Колумбия. Четыре года спустя, в 1922 году, новая группа волонтеров лиги разъезжала по столице в грузовике, украшенном зеленью и наполненном сеном из люцерны, обыскивая “аллеи и рыночные площади в поисках голодных лошадей”, согласно Washington Post (американская ежедневная газета, которая издаётся в городе Вашингтоне. Крупнейшая газета столицы США, также входит в число старейших и влиятельных). В праздничных мероприятиях этого дня приняли участие около 250 лошадей.
В 1928 году волонтёры WARL собирали пожертвования, чтобы группа могла покупать лошадей из группы риска, в том числе хромых или старых животных, которые больше не могли тянуть повозки. Одна активистка потратила 3,50 доллара (около 57 долларов на сегодняшний день) на самую нуждающуюся лошадь, которую смогла найти. На вечеринке лиги он начал есть в полдень и продолжал «жевать» в 4 часа дня, съев примерно в четыре раза больше, чем обычно едят лошади, согласно Washington Post .
В 1925 году, на восьмой год существования традиции MSPCA, волонтёры раздали 3600 кг овса , 800 кг моркови, 800кг яблок и 136 кг кукурузы за один день. Согласно отчёту Associated Press (AP - одно из крупнейших международных информационных агентств мира) за 1991 год, в 1920-х годах в Бостоне проживало около 8000 лошадей — в период расцвета рождественских конных праздников.
В 1926 году Ассоциация защиты животных Балтимора организовала мероприятие с участием примерно 200 лошадей, на котором были представлены специальные вентилируемые кормушки, наполненные кормом, которые позволяли животным спокойно есть и дышать. Добровольцы также раздавали полированные латунные налобные повязки с выгравированными инициалами ассоциации. Мероприятие, как писала Baltimore Sun (Ежедневная газета на английском языке, одна из наиболее влиятельных газет США), «пробудило в сотнях проходящих мимо жителей Балтимора воспоминания о тех днях, когда лошадь была королём большого мира, так что буквально десятки этих прохожих останавливались, чтобы перекинуться словом с членами ассоциации».
Организаторы вечеринки стремились извлечь выгоду из широко распространенной тоски по прошлому, чтобы привлечь внимание к труду лошадей и поощрять бережное отношение к животным.
Рождественские вечеринки продолжались и в 1930-е годы, даже когда автомобили вытеснили лошадей с городских улиц. В Нью-Йорке на вечеринке 1930 года присутствовали кошки, лошади и птицы. (Канарейка клевала птичий корм и конфеты.) Десять лет спустя, во время Второй мировой войны, MSPCA напомнил потенциальным спонсорам, что ограничения на топливо во время войны означали, что на работе было больше лошадей, чем в последние годы. Вечеринки продолжали сходить на нет вместе с рабочими лошадками, но в одном городе, Чикаго, они просуществовали до 1960-х годов.
К тому времени, говорит Кендра Коултер, эксперт по трудовым исследованиям в Университете Брока в Онтарио, городские лошади тянули туристические экипажи, перевозили полицейских или служили в «городских клубах верховой езды. Работа организаций по защите животных изменилась в соответствии с меняющимся характером отношений между людьми и животными и стала уделять больше внимания домашним животным, таким как собаки и кошки, особенно на местном уровне. В городах, где по-прежнему работают упряжные лошади, их труд и жизнь по-прежнему вызывают интерес и споры».
Рождественские ярмарки для лошадей подчёркивали сложность отношений между животными и людьми, привлекая внимание городских жителей к рабочим лошадям, которые каждый день трудились, иногда оставаясь незамеченными, в городской среде. Вот что написал репортер Rutland News про рождественские вечеринки для лошадей «Мужчины, которые, спеша по своим делам, останавливались на мгновение на отдалённом тротуаре, чтобы посмотреть, в чём дело, чувствовали, как что-то необъяснимое пробуждает в них чувство человечности, и с разными улыбками подходили к центру площади».
Независимо от того, резали ли они морковь или просто наблюдали за тем, как едят лошади, обычных людей привлекала идея празднования труда животных. Как и на всех хороших вечеринках, на праздниках в честь рабочих лошадей предлагались еда, напитки и — что, возможно, важнее всего — неожиданные встречи, которые могли привести к крепкой дружбе.
Благодарим, что прочитали.
Подписывайтесь на наш телеграм-канал t.me/...ets, там ещё больше интересного.