Норград — один из древнейших городов империи Азарит, что является её столицей, всегда славился своей архитектурой. С высоты птичьего полёта первым бросались в глаза куполообразные крыши храмов, шпили по девичье стройных и изящных колокольных башен, а также монументальное строение амфитеатра в центре города. Местами были воздвигнуты просторные мосты переброшенные через течение реки тянущеюся через весь Норград. И по обеим берегам этой реки были уложены мощённые набережные с цветущими деревьями и уютными лавочками.
Иноземцы, впервые оказавшиеся в столице, могли просто прогуливаться по её улицам и наблюдая за изысканными фасадами зданий, сразу узнать великую историю этого государства. В белокаменных стенах множества домов были вырезаны барельефные картины и изображения всех сражений что когда-либо свершались во имя основания империи.
Стояло ещё совсем ранее утро. Тёплое зарево рассвета только начало просачиваться из-за линии горизонта и придавать белым стенам домов цвет розового вина. И, казалось бы, начало дня не предвещало ничего дурного, лишь мирную безмятежность, однако в этот момент по центральным улицам Норграда с безумной скоростью мчалась некая карета.
Четвёрка скаковых коней хрипела от натуги, и истошно ржала от безостановочных ударов кнута. Кучер подгонял их, не жалея сил, хлестал своим бичом и туго натягивал упряжь сворачивая с одной улицы на другую. Горожане что только начали заполнять мостовые и спокойно прохаживаться по своим делам, с резкими криками и охами разбегались в стороны от этого сумасшедшего транспорта. Звонко гарцевали копыта, скрипели колёса и с диким шумом сбивались уличные лавки торгашей.
Внезапно из окна этой кареты высунулась голова некого мужчины.
— Господи, да эта рухлядь может ехать быстрей? Прибавь там, чёрт побери! — поторопил он кучера.
Вернувшись обратно на сиденья своей кареты, этот мужчина продолжил переодеваться, не смотря на жуткую качку и крутые виражи. Он скинул замызганный грязью плащ, стянул походные штаны, а затем всунул ноги в парадные брюки. Тут же ему подали новенькие отполированные сапоги, но пытаясь их натянуть, карета наехала на кочку, и он резко подпрыгнул, ударившись головой об крышу.
— Сир, — назидательно произнёс стражник в алых доспехах, что помогал этому мужчине переодеваться. — Прошу вас давайте хотя бы доедем до места, где уже более спокойно вы сможете придать себе надлежащий вид. А то боюсь, как бы вы не ушиблись по дороге… сир, Артур.
— Чтоб тебя, — прошипел император, потирая макушку. — У меня нет на это времени, Галахад. Ты не понимаешь, я не могу опоздать, я просто не имею на это права. Дьявол! Да ведь это самый важный момент в моей жизни, а меня нет рядом с ней…
— Сир, всё в порядке, — попытался успокоить его Галахад. — Весть об этом дошла до вас всего пара часов назад. За такое короткое время …
— Кучер! — вновь прокричал Артур. — Клянусь честью я тебя четвертую если ты наконец не заставишь этих грёбаных лошадей мчаться резвее! Так… Где моя остальная одежда?
Стражник протянул ему атласную рубашку белоснежного цвета и помог императору влезть в её рукава. Затем Артур набросил на себя камзол и быстро застёгивая золотые пуговицы проворчал:
— На кой чёрт я вообще решил покинуть Норград…
— А разве у вас был выбор? — холодно спросил Галахад. — Вам необходимо было отправиться на ту встречу в Виртус, поскольку ваш брат сейчас в Королевстве Лан…
— Эти зажравшиеся торговцы из ТСО, — раздражённо перебил Артур. — Да-да, я всё это помню. — Отмахнулся он и принялся пристёгивать к рукавам своего камзола рубиновые запонки. — Видите ли налог им там не понравился на морскую торговлю. Ладно хоть удалось всё уладить без распрей. Но видит бог, если бы я знал, что это начнётся именно сегодня, я бы послал их далеко и без остановок, сразу же. И плевать на их бойкоты и бунты, которые могли бы потом произойти, лишь бы быть…
— Лишь бы быть рядом с госпожой в этот момент, — с лёгкой ухмылкой на сей раз перебил уже Галахад. — Да, я уже понял, что сейчас она для вас важней всей империи. И повторяю ещё раз, не волнуйтесь так, сир. Мы почти приехали.
Карета минула ещё несколько улиц, пронеслась по центральной площади, объехала одну из алей и свернув на узенькую дорогу наконец-то доехала до небольшого здания с витражными окнами. Эти рамы и стёкла пестрили и переливались в лучах рассвета всеми красками радуги. Разбитые на множество кусочков и отдельных узоров эти окна походили на мозаику из разноцветного хрусталя. А на парапетах крыши этого необычного здания возвышались крылатые статуи ангелов.
Стоило карете остановиться у парадного входа, как к ней тут же спешилась группа всадников, что всё это время едва поспевали мчаться за императором следом. И также как на Галахаде, на каждом из них красовались алые доспехи.
— Выстави оцепление пока я буду внутри, Галахад — быстро отдал приказ Артур, командиру своей гвардейской стражи. — Не знаю, как долго я там буду, но ты никого не должен пропускать. Всё понял?
С этими словами он выскочил из кареты, но Галахад попытался его остановить, махая неким белым лоскутом:
— Сир, вы же забыли про шейный платок к своему камзолу.
— Подари кучеру!
В спешке Артур распахнул огромные двери из резного дерева и залетел внутрь этого здания. А над его входом была выгравирована одна единственная надпись: «Добро пожаловать в священный храм для всех рожениц».