Зимой 1789 г. в Дрездене в семье князя Александра Михайловича Белосельского-Белозерского родилась девочка, которую назвали Зинаидой. В Дрездене семейство Белосельских-Белозерских проживало постольку, поскольку князь Александр Михайлович служил посланником от России при Саксонском дворе.
Участие императрицы
Казалось бы, детство Зинаиды должно было быть безоблачным. Белосельский-Белозерский был богат и знатен, ведя свой род от самих Рюриковичей. Однако, когда Зинаиде исполнилось 3 года в ее семейство пришла беда. Скончалась мать девочки – Варвара Татищева. Князь Александр Михайлович остался один с четырьмя детьми на руках.
К тому времени семья Белосельских уже проживала в России. Через год после рождения Зинаиды Александр Михайлович получил отставку и вернулся на родину.
Несчастных детей князя, оставшихся без матери, жалел весь Петербург. Участие в судьбе Зинаиды принимала, в том числе и императрица Мария Федоровна. Не перестала следить за судьбой дочерей князя Белосельского государыня и после того, как у них появилась мачеха.
В 1896 г, когда Зинаиде исполнилось 7 лет, князь Александр Михайлович женился во второй раз на Анна Козицкой, внучке знаменитого промышленника Мясникова. После кончины деда, Анна стала баснословно богатой женщиной. Женившись на ней, Александр Михайлович значительно улучшил свое и без того неплохое финансовое положение.
В 1807 г, когда Зинаиде исполнилось 18 лет, она была принята во фрейлины к Марии Федоровне, которая к тому времени стала уже вдовствующей императрицей. В 1801 г. в результате покушения, ее супруг император Павел I покинул этот мир, а престол занял ее сын - Александр I.
Привлекательная фрейлина
Девушкой Зинаида, по воспоминаниям современников, была очень привлекательной. Внешностью она пошла в своего отца Александра Михайловича, которого петербургские дамы называли настоящим Апполоном.
Позднее поэт Иван Козлов описывал княгиню так:
Огнём
Сияли очи голубые,
Как на челе её младом
Вилися кудри золотые!
Соответственно, благодаря своей красоте, оказавшись при дворе, Зинаида тут же заимела огромное количество поклонников. Обратил внимание на хорошенькую молодую фрейлину и император Александр I.
Любвеобильный государь
Супруга Александра – Елизавета Алексеевна, как известно, была женщиной очень красивой. Об этом свидетельствуют дошедшие до наших дней портреты императрицы. Многие считают Елизавету Алексеевну самой красивой российской государыней, за исключением разве, что молодой Елизаветы Петровны.
Но тем не менее, имя такую привлекательную жену, Александр I периодически заводил себе фавориток. Как и практически все Романовы, этот император был очень любвеобильным человеком. Когда при дворе появилась Зинаида Белосельская, у Александра уже была постоянная фаворитка – Мария Нарышкина, с которой он познакомился, еще будучи цесаревичем.
Мария ныне считается главной любовью жизни Александра I. С этой своей фавориткой император не расставался целых 15 лет, и она даже родила ему нескольких детей. Тем не менее, имея красавицу-жену и постоянную возлюбленную, Александр время от времени обращал внимание и на других женщин.
Не только красивая, но и умная
Появившаяся в 1807 г. при дворе Зинаида поразила воображение императора не только своей красотой, но и острым умом и образованностью. В плане образования княжна выгодно выделялась на фоне тогдашних петербургских дам. Отец Зинаиды – Александр Михайлович, был не только политиком, но и одним из самых известных меценатов и любителей наук и искусств того времени. Свою любовь к прекрасному князь Белосельский-Белозерский привил и дочери.
В юности Зинаида изучала естественные науки, иностранные языки, которых знала несколько, включая латынь, литературу, искусства, занималась музыкой и пр. Познакомившись с княжной, Александр I нашел в ней интереснейшую собеседницу, которая просто очаровала его.
Неожиданное назначение
Разумеется, интерес императора к молоденькой фрейлине тут же был замечен светом. Об Александре и Зинаиде по столице поползли слухи. В это время, согласно сохранившимся сведениям, Зинаида оставила свою службу фрейлиной при Марии Федоровне.
Неожиданно для всех в 1808 г, прослужив при российском дворе всего год, она стала фрейлиной, гостившей в Петербурге с супругом королевы Луизы Прусской. Через несколько недель после этого Елизавета вместе с Луизой уехала в Пруссию, оставив Петербург и Россию.
Назначение Зинаиды фрейлиной иностранной королевы очень удивило столичный свет. Что стало причиной этого странного назначения, доподлинно осталось неизвестным. Возможно, связь Александра I с Зинаидой не понравилась Елизавете Алексеевне или Марии Нарышкиной и отъезд княжны стал результатом придворных интриг.
Возможно также, что причина была гораздо более простой и прозаичной. Будучи девушкой образованной, Зинаида несколько тяготилась чопорным петербургским обществом. Уже в юности, видимо, она тяготела ко всему европейскому. Поэтому, возможно, назначение княжны фрейлиной Луизы было связано с ее собственным желанием.
Роман с императором
Фрейлиной прусской королевы Зинаида в последующем пробыла 2 года, до самой кончины Луизы в 1810 г. После этого она вернулась в Россию. Отношения с императором в Петербурге у Зинаиды, видимо, продолжились. В любом случае слухи о связи Александра и Зинаиды снова начали гулять по столице.
Александра I, как известно, называли «королем платонических романов». Разного подобных «романов» у этого императора была огромное количество. Считается, что платонические чувства Александра связывали даже с Луизой Прусской.
В любом случае существует легенда, согласно которой ворвавшиеся после взятия Берлина в королевский дворец солдаты Наполеона обнаружили в спальне Луизы в тайнике портрет российского императора. Об этой находке Наполеон, по легенде, тут же со злорадством сообщил всей Европе.
Возможно, роман Зинаиды и Александра также был не более, чем легкой платонической связью, и слухи были преувеличены. Но скорее всего, императора и фрейлину связывали все же более серьезные отношения. Об этом свидетельствуют дошедшие до наших дней письма Александра к Зинаиде.
Спокойный муж
Как бы там ни было, по истечении года после возвращения в Россию император выдал Зинаиду замуж за своего адъютанта - князя Никиту Волконского. Через несколько месяцев после свадьбы княгиня Волконская родила сына, которого назвали Александром. Разумеется, в свете тут же начали говорить о том, что настоящим отцом Александра был вовсе не князь Никита, а император. Тем более, что Александр I вызвался быть крестным отцом новорожденного.
Однако эти слухи, возможно, все же не имели под собой основания. В любом случае сплетни затихли, когда стало ясно, что Никита Волконский относится к Александру с большой теплотой, как к своему сыну, и принимает самое активное участие в его воспитание. Скорее всего, Александр все же не был сыном императора, и выдал Зинаиду за Никиту Волконского Александр I не из-за ее беременности, а по другим причинам.
Одной из этих причин могло быть желание императора видеть Зинаиду постоянно возле себя. Князь Волконский сопровождал императора в его тогдашних походах, и разумеется, брал в эти походы с собой и жену. Волконский мог, по мнению Александра, стать хорошим мужем для Зинаиды, еще и из-за своего очень спокойного и покладистого характера. Никита был человеком грубоватым, но совершенно не ревнивым.
К примеру, когда между императором и Зинаидой завязалась переписка, он сам без каких-либо проблем доставлял письма от императора жене.
Вместе с супругом Зинаида сопровождала императора и в его зарубежных вояжах в походе русской армии 1813 – 1814 г. После победы над Наполеоном она участвовала также праздничных торжествах организуемых по этому поводу. На этих балах Александр часто приглашал на танцы именно Зинаиду. Видя, как император танцует с очаровательной русской княгиней, слухи о связи Александра и Зинаиды начали ходить и по Европе.
Несчастный ребенок и сердобольная княгиня
В этот период Зинаида Александровна побывала во многих европейских странах. В Лондоне при этом произошел один из самых примечательных случаев в истории ее жизни.
Проезжая в карете по одной из лондонских улиц, княгиня заметила на тротуаре истощенного нищего английского мальчишку. При виде несчастного ребенка, Зинаида не сдержалась, велела слуге подойти к мальчику и спросить, где его родители.
Оказалось, что родителей у ребенка не было. И тогда Зинаида решила взять мальчика к себе на воспитание. В доме у княгини этот мальчик в последующем оставался долгие годы, будучи известным всем, как Владимир Павей. Известно, что Владимир обучался наравне с сыном Зинаиды Александром. Позднее, повзрослев, он служил у княгини управляющим, занимаясь делами ее имений.
Император и князь Волконский
В период торжеств по поводу победы над Наполеоном в роман Александра и Зинаиды, видимо, достиг своего апогея. В последующем романтические отношения императора и княгини Волконской пошли на спад. Из писем императора известно, что его очень раздражало присутствие в доме княгини ее супруга. Никита Волконский был человеком преданным Александру, но простым и грубоватым.
Когда император приходил в гости к Волконским, сопровождавшая супругов золовка Зинаиды - Софья Волконская, будучи дамой светской и все понимающей, сразу же куда-нибудь «исчезала». Никите же даже в голову не приходило уйти из дома, как того ожидал Александр I. Причем происходило это не из ревности или чувства собственничества, а просто по простоте душевной князя.
В любом случае в сохранившихся письмах императора время от времени встречаются фразы, указывающие на раздражение императора по поводу поведения Волконского. К примеру, несколько раз император колко замечает Зинаиде в письмах, что ее муж «держится за ее юбки». В одном из писем Александр прямо пишет, что Никита раздражает его, в другом обещает Зинаиде приехать и признаться ей в любви прямо при супруге.
Отношения Зинаиды и Александра, таким образом, были достаточно пылкими. Но все же их отношения постепенно охладели. Вернувшись в Петербург, Зинаида, возможно, еще некоторое время встречалась с императором, но затем уехала в Одессу. Здесь, скучая, княгиня открыла литературный салон.
Хозяйка салона
Идея литературного салона в то время была новшеством для России. Русские дворянки начала XIX в. считали, что женщине должно заниматься мужем и детьми, но никак не искусствами и науками. Поэтому на фоне своих соотечественниц княгиня Волконская, открывшая салон, смотрелась поистине «белой вороной».
Пожив немного в Одессе, Зинаида Александровна переехала в Москву. Здесь она также открыла салон, гостями которого бывали такие известные личности, как Пушкин, Баратынский, Вяземский, Чаадаев, Дельвиг, Жуковский и пр. Помимо литературных встреч, в своем салоне Зинаида Александровна устраивала и музыкальные вечера. В доме княгини (а жила она в том здании, где в советское время работал знаменитый магазин "Елисеевский") ставились оперные постановки, в которых княгиня зачастую исполняла главные роли. Известно, что у Зинаиды Волконской было прекрасное оперное контральто.
Также в это время Зинаида плотно занималась изучением славянской истории и даже стала почетным членом Общества истории и древностей российских.
Переписка с императором
Отношения княгини с Александром I прекратились. Но между императором и Зинаидой завязалась довольно-таки оживленная переписка. Известно, что в своих письмах княгиня часто обращалась к императору со всевозможными просьбами. При этом Александр неизменно выполнял эти просьбы.
Продолжалась переписка Зинаиды и императора до самой кончины Александра в 1825 г. После восшествия на престол Николая I и восстания декабристов, жизнь княгини в России стала гораздо менее комфортной. Ее салон был признан политически опасным, так как известные личности, посещавшие его, зачастую нелицеприятно высказывались о новом императоре и власти вообще.
Бегство из России
В результате за Зинаидой была установлена полицейская слежка. Управляющий третьим отделением Фок докладывал шефу жандармов:
Между дамами две самые непримиримые и всегда готовые разорвать на части правительство — княгиня Волконская и генеральша Коновницына. Их частные кружки служат средоточием всех недовольных; и нет брани злее той, которую они извергают на правительство и его слуг
У княгини к тому времени еще оставались большие проекты в плане совершенствования образования в России. Однако, опасаясь за свою судьбу, Зинаида решила покинуть Россию. К тому же к этому времени подрос сын княгини Александр и Зинаида Александровна решила, что ему в образовательных целях пора посмотреть мир.
Несуществующие романы
Поскольку княгиня держала в Москве салон, московские и петербургские дамы относились к ней с некоторым предубеждением. Как известно, салоны в Европе долгое время держали лишь куртизанки. А потому и Зинаиде Волконской часто приписывали романы, которых у нее не было на самом деле.
Подобные слухи начали распространять о княгине и по поводу ее отъезда из России. Незадолго до этого события в салоне Зинаиды начала появляться супружеская пара – итальянский певец граф Миниато Риччи со своей женой, также певицей Екатериной Луниной. Через некоторое время после этого Миниато неожиданно развелся с Екатериной.
По поводу этого странного развода по Москве начали ходить слухи будто бы Миниато страстно влюбился в Зинаиду и между ними разгорелся роман. Отъезд Зинаиды из России в Италию сразу же подкрепил эти слухи. Дело в том, что незадолго до этого в Италию уехал Миниато. Московские дамы шептались, что Зинаида, влюбленная в красавца-итальянца, последовала за ним.
Но на самом деле слухи о Зинаиде и Миниато не имели под собой никакого основания. Доподлинно известно, что в Италии, где поселилась княгиня, она действительно встречалась иногда с Миниато. Но эти встречи были не более, чем встречами давних приятелей.
Переход в католицизм
К тому же вскоре в Рим к Зинаиде приехал и ее супруг. Никита Волконский вышел в отставку и в России и сразу же отправился за границу к жене. Известно, что со своим мужем Зинаида сохраняла дружеские отношения до конца жизни.
В Риме, как и в России, княгиня Волконская держала салон. Этот салон стал настоящим центром притяжения российских знаменитостей, проживавших за границей. По воспоминаниям современников, с возрастом Зинаида Волконская начала однако становиться все более религиозной и сердобольной женщиной.
В 1833 г. после тяжелой болезни она решила оставить православие и перешла в католицизм, став при этом светской монахиней одной из римских католически общин. Вскоре после этого перешел в католицизм и ее супруг – Никита Волконский.
Сын Зинаиды и Никиты – Александр остался православным. Родители, помимо всего прочего, переписали на него все свои российские активы и имения. Связано такое решение было с тем, что ненавидящий соотечественников, перешедших в католицизм, Николай I конфисковывал их имущество.
Опасная поездка
Известно, что проживая в Италии, Зинаида Волконская очень скучала по России. Свою родину она навещала еще трижды. В последний раз княгиня приезжала в Россию в 1840 г, когда ей уже исполнился 51 год. В этот приезд однако Зинаида Александровна подверглась серьезной опасности. Один из современников княгини, племянник П. Дурново так писал об этом:
Её терзают теперь, в связи с переменой религии, и Синод хочет заключить её в монастырь.
Княгине однако удалось уехать из России. На родину она больше никогда не вернулась. Свою энергию, которой в ней еще оставалось немало, Зинаида направила на благотворительность в Риме. Для итальянцев княгиня сделала очень много хорошего. К примеру, Зинаида открыла в Риме несколько школ для бедняков.
Хитрые католические монахи
В 1844 году скончался супруг княгини – князь Никита Волконский. Сама Зинаида пережила мужа на 18 лет. В последние годы своей жизни она очень сильно болела и болезнь буквально подкосила ее. Кроме того, княгиня практически утратила все свое состояние. Знавшие Зинаиду Александровну соотечественники, увидев ее в плачевном состоянии в Риме говорили, будто бы она дала обет нищеты.
Однако на самом деле все обстояло несколько по другому. Из писем и записок Зинаиды Волконской можно сделать вывод, что денег ее лишили хитрые католические монахи. Княгиня часто жаловалась соотечественникам на их коварство и склонность к мошенничеству. Об этом писал также поэт Джунковский, навещавший княгиню в Риме:
Незадолго до смерти я видел её в Риме. Несмотря на своё истинно христианское смирение, она жаловалась... на обманы. Прелаты и монахи её разорили в пух. Викариат Рима обобрал её образа за мнимые чудеса, приписываемые им её прислугою; её дом, всё её собственное имущество, даже склеп, где лежало тело её мужа, проданы за долги.
Скончалась Зинаида Волконская в 1862 г. в возрасте 72 лет. Возможно, княгиня еще пожила бы на этом свете. Но однажды, на улице Рима она увидела бедную женщину, которая сильно мерзла.
Княгиня подошла к несчастной, сняла с себя одну из теплых юбок и отдала ей. Пока Зинаида добралась до дома, она сама замерзла и очень сильно простудилась. Через несколько дней княгиня скончалась. Этот случай с юбкой считается легендой. Однако о нем в своих воспоминаниях писал князь Сергей Волконский, хорошо знавший Зинаиду.