16 января 2025 года компания Blue Origin осуществила первый запуск тяжёлой ракеты-носителя New Glenn с космодрома на мысе Канаверал во Флориде. Это событие стало важной вехой в истории частной космонавтики и привлекло внимание всего мира.
Ракета высотой 98 метров и диаметром 7 метров несла на борту специальную аппаратуру для отслеживания параметров полёта. Согласно планам Blue Origin, первая ступень New Glenn должна была совершить посадку на плавучую платформу Jacklyn в Атлантическом океане примерно через 10 минут после старта.
Однако самым необычным свидетельством этого запуска стала фотография, которую сделал астронавт NASA Дон Петтит с борта Международной космической станции. Находясь на высоте около 400 километров над Землёй, Петтит сумел запечатлеть полёт New Glenn в формате длинной экспозиции.
«Это была непростая фотография», — отметил астронавт в своём посте в социальной сети. Снимок был сделан с выдержкой в четыре минуты, что объясняет появление на нём эффектных звёздных треков. В нижней части кадра видна Земля, а ракета New Glenn запечатлена в виде тонкой полосы, пересекающей изображение от правого нижнего угла к левому верхнему.
Петтит уточнил, что в начале экспозиции МКС находилась над Оклахомой, а к концу съёмки — уже над центральной частью Мексиканского залива. Этот кадр стал ещё одним дополнением к портфолио астронавта, который известен своими космическими фотографиями.
Запуск New Glenn ознаменовал важный этап в развитии Blue Origin. Компания планирует использовать эту ракету для доставки до 45 тонн груза на низкую околоземную орбиту или до 13 тонн на геопереходную орбиту. Успешная реализация этих планов может существенно повлиять на рынок космических запусков, создав серьёзную конкуренцию ракетам SpaceX.