Богиня смотрела с Луны вниз, на спящий мир. Земля лежала в глубокой тени. Но приближалось полнолуние, с каждой ночью серебряный свет набирал силу — взгляд богини все глубже проникал в толщу материального мира.
От восточного моря до западных ледяных гор простирался Китай. Миллионы и миллионы смертных, потоки энергии ци в их теле замедлены, тела и души погружены в сон. Хотя и не все — громадные города затмевают свет богини наглым желтым огнем электричества, и немало людей в них все еще заняты своими земными делами.
Богиня подняла очи и посмотрела вдаль. Там, за Рекой Черного Дракона, лежат в темноте неведомые земли ху, варваров, не входящих в вечное Срединное Царство. Туда ее сила и знание не доходят, там царят странные иноземные божества. Когда-то, еще в своей смертной ипостаси, богиня жила где-то там, на Севере, и только в двадцать три года переселилась в Китай.
Но теперь она забыла почти все, что было раньше. До того как она вкусила бессмертия и вознеслась над землей. Да и зачем смотреть на варварские земли, когда все истинно важное случается только здесь, в самой сердцевине Вселенной, в вечном Центральном Царстве, под опекой даосского пантеона?
Богиня стала внимательно оглядывать земли Китая — от холодной Маньчжурии, где еще лежат снега, через центральную равнину, помнящую многие тысячи лет труда, сражений, молитв и познания, до джунглей Юньнани, окутанных белым ночным туманом.
Богиня останавливала взгляд на городах, скользила между высотных зданий. Проникала под своды жилищ, всматривалась в лица спящих и неспящих.
И все не могла найти его.
Одного из немногих смертных, чья судьба ей небезразлична. Того, кто сейчас нужен, чтобы осуществить ее планы.
Богиня изучала один за другим бетонные нагромождения, летела вдоль автострад над машинами и автобусами. Иногда ее взгляд преграждали кудрявые облака, в которых резвились, изгибаясь и сворачиваясь в кольца, длинные драконы. С ними богиня старалась дружить, не беспокоила, ждала, пока им надоест летать над одним местом, и они умчатся прочь. Драконы ей всегда нравились — сильные, ловкие, непокорные…
Но где же он? Скорее бы полнолуние, когда ее сила достигнет предела, а свет будет проникать в самые дальние уголки пространства. Лишь бы к тому моменту не было поздно…
***
Это отрывок из романа "Байлун", авантюрного триллера о Гонконге. Книга выходит 1 марта 2025-го!
Следите за новостями в блоге "Другой Восток": на VK и в "Телеграме".