Самый дешёвый и достаточно удобный способ передвигаться между городами в Индии - это железные дороги. Сеть железных дорог в Индии очень пустая и найти прямой поезд из одного города в другой обычно просто.
Что нужно знать о передвижении на поездах:
1) Регистрация на официальном сайте ЖД необходима. А ещё она очень неудобная, лучше пройти ее заранее.
Регистрацию нужно пройти на официальном сайте Indian Railways, ссылка: https://www.irctc.co.in/
При регистрации потребуется номер телефона и почта. При указании российского номера также потребуется оплатить 100 рупий за некий сбор на СМСки. Другие путешественники пишут, что на иностранные номера часто не приходит ссылка и лучше заранее купить индийский. Мне повезло, СМС с кодом пришла с первого раза. Но сам сайт несколько дней был на техническом обслуживании по вечерам, из-за чего я не могла оплатить сбор. В целом процесс интуитивно понятен, могут быть сложности именно из-за долгой загрузки страниц или не приходящих смс на российский номер.
2) Процесс бронирования билетов очень понятный и быстрый. Выбираешь направление, время поезда, класс вагонов, указываешь пассажиров и оплачиваешь. В методах оплаты надо выбрать тот, где указана international card, добавляется небольшая комиссия, но оплата проходит быстро.
Приложений для бронирования многой, но мы использовали официальный сайт IRCTC, а потом отслеживали бронирование в официальном мобильном приложении. Вот ссылка для андроид: https://play.google.com/store/apps/details?id=cris.org.in.prs.ima
3) В индийских поездах много классов вагонов, важно выбрать тот, в котором вам будет комфортно.
Обо всех говорить не буду, расскажу кратко об основных.
Есть сидячие дневные поезда, в них два класса - СС (дешевле) и АС (комфорт). Мы на таком ехали от Дели до Агры. Билет на АС стоил 500 руб (400 рупий), на СС кажется раза в два дешевле. Мы купили АС, но сначала на вокзале не могли разобраться, какой вагон к какому классу относится, поэтому сели в класс СС. На самом деле вагон оказался нормальный, по шесть мест в ряду, у каждого своё место. Люди были разные, но в целом сидеть было комфортно.
Мы бы так и доехали, если бы молодой индиец не объяснил нам, что мы сидим не на своём месте не в том вагоне. Он помог нам разобраться с системой вагонов и объяснил, как пройти в свой вагон, что было очень мило. В вагоне АС оказалось ещё более комфортно - мягкие сидения, 4 сидения в ряду, подставки для еды и воды.
Но можно сказать, что в сидячих поездах вы можете спокойно выбрать как СС, так и АС класс.
Далее расскажу о поездах на долгие расстояния, где уже есть спальные места. Тут классов ещё больше, минимально приемлемый для нас оказался 3А, подойдут также более дорогие 2А и 1А.
3А похож на наш плацкарт, только вместо двух полок три полки в основных отделениях. Мы ехали в таком вагоне из Агры до Джайпура и познакомились с очень милой индийской семьёй, которая ехала домой после семейного посещения индийского святого места. В таких вагонах достаточно комфортно, стоимость билета составила 575 рупий (720 рублей).
Из Джайпура мы поехали в заповедник возле города Sawai Madhopur, откуда уже на поезде возвращались в Дели вагоном класса 2А. Это уже почти что российское купе, две полки, только вместо дверей шторки. Комфортно, можно закрыться от посторонних глаз. Первый класс пробовать не стали, сильно дороже, а разницы как-будто нет. Стоимость класса 2А составила 990 рупий (1250 руб).
4) На вокзале и в поезде вы белые вороны.
Белые люди на вокзалах и в поездах - редкость, так что интерес местных мы вызывали. Иногда подходили с просьбой сфотографироваться, потому что встретить белого здесь считается удачным знаком. В поездах также с интересом смотрели на нас, но не подходили. За исключением той индийской семьи, с которой мы успели хорошо поболтать. Но об этом расскажу отдельно.