Kawasaki KZ650, также известный как Z650 за пределами США, стал одним из самых популярных мотоциклов 1970-х годов. Этот доступный, быстрый и надёжный мотоцикл сделал серию Z от Kawasaki доступной для широкой аудитории, предлагая альтернативу более мощным моделям, таким как Z1 и KZ1000. В 1976 году, когда рынок мотоциклов был переполнен моделями средней весовой категории, Kawasaki решила вернуться к классу 650 куб. см. Бен Инамура, создатель Z1, предложил создать мотоцикл, который бы сочетал в себе характеристики доступного и мощного транспортного средства. KZ650 оснащался четырёхтактным четырёхцилиндровым двигателем DOHC объёмом 652 куб. см, который развивал мощность 64 л. с. и крутящий момент 41 фунт-фут при 7000 об/мин. Максимальная скорость составляла 205 км/ч, а топливный бак вмещал 4,3 галлона США. Мотоцикл весил 211 кг, что делало его достаточно лёгким для своего класса. Основные различия между двигателями Z1 и KZ650 заключались в использовании коленчатого вала с коренными подшип