Лёня, мальчик с глазами цвета летнего неба и веснушками, разбросанными по носу, как звёзды на небесной тверди, нашёл четырёх тутовых шелкопрядов. Не просто червей, а настоящих, пухлых, с аппетитными блестящими боками. Они выглядели такими беззащитными, такими… милыми! Лёня, чьё сердце было наполнено добротой, тут же забрал их домой.
У Лёни во дворе росло огромное тутовое дерево — настоящее зелёное чудо, усыпанное сочными сладкими листьями. Именно тутовыми листьями питаются тутовые шелкопряды. Лёня, мечтая о будущем шёлке, бережно посадил своих новых питомцев на ветку.
– Ну, ребята, – прошептал Лёня, обращаясь к червям, – кушайте на здоровье! Растите большими и крепкими!
Черви, конечно, ничего не ответили, но с видимым удовольствием принялись за работу. Их движения были медленными, но целеустремлёнными. Они ели, ели, ели и ели…
Первые дни были наполнены радостью. Лёня наблюдал за своими питомцами, с гордостью показывая их всем гостям.
– Смотрите, какие у меня помощники! – хвастался он. – Скоро у меня будет настоящий шёлк!
Но постепенно радость сменилась лёгким беспокойством. Червяки ели с невероятным аппетитом. День за днём, лист за листом, тутовое дерево стремительно лысело.
– Эй, ребята, – обеспокоенно сказал Лёня, – вы что, всё съедите?! А как же потом?
Как ни странно, черви стали двигаться как-то напряжённее. Казалось, они понимали его волнение.
– Ну, чего ты переживаешь? – прошептал самый крупный червяк, которого Лёня прозвал Толстяком. – Мы же не навсегда!
– А что будет потом? – Лёня сидел на корточках, наблюдая, как Толстяк с хрустом перегрызает последний листок на ветке.
– Потом? – Толстяк задумался, пережёвывая тутовый лист. – Потом мы будем спать. Сладко-сладко спать. И вить коконы!
– Коконы? – Лёня нахмурился. – А что это такое?
– Это… ну, как домик, – объяснил Толстяк. – Мы завернёмся в ниточки и будем отдыхать там, превращаясь… в бабочек.
– В бабочек?! – глаза Лёни округлились. – А вы будете такими же красивыми, как павлиньи глаза?
– Красивые? – Толстяк усмехнулся. – Вряд ли. Мы будем…обычными. Серенькими. Но зато из наших коконов можно будет делать шёлк! Понимаешь? Это важно.
Другие червяки, которых Лёня назвал Пухляшом, Сверчком и Кнопочкой, закивали в знак согласия. Они были немногословны, предпочитая молча наслаждаться листьями шелковицы. Впрочем, им и говорить-то особо было не о чем. Их существование сводилось к одному — поесть и заснуть.
И вот настало время. Тутовое дерево стояло голое, как зимой, а червяки, расползаясь по веткам, начали вить свои коконы. Этот процесс был невероятно завораживающим. Из их маленьких тел, словно из волшебного фонтана, лилась тонкая блестящая нить, аккуратно окутывая их.
– Ого! – восхитился Лёня. – Это настоящее чудо! Вы такие молодцы!
Внутри коконов царила абсолютная тишина. Червяки, завернувшись в шёлковые одеяла, мирно спали. Они больше не думали о еде. Они думали о чудесной трансформации. О том, что скоро они станут кем-то другим.
Лёня каждый день проверял своих «спящих красавцев», осторожно прикасаясь к их коконам. Он мечтал увидеть прекрасных бабочек, но его терзали сомнения. Вдруг что-то пойдёт не так? Вдруг они не проснутся?
Прошло несколько недель. И вот однажды утром Лёня увидел... что один из коконов слегка потревожен. Из него показалась головка… не бабочки. А какого-то неприметного серого мотылька.
– Что?! – выдохнул Лёня, поражённый. – И это всё? Это та самая бабочка? Она… не очень красивая.
Толстяк, проснувшийся первым, посмотрел на Лёню своими маленькими глазками и немного смутился.
– Ну, мы же предупреждали… – пропищал он. – Мы не самые красивые бабочки.
Зато из наших коконов получается замечательный шёлк! Помнишь? - Такой шёлк не даёт ни один другой червячок.
Постепенно вылупились все остальные. Серые, неприметные, они выглядели совсем не так, как представлял себе Лёня. Радость от их появления сменилась лёгким разочарованием. Но Лёня не стал расстраиваться. Ведь они выполнили свою миссию. Они дали ему шёлк, а это уже было невероятным чудом.
Лёня бережно собрал коконы. Он знал, что из них получится прекрасная, мягкая ткань. И он будет помнить о своих маленьких друзьях, которые, несмотря на свою неприметную внешность, совершили невероятное волшебство, превратившись из простых червяков в создателей нежной красоты. Лёня понял, что красота бывает разной, и внутренняя красота часто важнее внешней. И что даже самые скромные существа могут подарить миру что-то удивительное и прекрасное. И что настоящая ценность не всегда видна на первый взгляд. А ещё он понял, что иногда важно просто наблюдать за чудом, не пытаясь его изменить или улучшить. Ведь чудо — это чудо именно потому, что оно такое, какое есть.
Вот и вы теперь знаете, что черви шелкопряда делают шёлк.