Наступил последний день соревнований. Планировалась охота, и на нее отправлялись не все. Желающих было не так много, потому что охотиться приходилось на цербера. Остины отлавливали диких животных и держали их в клетках. Одного из недавно пойманных церберов они заранее вывезли в степь.
Томирис, выйдя из шатра, никого не обнаружила. Она припозднилась, все уже были у конюшен, и она поспешила туда. Ее появление не осталось без внимания. Сегодня ей предоставили новый наряд: просторные шаровары, удлиненная рубашка и небольшая куртка расшитая золотом и мехом. На голове у нее была шапка, украшенная мехом черного песца и камнями с подвесками и бусинами. Она решительно подошла к собравшимся.
- Ну что, поохотимся? – игриво спросила она и ловко вскочила на лошадь.
Оставшиеся переглянулись.
- Ты едешь? – удивился отец.
- Да, а вы что, нет? – ее вопрос обращался всем остальным.
- Думали, - ответил отец.
- Ну вы думайте, я устала сидеть в удобном креслице, - заметила Томирис и, развернув свою лошадь, пошла прочь.
Пройдя сто метров, она столкнулась с Данаром. Тот тоже седлал своего коня, проверял упряжь и внимательно рассматривал все ремни и пряжки.
- Доброе утро, - поздоровалась она.
- Доброе, - ответил тот. – Ты тоже едешь? – удивился он.
- Да, ты против? – спросила она.
- Нет, - тут же сказал тот. – Я даже рад. Тебе нравится мой конь? – спросил он.
Томирис надула губы.
- Постой угадаю, - сказала она. – Он самый большой?
Данар нахмурил брови, он не понял ее укола, а она прошла дальше, не намереваясь продолжать разговор. «Почему я раньше не замечала его гигантомании», - подумала она уже на расстоянии.
Все собирались на опушке. Многие разминались. Томирис тоже сделала пару кругов и вернулась к месту сбора. Ее друзья и отец уже присоединились с собравшимся.
- Выступаем, - скомандовал Данар и процессия выдвинулась в путь.
Предстояла охота. Два финалиста -Данар и Хаул – таурег, должны были сразиться с цербером. Кто нанесет последний смертельный удар, тот и будет победителем.
Когда толпа добралась до места проведения финала, все увидели огромного трехглавого пса. Он был прикован к стальной цепи, ее длина была более ста метров, так что диаметр воображаемой арены равнялся четверти километра. При виде страшного чудовища многие оцепенели, особенно те, кто видел его впервые. Томирис была не единственной дамой, отправившейся на охоту, но она была единственной, кто не испугался. Мать Данара заметила, что Томирис ничуть не боится зверя. И это ее удивило.
- Приходилось охотиться на таких? – почему-то спросила она.
- Почти, - ответила Томирис.
- Это как?
- Я была участницей, но в схватку не вступала.
- А кто же убил зверя, если не секрет? – спросила та.
- Хан, - тут же ответила Томирис и внимательно посмотрела на Альмас.
Она хотела видеть ее реакцию.
Альмас прищурила глаза и несколько минут молча рассматривала Томирис, потом развернула лошадь и пошла прочь.
Зверь неистовствовал и рвался с цепи, все его три головы рычали и скалили зубы, а участники молча и неспеша готовились к поединку. Томирис спешилась и присоединилась к своим друзьям.
- Это мало напоминает охоту, - заметила она.
- Зато сколько эмоций, - продолжил Аслан.
- Будем делать ставки? – съязвила Томирис.
- Что с тобой? – спросил у нее отец.
Он заметил, что она раздражена, но не понимал, почему.
- Просто меня уже раздражает вся эта клоунада. Я хочу домой, - обратилась она к отцу.
- Завтра, я обещаю, завтра мы уедем.
- Хорошо, - ответила она.
- А мне нравится, - заметил Заур, - хорошо кормят.
- Тебе бы только поесть, - снова упрекнула его Томирис.
Началась схватка. Атлеты, они же охотники, вышли на воображаемую сцену. И зверь взревел и бросился на них. Томирис ожидала, что все закончится быстро, у животного не было шансов. Но участники финала продержались почти тридцать минут, красовались перед публикой, после чего последний удар меча, естественно, Данара, завершил издевательство, и цербер пал. Довольный собой Данар снова ликовал и, задрав руки, ходил по периметру и выпрашивал аплодисменты и хвалебные отзывы. Публика ликовала, для нее он был героем, который победил невероятного зверя, чудовище, которое наверняка наводило ужас на всю округу.
- Кажется, я ошибся с выбором жениха, - неожиданно сказал отец.
Они стояли чуть в стороне, и никто не мог их слышать, но самое главное, что это услышала Томирис. А для нее эти слова были очень важны. Она хотела обнять его, но к ним подошла Альмас.
- Томирис, не поздравишь своего будущего супруга? – спросила она.
Томирис еще раз посмотрела на Данара, который все не мог насладиться славой.
- Позже, - ответила она.
- Мы возвращаемся, - сказала будущая свекровь. – Сегодня заключительный ужин. Мы приготовили сюрприз.
Как бы многообещающе не прозвучали ее слова, все равно Томирис хотела скорее оказаться дома, и она стала мечтать о том, что завтра они уедут. «Потерпи до завтра», - уговаривала она себя.
Как только они вернулись, всех пригласили за столы, которые к тому времени уже были накрыты. Кто-то сразу пошел к столу, кто-то предпочел умыться и переодеться. Томирис тоже пошла в свой шатер. Войдя, она быстрыми резкими движениями расстегнула жилет и, бросив его на пол, подошла к кадушке с водой, которую специально для нее приготовили. Опустила в воду руки и несколько раз умылась.
- Надо идти к столу, - услышала она за спиной.
Обернувшись, она увидела отца.
- Сегодня, потерпи, - попросил он. – Завтра мы уедем, но до завтрашнего дня нам надо сохранять спокойствие и убедить их в том, что договоренность насчет свадьбы в силе.
- Это значит то, что я подумала? – спросила она.
- Да, мы разорвем помолвку. Но не сейчас. Это небезопасно.
- Спасибо, - сказала она. – Я люблю тебя.
Она обняла отца.
- И я тебя.
Продолжение следует.
Скачать книгу целиком можно на ЛитРес
Юлия Рут