Из-за своих размеров люди считали, что горы вечны и неизменны. Однако геологи, ученые, изучающие горы, могут доказать, что горы меняются и не являются вечными. Некоторые изменения в земной поверхности привели к появлению гор, которые постоянно разрушаются и изменяются.
Горные склоны размываются замерзшей водой, а частицы почвы и горных пород вымываются дождями и проточной водой. Со временем даже самые высокие вершины превращаются в холмы и равнины. Геологи классифицируют горы на четыре типа в зависимости от того, как они образовались. Однако горы образовались миллионы лет назад в результате быстрых изменений земной поверхности.
Складчатые горы состоят из слоев горных пород, которые были сжаты под огромным давлением в огромные складки. Во многих местах можно увидеть слои горной породы, изогнутые в виде арок или вогнутых линз. Это результат сжатия и давления земной поверхности. Примером могут служить Аппалачские горы и Альпы.
Сводчатые горы характеризуются сводчатыми, приподнятыми скалами. Расплавленная лава смогла подняться благодаря большому давлению на земную поверхность и приподнять слои горных пород. Примером таких гор являются Блэк-Хиллз в Южной Дакоте, США.
Массивные горы образуются в результате разломов или трещин в земной коре. Большие участки земной коры и целые горные хребты поднимаются или обрушиваются за короткий промежуток времени. Примером могут служить горы Сьерра-Невада длиной 740 км и шириной 150 км в Калифорнии, США.
Вулканические горы состоят из лавы, вулканического пепла и шлака, которые выпадают на поверхность. Вулканы обычно имеют конусообразную форму и большие кратеры на вершинах. Самые известные вулканы - Рейнир, Шаста и Худ в США, гора Фудзи в Японии и Везувий в Италии. Многие горные системы образованы комбинацией вышеперечисленных. В Скалистых горах (США) можно наблюдать горные вершины, образовавшиеся в результате сжатия, разломов и даже эрозии лавы!