Начало тут
Королева сидела в своих покоях в окружении фрейлин и была явно не в духе. Кэти, сидевшая рядом, помалкивала, изредка бросая на нее настороженный взгляд.
– Мой сын до сих пор не консуммировал брак. Арлет мне вчера пожаловалась, что он совершенно не обращает на нее внимания! – наконец недовольно произнесла Элизабет. – Если об этом узнают, быть беде. Кэти, что мне делать? Ты всегда была с ним дружна, может объяснишь ему, что такое поведение может навредить его правлению.
– Если ваше величество настаивает, я сейчас же отправлюсь к королю.
– Да, настаиваю. Уже больше трех месяцев после свадьбы прошло. Ступай сейчас же!
Поклонившись, Кэти вышла из комнаты и неспешно направилась в ту часть дворца, где проживал король со своей женой. Маркиза знала, что в это время Арлет обычно прогуливалась со своими фрейлинами в саду, поэтому спокойно зашла к Антуану, застав его сидящим за столом, в окружении кипы бумаг.
– Кэти! – король широко улыбнулся. – Рад тебя видеть! Что привело тебя ко мне? Присаживайся и давай без церемоний, ведь мы одни.
– Королева отправила меня к тебе, моя любовь. Она настаивает, чтобы ты исполнил свой супружеский долг. Моё сердце разрывается, ведь если ты переспишь с ней, то она станет законной наследницей трона, а если нет, то твоя мать опять возьмет власть в свои руки и уж точно не даст нам встречаться.
– Что же мне делать? Кэти, я не хочу другую женщину, а мать меня уже раздражает своими наставлениями. Как мне быть?
– Есть одно средство, – маркиза изобразила на лице смятение и страх, – но это так ужасно… Хотя оно помогло бы вам избежать близости со своей женой.
– Что же это? И почему ужасно?
– Есть одно дерево, чрезвычайно ядовитое и опасное. Можно добавить несколько капель ее сока в чан, в котором купается королева и ее тело покроется волдырями. Думаю, это будет веской причиной для всех, почему король не посещает свою жену. Этот сок в небольших количествах можно добавлять снова и снова, в конце концов ты объявишь, что Арлет неизлечимо больна кожной болезнью и разведешься с ней.
– А ей не будет больно?
– О, нет, дорогой, просто она станет непривлекательной.
– Я сейчас ж прикажу, чтобы мне добыли этот сок. Где растет это дерево?
– Милый, шпионы твоей матери тут же донесут о твоем распоряжении. Я сама, через верных мне людей, попрошу принести это средство. Вот только тебе самому придется добавить его в воду, ведь я не могу присутствовать, когда твоя жена принимает ванну.
– Скорее принеси мне этот сок. – Антуан нетерпеливо топнул ногой. – Хочу, чтобы от меня поскорее отстали со всеми этими разговорами о супружеском долге.
Оставив короля, Кэти распорядилась подготовить карету и поехала в свой замок, где в тайной комнате взяла несколько склянок с ядом и, немного подумав, пару поленьев, обернув их тканью, чтобы не касаться их руками. Всё это она сложила в сундук и уже к вечеру вернулась во дворец.
– Мне сказали, ты покидала дворец. – Элизабет вызвала к себе маркизу. – Ты не доложила, как прошел твой разговор с моим сыном. Я недовольна.
– Простите ваше величество, но, надеюсь, хорошие новости смягчат ваш гнев, и вы простите меня. Я переговорила с королем и убедила посетить его жену сегодня ночью.
– Вот как? – Элизабет довольно потерла руки. – Это действительно чудесная весть. Как тебе это удается? Впрочем, неважно. Кстати, зачем ты ездила к себе в замок?
– Забрала кое-какие украшения и новое платье.
– Хорошо. Ладно, оставьте меня все, пойду к Арлет, обрадую ее. Ей нужно будет хорошенько подготовиться к брачной ночи.
На следующее утро Кэти, позавтракав, решила немного прогуляться по дворцу и послушать свежие сплетни. Однако, лишь только она вышла в коридор, то наткнулась на личного слугу Элизабет, который передал приказ незамедлительно явиться в ее покои.
Кэти застала королеву, сидящую в кресле с довольно расстроенным видом.
– Ваше величество, что случилось?
– Вчера Арлет неожиданно захворала. Представляешь, ее кожа покрылась какими-то волдырями. Конечно же пришлось вызвать лекаря, он провозился с бедняжкой до утра.
– Какой ужас! Надеюсь, она быстро поправится.
– Да, мы все надеемся. Ох, Кэти, какой-то нехорошее у меня предчувствие. Я вся на нервах.
– Всё будет хорошо, ваше величество.
Освободившись, Кэти вернулась к себе и, сев перед зеркалом, попросила Кармэль расчесать ей волосы.
– Слышала уже про Арлет?
– Да, ваша светлость. Говорят, тело и лицо ее покрылось страшными волдырями, а лекарь так ничем и не помог. Еще говорят, что когда она увидела свое отражение в зеркале, то упала в обморок, а потом приказала завесить все зеркала в покоях.
– Представляю. А как отреагировал король?
– Он утром на охоту со своей свитой уехал. Ах да, вам весточку от Мезьена передали.
Кэти, слегка удивившись, с любопытством стала читать письмо.
«Ваша светлость! С надеждой и волнением я сажусь за перо, чтобы поделиться с вами своим последним открытием. Помните, как вы восхищались теми яркими огнями, которые удалось получить, благодаря моему изобретению? Я решил доработать ту формулу. Мне удалось создать нечто гораздо более мощное — взрывную смесь, способную вызывать не только сиялки, но и настоящее землетрясение в миниатюре! А ведь я всего лишь добавил к рецепту несколько новых ингредиентов. Их сочетание, как мне кажется, создает реакцию, способную высвобождать невероятное количество энергии. Я провел несколько экспериментов, и каждый раз результат превосходил все ожидания. Надеюсь, что вы сможете приехать в ближайшее время, чтобы увидеть это чудо своими глазами.»
– О, боги! – Кэти, дочитав, тут же бросила письмо в огонь и, глядя, как языки пламени охватили бумагу, добавила. – Этот город содрогнется, если посмеет меня обидеть.
Благодарю за внимание) Продолжение следует))
часть 49
Мой навигатор тут