Нужно ли кому-то объяснять, что такое пеликан? Его необычная фигура давно знакома многим, а тем, кто ещё не встречал его в природе, можно заглянуть в зоопарк и полюбоваться этим удивительным созданием.
С древних времён пеликан будоражил человеческое воображение, оставляя свой след в мифах, религиях и легендах. В мусульманской традиции он считается священной птицей, помогавшей в строительстве Каабы и Мекки. В христианстве же он стал символом безграничной родительской любви — согласно поверью, пеликан, не имея пропитания для птенцов, разрывает свою грудь, чтобы накормить их собственной кровью. Вероятно, истоки этой легенды лежат в природном феномене: у кудрявых пеликанов в брачный период зоб и горло приобретают ярко-красный оттенок.
В Древнем Египте этих величественных птиц содержали наравне с перепелами и журавлями, как домашних, а в Индии пеликанов приручали для рыболовства — аналогично тому, как сегодня в Китае используют бакланов.
Внешний облик и половые различия
Наблюдая за пеликанами в зоопарке, можно заметить, что одни из них окрашены в розовый оттенок, а другие имеют сероватый окрас с характерными курчавыми перьями на голове. Некоторые полагают, что таким образом можно отличить самца от самки, но это заблуждение. Пол птицы определить не так просто — самки лишь немного мельче самцов и обладают несколько короче клювом.
Розовый и кудрявый пеликаны представляют собой два разных вида. В полёте, когда птица поджимает шею и втягивает голову, можно разглядеть их основное отличие: у розового пеликана кончики крыльев окрашены в чёрный цвет, тогда как у кудрявого они остаются светлыми. Вопреки неуклюжей походке на суше, в воздухе пеликаны летают изящно и легко. Их костная система и кожа наполнены воздухом, что уменьшает вес и делает полёт более аэродинамичным.
Гнездование и забота о потомстве
Птенцы пеликанов появляются на свет в густом пуху: у розового пеликана он тёмный, почти чёрный, а у кудрявого — белоснежный. Сам процесс гнездования также имеет свои особенности.
Розовые пеликаны сооружают свои громоздкие гнёзда за считанные дни, а самец усердно приносит строительный материал, наполняя горловой мешок до отказа. Кудрявые пеликаны поступают иначе: они переносят ветки и траву в клюве, причём делают это десятки раз в день. Их гнёзда располагаются среди зарослей тростника и камышей, в уединённых местах, тогда как розовые предпочитают открытые берега, образуя крупные колонии, где самки сидят на яйцах буквально плечом к плечу.
Интересно, что в смешанных колониях розовых и кудрявых пеликанов последние стремятся селиться по краям, избегая соседства. Возможно, это связано с тем, что розовые пеликаны часто воруют у своих «серых» собратьев строительный материал.
Гнёзда пеликанов представляют собой простые кучи растительности, а на голых берегах они строятся из одних перьев. Лоток в гнезде настолько мелкий, что яйца иногда выкатываются за его пределы. Погодные условия также играют не последнюю роль: холод, ветер и осадки могут привести к потере кладки. Из двух-трёх яиц выживает, как правило, лишь один птенец.
Подрастающие молодые пеликаны вскоре объединяются в небольшие группы, а затем отправляются исследовать окрестности, осваивая азы ловли рыбы. В трёхмесячном возрасте они уже совершают дальние вылазки и начинают охотиться самостоятельно, хотя родители продолжают подкармливать их ещё около месяца.
Ареал обитания и миграция
На территории России пеликаны гнездятся по берегам Чёрного, Каспийского и Аральского морей, а также в Средней Азии и юге Западной Сибири. Розовые пеликаны встречаются в Африке, а кудрявые в прошлом гнездились даже в дельте Рейна. Сегодня же в Европе их можно увидеть лишь в низовьях Дуная.
Пеликаны, живущие в Европе, зимой мигрируют в Африку, достигая даже Анголы. Восточные популяции отправляются зимовать в Южную Азию, а некоторые группы остаются в Греции или на юге Каспийского моря.
Охота и питание
Пеликаны питаются исключительно рыбой и добывают её коллективно, организованно и слаженно. Стая птиц образует полукруг, загоняя рыбу к берегу, после чего плотный строй смыкается, и добыча оказывается в ловушке. Рыба мечется на мелководье, а пеликаны ловко вычерпывают её своими огромными клювами, пряча в горловые мешки.
Кудрявые пеликаны, охотясь в узких реках, используют другую стратегию: разделившись на два отряда, они гонят рыбу навстречу друг другу, создавая эффект двойного заслона. Иногда к процессу подключаются дополнительные ряды загонщиков, усложняя задачу для добычи.
Добывая пищу, пеликаны не терпят конкуренции. Они стараются проглотить рыбу как можно быстрее, а если не успевают, рискуют стать жертвой чаек, которые ловко выхватывают добычу прямо у них из клюва.
Бурый пеликан — особый охотник
Если большинство пеликанов добывают пищу коллективно, то бурый пеликан выбрал совершенно иной путь. Он — единственный представитель семейства, охотящийся методом пикирующего рыболова.
С высоты нескольких метров, а иногда даже с двадцати, он камнем падает в воду, складывая крылья и втягивая шею. Всплеск от его удара слышен за километр, а поток брызг скрывает его под поверхностью. В момент удара оглушённая рыба становится лёгкой добычей.
Этот уникальный охотник обитает на побережьях Америки, а его сородичи расселились по всему миру. В Африке, например, живёт красноспинный пеликан, в Индии — серый, а в Австралии и на Тасмании — очковый.
Пеликаны — удивительные птицы, сочетающие в себе грацию полёта и неуклюжесть на суше, коллективный инстинкт и независимость охотничьих стратегий. Их повадки, среда обитания и миграционные маршруты удивляют, а истории, связанные с ними, продолжают вдохновлять человечество. Веками они оставались частью мифов и легенд, и, несмотря на научный прогресс, остаются загадкой, манящей путешественников и исследователей.
Подписывайтесь на наш канал в ТЕЛЕГРАМ, там много интересного!
Также подписывайтесь на наши паблики и YouTube каналы Zoo и Планета Земля по ссылкам в описании. Также мы загружаем эксклюзивные видео в Дзен! Спасибо за обратную связь, лайки, комментарии и репосты!